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原著写作方案
原著分为三个部分。第一部分探讨最为基础的问题，如什么是西方，故事从哪里开始，主宰的含义是什么，如何判断谁领先或者处于支配位置。第一章讲述生物学基础，人类如何进化，以及现代人类如何扩散至全球。第二章追踪冰河时期结束后东西方初期核心地带的形成和发展。第三章给出社会发展的含义，并且解释将如何运用这一概念度量东西方差异。
第二部分将详细追踪东西方的历史，尤其着重于是什么解释了东西方的相似与差异。第四章审视国家最初的兴起，以及公元前1200年以前西方核心地带的毁灭。第五章描述东西方最初的大帝国，它们的社会发展如何逼近农业经济所能承载的极限。第六章讨论约公元150年后横扫欧亚大陆的大崩溃。第七章描述了一个转折点，即东方核心地带开拓新的边疆，并领先社会发展。到了大约1100年，东方再次逼近农业社会的发展极限，第八章中将叙述这如何导致第二次大崩溃。第九章将描述东西方在恢复过程中，如何在大草原和跨越海洋开拓新的边疆，并研究西方是如何缩短与东方的发展差距的。第十章探讨工业革命如何将西方的领先地位转化为支配地位，以及由此带来的巨大影响。
第三部分转向对史学家而言最为重要的问题——那又怎样？第十一章将从过去一万五千年的历史细节之中总结出作者的观点，即两套法则——生物学和社会学——决定了全球范围内的历史形态，而第三套法则——地理学——决定了东西方发展的差异。
第十二章中指出历史的规律实际上有助于预测未来。在西方支配的阶段，历史并未终结。发展的悖论和后发优势仍然起作用；革新推升社会发展，而扰乱则使之下降，这两股力量的角逐仍在进行。原著认为，这种角逐正变得前所未有的激烈。新形式的发展和扰乱可能不仅改变地理学，而且改变生物学和社会学（或者预示着这种改变）。我们的时代面临的一大问题，并不是西方是否会继续支配世界，而是在被灾难击倒之前，整个人类能否取得突破，进而赢得全新的生存方式。 |
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