赴美探親的中國老人，差不多都有這樣的体驗 ，雖然美國人比較熱情友好，但是由于語言不通，見了面除了“Hi”、“by、by”之類的客套与微笑之外，很難作進一步的交流，而自己在美國的孩子，學習工作都很緊張，難得抽出太多時間陪父母聊聊玩玩，因此很多人都有孤寂無聊的感覺。然而來北卡大學探親的一幫中國老人，生活卻是另外一番景象。
每天早上，晨曦初露，這些在國內就養成了早起習慣的老人，都會不約而同地來到一個叫做小操場的地方，有的做操，有的散步，有的打拳，有的練功，更藉這個難得的机會，談天說地，評古論今，各自介紹家鄉的風景特產、人情世故，以及旅美后的所見所聞、所感所受，真是海闊天空，無所不及，就連有些不好向自己子女講的一些事情，如婆媳關係不太融洽，翁婿之間有點隔閡之類的“家丑”，也都在老鄉面前訴說出來，這樣，不僅避免把話悶在肚裏憋出病來，而且能夠及時得到同伴們的勸慰，更有几位熱心人，自動扮起調解人的角色，多次深入“矛盾”之家進行調解，幫助解開了一些家庭的疙瘩。
老人們還在茶余飯后互相串門，在一起下相棋、打扑克，或約定時間帶著孫兒孫女，到某個兒童游樂場所游玩；平時，誰家有了好看的彔相帶或中文書刊，也都會主動拿出來，讓大家輪流分享。要是誰在附近見到了奇花異草或什么好玩的地方，除了繪聲繪色地向伙伴們推介外，還自告奮勇地“組團”前去觀賞。
老人們來自祖國的四面八方，交流各地的飯菜特點、烹飪技術也就成了他們的一項重活動內容。西安來的汪姐水汆丸子味道鮮美，浙江來的王嫂烙的餡餅口感極佳，安徽來的老朱炸的春卷又香又脆，他(她)們都樂于向其他人獻物獻藝，杭州師院的楊教授摸索總結出一套生豆芽的經驗，他不僅拿出自己生好的豆芽送人品嚐，而且自帶器具、豆子到別人家里，手把手地傳授技術。
俗話說，親幫親，鄰幫鄰，出門在外靠朋友。這些探親老人，更把中國人民互助互愛的傳統美德帶到了異國他鄉的旅居生活之中。一位老人在散步時流露，她的女兒因從外地搬來不久，家里沒有車子，外出辦事、購物很不方便，一位老人听說后，赶緊回家給自己的兒媳講了，原本就樂于助人的兒媳，儘管正處畢業前夕，學習非常緊張，但仍立即和她們聯系約定，每個星期帶她們到商店釆購一次食品，並且几次開車送老人的女兒到距离很遠的机場、移民局辦事，出門時還自帶飲料、水果、食品，拒絕對方花費招待。一位來自河北的老人，早上散步時，左膝關節炎急性發作，腫得像饅頭似的，疼痛難忍，其他几位老人立即圍了過來，有的就地幫他按摩，有的跑回家里拿來消炎止痛藥膏，兩位力气較大的老人，架著把他送回家里……
經過一段時間相處，老人們之間建立了越來越親密的友誼，有的老人要搬家了，有的要回國了，分手時，大家情意綿綿，戀戀不捨，相互交換通訊地址和電話號碼，互道“保重”、“再見”。
