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最早的東方人：北京人
總的說來，我們並不知道約一百五十萬年前地球上是否有一種還是兩種猿人，只有進一步的研究才能澄清。但是毫無疑問，在過去一百萬年裡，東方與西方確實進化出了兩種不同的猿人。地理很可能有很大關係。當一百七十萬年前對亞熱帶氣候適應良好的猿人向北移動，深入歐洲和亞洲時，他們不得不面對更漫長的嚴冬。當他們到了大約北緯四十度時，露天而居越來越不可行。他們的智力尚不足以建造棚屋和做衣物，但是他們可以找到一個解決辦法——住在洞穴里。
要了解東方的猿人，最重要的地點是北京附近的周口店，這裡正好位於北緯四十度上。從六十萬年前至四十一萬年前，斷斷續續地有猿人在此居住。和身材高大過分瘦長的非洲人相比，北京人變得矮而粗壯，以更好地適應寒冷氣候。北京人通常身高五英尺三英寸（一米六），毛髮比現代猿類要少。北京人的臉短而寬，前額低平，眉骨單個且粗大，下顎大，幾乎沒有下巴。
周口店的猿人能隨心所欲地生火。和北京人交流是有困難的。直立人的腦基底核發育很不完善。在肯尼亞發現的一百七十萬年的圖爾卡納男孩（Turkana Boy, the）的椎管寬度只有現代人的四分之三，這表明他無法精確控制呼吸，不能象我們一樣隨心所欲地交談。
最早的西方人：尼安德特人
北京人和現代人迥然不同。不過，北京人是否和在歐洲進化的猿人也不一樣？歐洲最古老的發現來自西班牙的阿塔普爾卡（Atapuerca），距今約八十萬年。阿塔普爾卡人腦室比直立人更大，他們的鼻子和顴骨更接近現代人。古人類學家認為這是新的人種——“先驅人”（Homo antecessor，意為Ancestral Man）。海德堡人（Heidelberg Man）看起來和直立人很相像，但是他們的頭更像現代人，有着高而圓的顱骨，腦容量大約為一千立方厘米，這比直立人八百立方厘米的平均腦容量要大得多。
對於大腦而言，腦容量不是全部。然而，海德堡人看起來的確比更早期的猿人，或同時期的北京人要聰明得多。尼安德特人腦容量很大——比我們的還大。他們的腦容量平均在一千五百二十立方厘米左右，而我們的腦容量大約為一千三百五十立方厘米。他們的椎管也比圖爾卡納男孩要寬，這些粗大的脊髓使得他們的手更加靈巧。他們的石器比北京人製作地更精良，種類也更多。伊拉克沙尼達爾洞穴（Shanidar Cave)的發現則表明，與所有早先的“人”以及與他們同時代的周口店猿人不同，尼安德特人表現出了某種“人道”。
東方北京人和西方尼安德特人確實的行為差異也許會引出如下論斷——西方比東方更發達。當一百六十萬年前莫維烏斯線形成之時，這可能已經是真實的了，而十萬年前這肯定是事實。種族主義的“長期註定”論的幽靈再次抬頭：西方今天統治着世界，是不是因為現代歐洲人是基因優良的尼安德特人的後裔，而亞洲人則是更為原始的直立人的後裔？ |
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