不是孩子不养老，原是老人愛獨居 W女士由父母陪著到醫院作產前檢查。醫生問她：你的父母住在哪兒？她告訴：就住在自已家裡。在場的醫生、護士聽了，都覺得不可思議，有的還很惊奇地說：老人怎麼能同子女住在一起呢？ C先生移民美國後，有份很好的工作，娶了一位黃頭髮藍眼睛的美國媳婦，這位美國媳婦的心地很善良，她在醫院工作，有時會親自做些美食送給住院的孤寡老人，但就是不習慣與已經取得美國永久居留權的公婆住在一起，儘管家裡有兩個孩子需要有人照顧，但夫婦倆商量好了，公婆每年來美探親與他們共住的時間不能超過三個月。老人只有這麼一個兒子，雖然極不願意，但也無可耐何。即使如此短暫的共處，由於生活習慣的不同，也不斷鬧些家庭矛盾，並最終導致家庭破裂 …… 耳聞目睹這些發生在自己身邊的活生生的事實，再加上殘存在腦子里的許多越傳越離譜兒的“丑聞”，我也和不少人一樣，很倉促地下了一個“美國家庭不養老”的結論。 但是始終心存疑竇：像美國這樣高度發達又頗講文明的國家，怎能頻頻發生“人到老了沒人管、病死家中無人知”這樣的悲劇呢？直至最近親自接觸的一件事兒，才讓我對自己先前的“結論”打了更大的問號，逼著我進行了一番新的求索。 起先，接触一位老太太，九十三歲高齡了，仍然獨居一處，女兒女婿對她不放心，几次招恼意地勸她搬過來跟他們一起住，可是老人就是不愿意，她強調了自己“總是覺得一個人比几個人住在一起過得好”的喜歡獨居的思想，還列舉了她新近做的几件“很有說服力”的事情，什麼自己養花種草啦，上街購物啦，還嫌一個維修工已經做好的水泥地面質量欠佳、自己砸了重做啦，等等，証明“自己的身体結實著呢，确實不需要他們照顧”……老人如此這般地拒絕，子女們還能說些什麼呢？要知道，美國人特別注意尊重人，特別是尊重對自己有養育之恩的老人。 後來又發現，像這樣“固執”地迷戀獨居的老人並非少數，而是很多。有一位八十多歲的老太太，兒子是資深教授，女兒是餐館老板，他們都很有錢，也都愿意把老媽接到自已家裡瞻養，可是偏偏老太太不同意，她覺得跟子女們住在一起不自由，八十四歲了，還自已開著車子到處轉遊。子女們沒法，只好在她的身上安了個報警器，有一次老太太心臟病犯了摔倒了，報警器一響，醫生馬上知道了，赶緊開了救護車來，把她搶救了過來。 足見美國家庭的“養小不養老”，也並非都是子女的不孝，而是源自老人愛獨居。其實愛獨居的何只耆老一族，最近的一項調查表明，具有這種思想的美國人，白人佔百分之七十二，非裔佔百分之六十八，西裔佔百分之六十，亞裔最少，占百分之四十九。我想本文開篇列舉的几個事例，大概就是在多數美國人愛獨居這樣的大背景下發生的。 但是必須弄清，子女愛獨居同對老人不孝順之間不能划等號。事實上，許多美國人還是很重親情的，美國的孝子也不少。在如今的自由市場環境裡，許多美國人為了稚尘x鄉，到外地發展，但他們人離心不離，每逢節假日，儘量地開車、坐飛機往回跑；更有一些人，為了妥善解決老人愛獨居和子女不方便照顧的矛盾，他們寧愿放棄高薪工作和謇C前程，提前退休或另找工作，舉家搬到老人附近居住(据美國“養育子女”网站2006年對1353名成年人調查結果顯示，就有72%的回應者住在父母家附近)；而大學畢業後就留在父母身邊找工作的年輕人，近年也呈逐漸上升的趨勢。 其实，岂此只有美国人爱独居，看看以得享天伦之乐为荣的中国人，爱独居的也不少。最近回国就碰到这样一件事，对我触动很大，一对老年夫妇退休后，在大城市工作的儿子把他们接到自己家里住，孩子家庭条件很好，对老人又很孝顺，但是住着住着，两位老人还是觉得在这里享福，不如在自己家里自由自在，最终还是搬回老家来了。如今，像这对老人这样选择逃离“人伦乐园”的越来越多。如果向年轻人问卷调查，刨去希望老人继续为他们的小家庭做出奉献的因素，我想乐于与老人分居的一定也不少。 一位致力于研究中美两国老人生活状况及差异的学者指出，两国老人的晚景之所以截然不同，根原在于文化上的差异：许多中国家长心甘情愿地为孩子牺牲一切，因而希望孩子长大以后对自己孝顺；美国人则认为，培养孩子是一种社会责任，而不是“自我牺牲”，孩子回报不是反哺父母，而是努力使自己成才。美国的一家杂志《海外校园》曾就中美“孝道”的不同展开专题讨论，得出的结论是：中国文化趋于依赖子女，美国文化赞成独立；中国文化敬重长者，美国文化提倡平等；中国文化中的孝敬以责任、义务为基础，美国文化的孝敬以自由、尊敬为基础；中国传统社会没有为所有人提供社会福利和服务，而美国有比较完善的社会福利保障。显见这一结论，除了文化差异外，还有不可忽视的社会、经济等要素。 人類為了繁衍生存和生理情感的需要而建立家庭，組成家庭的“硬件”是構成這個家庭成員的“人”和所據有的財產，關於這一些，古今中外概沒能外。但是有關家庭成員相互之間的依存關係及相處方式卻因國家民族及社會發展階段的不同而存在差異，加之美國的養老保險搞得比較好，一些無人照料的老人，國家和慈善机構多會出錢出力設立養老院，承擔對他們的養老義務，而且許多養老院辦的很不錯，以致有些獨居老人最終需要別人照顧時，在依親還是去住養老院，相當多的一些老人很樂意地選擇了後者。 但是畢竟人老了，風燭殘年，極容易出事，別人也總有照顧不到的時候，因此而發生一些獨居老人死了無人知的悲劇也是料想得到的事了。悲劇永遠是悲劇，是不能推諉也不能原諒的，如何徹底杜絕此類悲劇的重演，仍然是美國社會生活中尚待解決的一道難題。 | 
