中国近代为何落后于西方,关心者颇多,在华人中间亦众说纷纭。近代中国的落后也是造成亚洲东部诸多问题的一大起因。若放眼全球,近代所有其他地区均落后于西方,中国并非特例。西方为何能够统治世界,实为史上一大显著事件。
伊恩·莫里斯(Ian Morris)教授的著作《Why the West Rules — For Now》对此给出了独树一格的解释。该书行文生动,史料翔实,通过建立社会发展指数(Social Development)的简单数学模型,描述了自上次冰河时代末期以来约一万五千年的人类历史。该书亦通过对该指数的诠释,试图解析人类未来的发展,例如原著作者认为,未来三四十年间是一个关键阶段——成则为康庄大道,败则大灾变再次降临——一如历史的演变模式。
经由糅合生物学、社会学和地理学,并借用“后发优势”的概念,原著认为文明的核心地带总是被边缘地带取代,此历史发展的模式(pattern)亘古未变。莫里斯把东方(中国)作为将来取代西方的地区。在笔者看来,中国仅是候选人之一,尽管笔者相信是最有希望的一个,却并非必然。非笔者厚此薄彼,盖因当今全球竞争尚远未明朗,中国宜清醒审慎。故此,原著值得一读。
仅从书名而言,似乎暗示东西方冲突是该著作的核心内容,然原著远非如此,意识形态更不是其着眼点。该书中文版名为《西方将主宰多久》,副标题为“从历史的发展模式看世界的未来”。
本文将以该著作为主轴介绍其主要内容,其后则结合地缘政治和经济方面的若干著作,用意在于对中国当前的某些基本国策有所评论。希能够对读者了解该著作主旨有些许助益,并利于结合中国国情前瞻未来数十年间的可能走向,同时亦可有助于比照中国为何落后的多种解释。这些著作中含基辛格、布热津斯基和候家驹等的作品。
本文写作的出发点尽量遵循两个原则。其一为“知行合一”,在于不仅关注原著作者的理论,同时亦结合现状,尽量推测切实可行的解决之道,以避空谈。其二借“经纶济世”之意。盖因当前中国发展正处于一关键阶段,若原著理论有助于理解此一进程,则为笔者所乐见。此二原则诚非笔者所可为,谨与读者共勉。
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