24、灰 頭 土 臉 夜 歸 人

(原创小说，版权所有，谢绝转载)

火車到達青龍市已是第二天早上了。雪豹害怕被人認出來，下車時使勁把帽子往下拉了拉，在站前一個偏僻胡同裏找了一家早點鋪，吃了半斤油條、一碗豆漿。青龍市到魏家集，每天有一趟公共汽車。雪豹想，如果坐這車，車上大多是本地人，難免會碰到熟人，不如步行吧，既可避免尷尬，又能省下車票錢。

他想起上次回家時連塊糖也沒給兒子買，這次可不能空手回去了。他向四周瞧了瞧，早點鋪旁邊就有一家雜貨點，進去給洞生買了一斤糖塊、二斤點心，覺得還該給臘梅買點什麽。兩人雖然不是夫妻了，但還是姐弟呀。回想以前當官忘了本，被婧梅那個小妖精迷得神魂顛倒，一句話就把臘梅休了，不禁懊悔萬分。他不知臘梅現在還恨不恨他，自己這樣回去，她還認不認自己這個弟弟？也不知她又找了人沒有？如果她又結了婚，回去連個落腳的地方都沒有了。

他想了許多，越想越亂，最後一拍腦門說：不想這些了！但是不管怎麽樣，給她買點東西還是必要的，手裏拿著東西，見面也好搭個話兒。

雪豹走進一家百貨店，給臘梅買了一雙長統雨鞋，一條湛藍繡花紗巾，一件花格對襟褂子，一條嗶嚥佳澴樱�叫售貨員把東西包好，放到紙盒內，盒上蓋張紅紙，再用繩子紮好，提到手裏，驟然一副送禮的樣子。

在部隊，雪豹是有名的“飛毛腿”，進城後，每天仍按部隊的制度出操訓練，所以從青龍市到丘家莊這點路，真正走起來半天就能到。但是越走離家越近，他的心思也越來越重，原先下決心不想的那些問題，中了邪似的又在腦子裏盤來旋去。上次回來，坐著轎車，帶著警衛員，市里區裏鄉里一夥人陪著，多威風！如今自己這副狼狽樣子，叫村裏人見了會怎樣想？要是有人問“你怎麽回來了”，又該怎樣地回答？如果直說自己犯了錯誤被部隊開除，連老婆孩子都丟了，豈不叫人家笑掉了牙！要是不這樣講，又能怎麽說？編一套──說是自己當兵當膩了，不想在部隊幹了，主動申請回來種地的──鬼才相信呢！思來想去，覺得還是先找個背靜地方呆會兒，等天黑了再回去，躲過今天的尷尬再說。

雪豹下了大道，沿著一條山坡小路，不知不覺中來到了幾年前同臘梅夜間私會的森林裏。雪豹停住腳步，放下行李，擡眼瞧瞧山，看看樹，又朝村子望去，景物依舊，境況大變：過去，處境雖然很艱苦危險，但是身後是自己的組織和部隊，前邊更有一個充滿愛心的家庭，他們是烈日下的大樹，風暴中的港灣，隨時張開溫馨的臂膀護著遊子的歸臨；如今，父母雙亡，妻離子散，那個曾經給予自己許多期望和動力的組織和部隊，又一腳把自己踢出了大門，自己一下子變成了無依無靠的“孤兒”……想到傷心處，這個幾天前還躍武揚威、有淚不輕彈的男子漢，不覺中兩行眼淚刷刷地流了下來。

好不容易熬到日落西山夜幕降臨，雪豹站起身來，撣撣身上的泥土，背起行李，提著爲臘梅和洞生買的禮物，兩條腿像灌了鉛似的，一步一步向丘家老屋走來。

天一黑，臘梅就把洞兒哄睡了，獨自一人坐在油燈下給洞兒納鞋底。自從同雪豹離了婚，她就得了失眠症，每天晚上躺在床上睡不著，把以前家裏的事兒一樁一樁地倒騰出來反復回味，這使她陷入了深深的哀痛之中，身體也日漸消瘦了。後來她覺悟到，老是這樣下去也不是事兒，還有孩子呢，萬一自己倒下了，洞兒怎麽辦呀？她下了決心：誰也不想，誰也不靠，就靠自己的雙手活出個模樣來！

同雪豹離了婚，門上的“軍屬光榮”牌被摘走了，一切優待軍人家屬的待遇也都取消了。白天，臘梅帶著洞兒在地裏拼命地幹活，把幾畝地侍弄得連根雜草都沒有，晚上利用自家地裏收的棉花紡紗織布，自己和洞兒穿不完，還拿到集市上賣得一些零用錢。

鄉鄰們見臘梅孤零零地一個人帶著孩子忙裏忙外實是可憐，紛紛勸她別在這裏苦守了，找個合適的人家嫁過去吧。都被臘梅婉言謝絕了。她並不是沒有考慮過改嫁的事，也不是沒有心上人，有一次周大狗來看她，她曾經打探過大狗的口氣，能不能從山裏搬過來同自己一起住。大狗回答得很乾脆：“不能！”

臘梅問：“爲什麽？”

大狗說：“我們山裏頭的漢子，除非到了實在沒路可走了，絕不會到人家去當上門女婿的。我是我們周家的獨生子，就更不用說了。咱倆要結合，只有一條路兒──你嫁到我家去。”

可是這一條臘梅又怎能答應呢，她忍辱負重，累死累活，爲的就是保住丘家的這份家產，就是爲了保住洞兒──丘家這一條根兒。這是她每次給父母上墳時，一再發誓保證過了的，就是終身守寡，她也絕不能做出違背諾言、讓丘家絕後的事情來。她和大狗的婚事就這樣地吹了。

但是，決心好下，話也好說，每當她看到村上許多小倆口一起下地幹活，一起收工回家，田間屋裏都充滿了歡聲笑語的時候，每當她一個人冷清清地苦對孤燈的時候，她的心裏就像油煎一般地難受。她比以前更頻繁地帶著洞兒到父母墳上哭訴，也把更多的苦水流到了枕頭上，咽進了肚子裏。

今天，臘梅從地裏回來的路上碰到了王媽。王媽喜孜孜地對臘梅說：“閨女，我在鎮上給你物色了一個人，同你歲數相當，人也長得帥氣，他願意到你家落戶，當個上門女婿。”

臘梅問道：“誰呀？”

王媽：“說起來你也可能知道，就是新來的鄉長王剛呀。”

臘梅點點頭道：“見過。”

王媽：“你覺得他這人怎樣？”

臘梅：“只在遠處見過幾次，不好說。”

王媽：“我打聽了，人很忠厚老實的。”

臘梅：“他這麽好的條件，怎麽到現在還沒個媳婦？”

王媽：“哪里？有個媳婦，生孩子時死了。”

臘梅：“孩子呢？”

王媽：“孩子還活著。他一個鄉長，又當爹又當媽的，不容易，我跟他提起你這茬兒，他挺願意的。”

臘梅：“你跟他說起洞兒的事了嗎？”

王媽：“說了，他說一人帶一個，沒偏沒向的。他還說，你們倆人要是過到一塊兒了，兩個孩子最好各姓各的姓。再有了孩子，你願意他姓王就姓王，姓丘就姓丘，都行。”

臘梅：“你讓我考慮考慮再答復你，行嗎？”

王媽：“考慮考慮可以，但不要拖得久了，你想他那樣的條件，只要放出風來，找他追他的還不擠破門呀？”

現在，臘梅一邊納著鞋底，一邊想著同王剛的事兒。因爲已經有了同雪豹的教訓了，她對王剛這個當官的不能不格外慎重。她不知他說的話算數不算數，不知他中途會不會變心，不知他的脾氣秉性怎樣，能不能像對自己的孩子一樣對待洞兒？

正在她苦思苦想得不到答案、拿不定主意時，忽然聽到有人敲院門。她趕緊停了手中的活兒，心想：誰這時候還來敲門呀？

院門又“篤、篤、篤”地響了三下。

臘梅聽這聲音怎麽這樣熟悉呀？她站起身來，把房門拉開一條縫兒向院門張望，只聽有人叫道：

“姐，開門，是我呀。”

臘梅完全聽清了，是雪豹。不覺十分驚奇：他深更半夜從哪兒來的呀？

臘梅趕緊打開房門穿過院子，把院門開了，一見雪豹背著一大捆行李站在門口，一邊叫他進屋，一邊問道：“怎麽這個樣子？”

雪豹垂頭喪氣地說：“別提了。”

臘梅端了凳子叫雪豹坐下，倒了一杯水給他，問道：“到底出了什麽事了？”

雪豹說：“我被開除了，攆回來了。”

听了雪豹的說道，惊得腊梅目瞪口呆：雪豹犯了多大的錯誤，能夠遭受這麼大的處分？她的心像擂鼓似地咚咚直跳，急著問雪豹道：“爲了什麽？”

雪豹：“也不爲多大的事兒。”

臘梅：“沒爲多大的事兒怎麽把你開除了呢？”

雪豹：“無浪市往朝鮮前線送了幾車藥棉，被奸商做了手腳──”

臘梅：“這事我從廣播裏聽到了，同你有什麽關係嗎？”

雪豹：“我在軍管會就是負責這些事情，怎能沒關係。”

臘梅：“是不是同那些奸商合夥──”

雪豹：“哪能呢，我連認識都不認識他們呢！”

臘梅：“那爲什麽要開除你？”

雪豹：“上邊定性說我負有不可推卸的領導責任。”

臘梅：“什麽不可推卸的領導責任？”

雪豹：“階級鬥爭觀點不強，監督檢查不嚴，讓奸商鑽了空子……。”

臘梅：“僅憑這些，也不該處理這樣狠呀！”

雪豹：“我這還是輕的呢，照顧我是戰鬥英雄，受過毛主席接見。”

臘梅：“再重又能怎麽著？”

雪豹：“有的殺頭了，有的坐牢了。”

臘梅不禁嚇出了一身冷汗，擡眼望望雪豹：“謝天謝地，你總算平安回來了。”接著問道：“怎麽就你一個人回來了，婧梅呢，孩子呢？”

雪豹長歎一口氣道：“別提了，婧梅那東西不是人，一聽說我被雙開了，就跟我大吵大鬧一通，當天就同我離婚了。”

臘梅：“你們離了婚，孩子呢，也都判給她了？”

雪豹：“我想把孩子帶回來，她一個也不讓帶。她笑話我是一個窮酸、鄉巴佬，養活不起孩子。”

臘梅：“這也太過分了，她怎麽知道你養活不起？你也就答應她了？”

雪豹：“我不答應她怎麽辦？我空著兩手回來，房無一間，地無一壟，我自己還不知怎麽過呢，拿什麽養活他們？”

臘梅：“怎麽說，他們也是咱丘家的血脈呀，扔在外頭算啥？不行，過一陣子，你還是把孩子接回來，只要有我吃的，就有孩子吃的。”又問雪豹：“第三胎生的啥？”

雪豹：“掉了。”

臘梅：“怎麽掉了呢？”

雪豹：“不小心，掉了。”

臘梅：“多可惜呀！”

雪豹：“現在又懷上了。”

臘梅問：“你什麽時候從無浪市動身的，怎麽這晚了才到家？”

雪豹：“天晌午就到咱村了。”

臘梅：“這大半天你到哪里去了？”

雪豹：“我怕給村裏人撞見，不好意思，躲到山上森林裏，天黑了才往回走。”

臘梅開導他說：“咱一沒偷、二沒搶，又沒有做什麽見不得人的事兒，藥棉的事雖大，你也只是工作上的失誤，不叫當官，回家種地一樣活，有啥怕見人的！”

遭受處分這些天來，雪豹第一次聽到這樣貼心體己的話，感動得熱淚盈眶，對臘梅說：

“姐，我對不住你……”

臘梅：“別這樣說。誰能保證自己沒有做錯事的時候。”她轉換話題，“你一天沒吃飯，餓壞了吧，在這歇著，我去給你做飯。”

雪豹說：“我燒火。”跟著臘梅進了廚房。

臘梅說：“天這麽晚了，也不能上街割點肉。”

雪豹：“還割肉，有什麽現存的熱熱就行了。”

臘梅：“這樣吧，給你烙塊蔥油餅，野韭炒雞蛋，還有現存的小米粥熱熱，行嗎？”

雪豹：“太行了，就是太費事了。”

臘梅：“有什麽費事的，一會兒就好了。”

臘梅自己也不知怎麽的，平時一想起雪豹，心裏就充滿了哀傷和怨恨，可是今天自從聽雪豹叫門、見他喪魂落魄地站在門口、聽他講述犯錯遭貶、削職爲民的情況後，強烈的同情心早把心中的那些哀怨趕到九霄雲外去了，即至聽到婧梅那樣的蠻橫絕情，兩個人已經斷了婚姻關係，更從心底産生一種雖然輕微、也很模糊但是仍然感覺得到的一絲欣喜，走起路來腳步輕了，幹起活來麻利多了，兩塊油餅、一碟炒雞蛋用去了平時夠吃兩個月的油。雪豹吃飯時，她坐在對面，見他狼吞虎咽地吃得那樣香，臉上露出了久違的笑容。

雪豹見臘梅這樣熱情地對待自己，一直懸著的一顆心徹底地落了下來。吃罷飯，他端著油燈走到洞兒跟前，仔細地看了又看，驚訝地說：“這小子都長這麽大了！”又對跟在身邊的臘梅說：“真是難爲你一個人了。”

他走到桌邊，拿出糖塊和點心遞給臘梅說：“這是給洞兒買的一點糖和點心，醒了叫他吃吧。上次回來一點東西沒給他買，回去以後好長時間心裏怪難受的。”

臘梅道：“買不買東西不大緊，有你這份心意就夠了。”

雪豹又拿起那只盒子對臘梅說：“裏面的東西是給你買的。”

臘梅接過盒子，見上面還蓋著紅紙，笑道：“送禮呀，這麽隆重。”

雪豹：“你打開看看，行不行。”

臘梅小心地打開盒子一看，說：“喲，從頭到腳，樣數怪全的。”

雪豹拿起雨鞋對臘梅說：“到了商店，第一眼就看上這雙高腰雨鞋。記得吧，小時候咱倆到地裏割草，你的腳都被泥水泡爛了。我是估計著你的腳兒買的，你穿穿看，合腳不合腳。”

臘梅拿到手裏看了看說：“不用穿，合腳。”

雪豹又拿出繡花紗巾說：“現在城裏女孩子的都興圍這個，既擋風，又漂亮。”

臘梅笑道：“人家女孩子戴這個好看，我都老太婆了，戴這麽豔的東西，不落人笑話？”

雪豹說：“瞎說什麽呢，你才二十出頭，怎成老太婆了？戴著試試看。”

臘梅道：“我不會戴。”

雪豹說：“我教你。”

說著替臘梅把紗巾圍上，又取過鏡子給臘梅，“你照照，這一戴，人又顯得鮮亮多了。”

臘梅對著鏡子照了照，說：“還真是的，戴了就比不戴強。”

雪豹又從盒子裏拿出衣服說：“這身衣服是給你閑時穿的。”

臘梅穿到身上試了試，連說“好，好，好，就是花錢太多了。”

夜深了，兩個人一點睡意都沒有。雪豹開始問起臘梅來：

“姐，這些年，你就一個人過了？”

臘梅：“不是一個人過，還有幾個人呀！”

雪豹聽臘梅話裏帶氣，趕緊說：“姐，我沒有別的意思，我是想，你一個人帶著孩子多不容易，早該找個合適的人兒了。”

臘梅有意氣他：“找了好幾個都不太合適，現在又談著一個呢。”

雪豹趕緊問：“又談一個？誰？我認識不？”

臘梅：“這是我個人的事，你就別打聽了。”

雪豹討了個沒趣，也就沒再往下問，對臘梅說：“姐，我有個事想跟你商量。”

臘梅：“什麽事？”

雪豹：“姐，你看我這次回來的倉促，連個落腳的地方都沒有，我想先在你這兒暫住一些日子，等我找到地方了再搬出去，你看行不行？”

臘梅心想，都到啥時候了，你還張嘴你的、閉嘴我的分得這麽清楚，不覺心裏一陣酸楚，好大一會兒沒有回他的話。

雪豹以爲臘梅不願意，說：“你要是不願意，或者有難處，我就另外找地方去。”說完，拎起行李準備往外走。

臘梅喝道：“你給我站住！你存心氣我不是？”

雪豹：“姐，你誤會了，我只是覺得我在你這裏，你不方便。”

臘梅：“以前爸媽在世時，一家四口人都住下了，現在添你一個人，有什麽不方便的？”說罷走上前來，奪下雪豹手裏的行李：“誰跟你分得這麽清楚！”

雪豹：“是我自己。那年離婚時，我跟你說過，家裏的田地房産都歸你，我不要了。”

臘梅：“你知道嗎，眼下這房子，還有家裏的幾畝地，都是老祖宗傳下來的，你是丘家的兒子，你應該萬分地珍惜它、保護它，怎麽能說不要就不要了呢？”

雪豹：“這我懂得，可是這家產只是給了你呀，你又不是外人。”

臘梅：“要是我帶著這家產嫁人了呢？”

雪豹語塞。

臘梅：“別再強嘴了。你記住，這祖傳家產，什麽時候都有你的一份。你不是回來種地嗎，這個家你不要了，你到哪里去種？”

雪豹：“照姐這樣說，當然是再好不過的了。只是……”

臘梅：“只是什麽呀？”

雪豹：“只是你要再找了人，我住在這裏可就不方便了。”

臘梅笑道：“你這鬼心眼還不少呢！天不早了，說吧，你住哪兒？”

雪豹：“我一個人，好歹有個地方就行了，我住鍋屋吧。”

臘梅又笑道：“等我找了人來，你再住那兒也不遲。”說完，端著油燈走到房子的一頭，對雪豹說：“這是你以前睡過的現存床，你把行李拿過來，我給你鋪上。”

雪豹喜不疊地說：“我自己來，我自己來！”

臘梅：“你愛自己來你就自己來，我燒點水給你燙燙腳。”她把油燈放到窗臺上，到鍋屋燒水去了。等雪豹把床鋪好了，她也把一盆熱水端來了，說道：“跑了一天，多泡一會兒。”她把水盆放到雪豹跟前，回床睡覺去了。

雪豹洗完腳，躺到床上，聽著臘梅細勻的鼾聲，翻來覆去地難以入睡。他做夢也沒有想到，臘梅一個女人家肚量這麽大，自己過去那樣斷情絕義地對待她，她還是如此熱情寬厚地善待自己，兩相對比，心裏不住地暗罵自己“不是人”！

第二天早上，雪豹睡得模模糊糊的，就聽臘梅說：“兒子，這是你爸給你買的糖，吃一塊，看看甜不甜？”接著聽到了洞兒“咯叭咯叭”地嚼著糖，說：“甜，好吃。”臘梅說：“再嘗嘗這點心。”洞兒吃了說：“香，也甜。”臘梅問：“爸爸好不好？”洞兒說：“好！”

雪豹聽她們娘倆說得有滋有味的，知道臘梅在有意拉近洞兒同自己的距離，也就沒了困意，打了一個哈欠，坐起身來，問道：“你們娘倆在說啥呢？”

臘梅說：“怎麽不多睡一會兒？”

雪豹說：“行了，睡夠了。”

臘梅對洞兒說：“爸爸醒了，過去，叫爸爸抱抱。”

洞兒朝雪豹望望，怪生的，哪里敢去。

臘梅說：“你剛才不是還說爸爸好嘛，怎麽不去呀？”越說洞兒越往她的懷裏擠。臘梅笑道：“看這孩子！”

雪豹說：“這不怪孩子，全怪我，洞兒長這麽大了，我還沒有抱過他一次呢。”

臘梅說：“你要是不想睡了，就起來帶帶他，我到集上割點肉，回來包餃子吃。”

雪豹說：“費那事幹啥，家裏有啥吃啥唄。”

臘梅說：“包點餃子費啥事，也花不了幾個錢。”

臘梅提著籃子要走，雪豹說：“你等等。”說著穿好衣服，從口袋裏取出一包銀元給臘梅說：“姐，我就帶回這點錢，是幾個同事送給我的，你拿去花吧。”

臘梅說：“我這裏有錢，你留著自個兒花吧。”

雪豹：“我留著幹什麽花，你拿去吧。”

臘梅：“你將來還要‘找人’，怎能不花錢？”

雪豹：“一個婧梅就叫我傷透心了，還找？不找了！你拿去吧！”硬把錢塞到臘梅手裏。

臘梅說：“先放在我這裏，你啥時想花啥時說話。”

臘梅叫過洞兒：“洞兒，媽要上集買肉給你包餃子吃，你跟爸爸在家玩好嗎？”

洞兒說：“我也去。”

臘梅說：“傻孩子，你去，媽媽抱著你，走不動，走不動就買不來肉，買不來肉就包不了餃子，你這小饞蟲不想吃餃子了？”

洞兒說：“想。”

臘梅：“想，就跟爸爸在家玩，媽媽一會兒就回來。”

他們說話間，雪豹已把糖塊和點心都拿在手裏，對洞兒說：“乖兒子，到爸這邊來，爸給你糖和點心吃。”

洞兒見有吃的，朝臘梅望望，臘梅推了他一把：“去呀，找爸爸吃糖去。”

洞兒走到雪豹跟前，雪豹把他抱在懷裏，兩人開始玩起來。臘梅這才提起籃子往魏家集走來。

25、複    婚