发表评论-朱衡-万维博客-万维读者网（电脑版）

　　欲探究西方为何支配世界，首先需要知道什么是“西方”。对这一问题多数人有本能的感觉。历史学家诺曼·戴维斯（Norman Davies）发现学者们定义“西方”有不下十二种方式。原著则从源头开始，沿着历史的脉络，直到发现世界各地区出现特有的生活方式。这里东西方是地理标志，而非价值观。

　　自古以来，学者们多次试图用生物学定义东西方，认为世界上一些地区的人的基因优于其他地区，或者文化更优越。这些观点需要认真审视。

　　人和前人类的界限是模糊不清的。一些古人类学家认为，只要类人猿能够直立行走，人类就出现了。在六七百万年前东非的一些类人猿开始直立行走。生物学对“人”标准的定义是，脑容量由四百至五百立方厘米增加到约六百三十立方厘米，并且有证据显示直立行走的类人猿首次通过打碎石头来制造粗糙的工具。约两百五十万年前东非的两足类人猿中出现了这两个进程。这些脑容量较大、会使用工具的生物称为“能人”（Homo habilis，意为Handy Man）。

　　能人在非洲的树林中存在了两万五千个世代。大约一百八十万年前，他们突然消失了。那时东非气候变得干燥，辽阔的大草原取代了能人生活的森林。正是此时，新的猿人取而代之。他们的脑容量约八百立方厘米，也没有能人那样长长的、人猿似的手臂，身材也更高。但是骨骼不如能人强壮，意味着他们更依赖智力和工具，而不是蛮力。

　　这些新出现的猿人是这类生物中首次离开东非的，其骨骼在非洲南端和亚洲的太平洋沿岸均有分布。考古学表明，到一百六十万年前，东西方已经出现明显有别的模式，其分界线称为“莫维乌斯线”（Movius Line, the）。“长期注定”论也许会认为，该分界线以西是技术先进的阿舍利文化的西方（位于非洲和亚洲西南部），以东是位于东亚的使用石片和石刀、技术落后的东方。难怪西方支配当今世界，因为西方在技术上领先世界已经一百五十万年前之久了。

　　然而，初期的迁徙者是在阿舍利手斧（Acheulean hand axes）出现之前离开非洲的。问题是后来的迁徙者为何没有把阿舍利技术带到更远的东方？因此更可能的解释是，“莫维乌斯线”并不是技术先进的西方和落后的东方的分界线，而只是划分了容易得到制造手斧的石头的西方和较难找到石头、竹子却更易得的东方。中国百色盆地的发现可佐证这一设想。

　　如何看待莫维乌斯线还有其他思路。上个世纪60年代以来，大多数古人类学家把这种约一百八十万年前在非洲进化而来的新型猿人称为“直立人”（Homo erectus）。上个世纪80年代，一些专家怀疑，非洲和东亚的直立人是两种不同的种类。“匠人”（Homo ergaster，意为Working Man），指那些180万年前在非洲进化，然后一直扩散至中国的猿人。这些专家认为，只是当匠人到达东亚时，直立人才从匠人中进化而来。因此，直立人是个纯东亚人种，有别于非洲、亚洲西南部和印度的匠人。

　　如果这一理论成立，莫维乌斯线就不再仅表征工具的些微差异，而是将早期人猿一分为二的基因分水岭。事实上，可以称其为“长期注定”论之母——东西方之所以大相径庭，是因为一百多万年以来，东方人和西方人是完全不同的人类。

第一编

第一章 东方和西方形成之前

第一章　东方和西方形成之前