說起清明，很多人立即會聯想到杜牧的詩

清明：清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。

淒涼哀怨似乎總與清明相連。實際上這其中有着諸多的是是非非。就拿這首詩來說，它並非出自杜牧之手。

唐代詩人中，杜牧以寫七言絕句聞名。他的詩“沉函靈運，句意尚奇”（明，宋濂），為後世留下幾十首朗朗吟誦的七絕，例如：

過華清宮：長安回望繡成堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。

江南春：千里鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。

赤壁：折戟沉沙鐵未銷，自將磨洗認前朝。東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。

泊秦淮：煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。

杜牧一生應該寫了至少幾千首詩，在生命的後期，他將能搜集到的詩作重新甄別，將其中十之七八付之一炬，僅存的遺作由他的外甥裴延翰編為《樊川文集》二十卷傳世。後世學人又收集他的部分詩作，補編為《樊川外集》和《樊川別集》各一卷，這其中包括廣為流傳的《清明》和《山行》：

山行：遠上寒山石徑斜，白雲生處有人家。停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花。

後人的研究比較證明，《樊川外集》和《樊川別集》的可信度不是很高。例如，其中收錄的五六十首詩，實際上出自杜牧的好友、著名詩人許渾之手。正因為如此，《清明》和《山行》沒被選入由清代蘅塘退士編注的《唐詩三百首》裡。

古代人很重孝道，每年要祭祖數次，包括生日祭、逝日祭、除夕祭，但只有清明祭祀必須在墓地舉行，也就是上墳掃墓。按照舊的習俗，清明時要攜帶酒食、果品、紙錢到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化，為墳墓培上新土，然後叩頭行禮祭拜，最後吃掉酒食，寓意與祖先共享。

儘管在中國祭祖的習俗已有幾千年的歷史，但把清明作為全民性的祭祀節與春秋霸主晉文公有直接關係。晉獻公的兒子公子重耳為躲避由繼承君位而引起的追殺，先後在狄、齊、宋、楚、秦等國流亡了19年，當時有十幾個人跟隨。在逃亡最困難的時候，公子重耳沒吃沒喝，是跟隨的介子推悄悄割下自己大腿上的肉，為重耳做肉湯解饑渴。重耳返國繼位為晉文公後，要求有功的臣子當庭陳述自己的功勞，然後論功行賞。介子推不能與眾人‘表揚與自我表揚相結合’的行為保持一致，悄悄躲回家裡與老母親過起平民百姓的窮日子。母親問他為何不弄個官噹噹，介子推說：“獻公有九個兒子，只剩文公一人了，所以文公繼位乃是天意。而隨從逃亡的人卻要說這是他們的功勞，這不是貪天之功為己有嗎？與這樣的人是無法共事的。” 他母親說：“既然這樣，我們就去山裡隱居吧。”

後來有人出來打抱不平，貼出大字報為介子推叫屈。晉文公想起了介子推，羞愧難當，便親自去尋找介子推。介子推知道後，就背着老母躲入綿山。晉文公找不到人，就下令放火燒山，想把介子推逼出來。山火過後，晉文公在一顆燒殘的大樹下見到相擁而亡的介子推和母親。晉文公悔恨不已，下令把綿山改為介山，把介子推被燒死的那一天定為寒食節，在介子推燒死的地方修建了祠堂，並規定以後年年歲歲，每逢寒食節都要禁止生火，吃冷飯，而且要親往介山祭奠。晉文公用燒殘的大樹作了一雙木履，經常穿一穿。每天早晨起床，晉文公都要先對着木履一拜，問一聲：“足下安好？”寒食節原本在農曆三月初三，後來漸漸與清明合二為一，流傳至今。

春秋之後，清明也與時俱進，不完全像《清明》詩里描述的那樣淒悽慘慘。在古代的中原一帶，清明一到，氣溫升高，春光明媚、萬象更新。沉寂了一個嚴冬的人們出戶踩青、把酒言歡、觀賞春色，故清明也稱為“踏青節”。古時婦女平日不能隨便出遊，清明掃墓是難得的露臉機會，故婦女們在清明甚至比男人玩的更開心。青年男女春心蕩漾，這一天極有可能俟機來個一見鍾情，玩就玩個心跳，甚至‘過把癮就死’。所以崔護就是在清明踏青時看到了“人面桃花”；赫大卿也在這天踏進了“非空庵”，從此做了花下鬼（《醒世恆言》第十五卷： 赫大卿遺恨鴛鴦絛）。

清明節祭拜祖先，主要還是家祭，更無任何政治意義。清明節有組織地祭奠非自家親人的活動在新朝曾經極為盛行，中小學生經常在清明時為先烈們掃墓就是一例。更可怕的是人們自發地把清明政治化，不管是以什麼為目的，這樣做還是嚴重地違背了清明祭祖的本意。1976年和1989年的天安門事件都與清明有關。儘管兩次事件目的不同，權利集體也不同，但血腥的結局卻是相同的。政治是口大染缸，最好不要瞎摻合。主席、總理、總書記又不是你家老爺子，犯不着您操那份閒心惦記。清明節祭祖，您就好好祭奠你家的祖先吧，只有你的祖先才會保佑您，千萬不要不清不明跟着瞎起鬨。

南星子於4月5日清明節