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最早的东方人：北京人
总的说来，我们并不知道约一百五十万年前地球上是否有一种还是两种猿人，只有进一步的研究才能澄清。但是毫无疑问，在过去一百万年里，东方与西方确实进化出了两种不同的猿人。地理很可能有很大关系。当一百七十万年前对亚热带气候适应良好的猿人向北移动，深入欧洲和亚洲时，他们不得不面对更漫长的严冬。当他们到了大约北纬四十度时，露天而居越来越不可行。他们的智力尚不足以建造棚屋和做衣物，但是他们可以找到一个解决办法——住在洞穴里。
要了解东方的猿人，最重要的地点是北京附近的周口店，这里正好位于北纬四十度上。从六十万年前至四十一万年前，断断续续地有猿人在此居住。和身材高大过分瘦长的非洲人相比，北京人变得矮而粗壮，以更好地适应寒冷气候。北京人通常身高五英尺三英寸（一米六），毛发比现代猿类要少。北京人的脸短而宽，前额低平，眉骨单个且粗大，下颚大，几乎没有下巴。
周口店的猿人能随心所欲地生火。和北京人交流是有困难的。直立人的脑基底核发育很不完善。在肯尼亚发现的一百七十万年的图尔卡纳男孩（Turkana Boy, the）的椎管宽度只有现代人的四分之三，这表明他无法精确控制呼吸，不能象我们一样随心所欲地交谈。
最早的西方人：尼安德特人
北京人和现代人迥然不同。不过，北京人是否和在欧洲进化的猿人也不一样？欧洲最古老的发现来自西班牙的阿塔普尔卡（Atapuerca），距今约八十万年。阿塔普尔卡人脑室比直立人更大，他们的鼻子和颧骨更接近现代人。古人类学家认为这是新的人种——“先驱人”（Homo antecessor，意为Ancestral Man）。海德堡人（Heidelberg Man）看起来和直立人很相像，但是他们的头更像现代人，有着高而圆的颅骨，脑容量大约为一千立方厘米，这比直立人八百立方厘米的平均脑容量要大得多。
对于大脑而言，脑容量不是全部。然而，海德堡人看起来的确比更早期的猿人，或同时期的北京人要聪明得多。尼安德特人脑容量很大——比我们的还大。他们的脑容量平均在一千五百二十立方厘米左右，而我们的脑容量大约为一千三百五十立方厘米。他们的椎管也比图尔卡纳男孩要宽，这些粗大的脊髓使得他们的手更加灵巧。他们的石器比北京人制作地更精良，种类也更多。伊拉克沙尼达尔洞穴（Shanidar Cave)的发现则表明，与所有早先的“人”以及与他们同时代的周口店猿人不同，尼安德特人表现出了某种“人道”。
东方北京人和西方尼安德特人确实的行为差异也许会引出如下论断——西方比东方更发达。当一百六十万年前莫维乌斯线形成之时，这可能已经是真实的了，而十万年前这肯定是事实。种族主义的“长期注定”论的幽灵再次抬头：西方今天统治着世界，是不是因为现代欧洲人是基因优良的尼安德特人的后裔，而亚洲人则是更为原始的直立人的后裔？ |
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