发表评论-朱衡-万维博客-万维读者网（电脑版）

　　答案是否定的。欧洲人不是优等的尼安德特人的后裔，亚洲人也不是劣等的直立人的后代。大约始自七万年前，一种新的人类——我们——迁移出非洲，并完全取代了其他人种。我们这一类人称为智人（Homo sapiens，意为Wise Man），在迁徙过程中确实和尼安德特人有过交配。现代欧亚人百分之一到百分之四的基因和尼安德特人的相同。从法国到中国，各处的人们都享有这些相同的百分之一到百分之四（但是未迁徙出非洲的智人没有和尼安德特人有过交配，现代非洲人没有尼安德特人基因。这意味着什么，还有待探索）。现代人的散布将往事一笔勾销。进化当然在继续，在我们开始散布全球的两千代人期间，地区性的变化已经出现，例如肤色、脸型、身高、乳糖耐受性以及其他无数的特征。不过只要认真研究，这些都是微不足道的。不管走到哪里，不管做些什么，可以发现大群体的人们总是大致相同的。

　　我们这个人种的进化以及对地球的征服建立了人类生物学意义上的统一性，这为解释西方何以支配世界提供了基线。人类生物学上的统一性否定了基于种族的理论。但是，现代人类起源的许多问题仍然不甚明了，尽管这些过程至关重要。到了二十世纪八十年代，考古学家们知道，与我们相仿的骨骼最初出现在距今约十五万年前的非洲东部和南部。

　　最早的智人可以像我们一样行走，但奇怪的是，考古发现表明，他们有十万年没有像我们一样说话。智人的工具和行为很象猿人，并且早期智人似乎只有一种行事方式，这一点也和我们完全不同，而和之前的猿人类似。然而，在距今不到五万年的时候，年代较近的遗址表明智人开始用许多不同的方式做各种各样有意思的事情，例如他们开始用多种饰物打扮自己。到了公元前五万年，现代人类的思想和行为迥异于他们的先人，似乎发生了某些异乎寻常的事情，深刻而神奇。有些科学家称之为大跃进、人类文明的的曙光，或者人类意识的大爆炸。

　　这些理论总是不那么令人满意，因为这要求我们设想两个而不是一个转变。在约十五万年前，第一个转变塑造了现代人类的体型，却没有塑造现代人类的行为。约五万年前，第二个转变塑造了现代人类的行为，不过没有触动人类的体型。最流行的解释是，第二次转变是从纯神经方面的变化开始的，这使得大脑重新布线，因而现代的言语能力成为可能，进而推动了行为方式的革命。但是对大脑内部线路的重塑包括什么（以及为何颅骨没有发生相应变化），至今仍然是个谜。

　　如果说进化论为超自然力量的介入留有余地的话，显然就是在这里，某种超能力将神性的火花吹入猿人迟钝的躯体。然而，在二十世纪九十年代，对介于距今五万年至二十万年之间的考古遗址的考察越来越多。随着新发现的积累，一切变得明了。我们根本不需要神秘的水晶石。实际上，大跃进本身包含一系列向前进的蹒跚学步，而这跨越了数万年的时间。考古学家们认为，这主要是气候变化引起的，是米兰柯维奇周期（Milankovich cycles）、地壳变动以及火山活动降低共同导致的。

　　米兰柯维奇理论认为地球轴心的方向和倾斜度以及地球轨道离心率的缓慢周期性变化对气候变迁有重大影响。地球围绕太阳公转的轨道并不是标准的圆形。在十万年里，地球的公转轨道从几乎圆形（就象现在这样）到更加椭圆形，然后再转回来。地轴的倾斜角度也会发生变化，周期是两万两千年。地球自转也会出现摆动，周期是四万一千年。这些模式以极其复杂的方式交互作用：大约每十万年，地球在两种状态之间转换，一种是全年日照比平均水平稍高，但全年分布稍有不均，另外一种是全年日照比平均水平稍低，但全年分布则较为均匀。

　　冰河时代已经出现了四十到五十次，其中公元前十九万年到公元前九万年的两个冰河时期特别恶劣，而这是人类进化史上至关重要的几个千年。更为严酷的环境必然改变了生存的规则，这可能解释了为何大量出现了有利于智力发展的突变。

　　智人时来运转是在大约七万年前。非洲的东部和南部变得更为温暖和潮湿，这使得狩猎和采集更容易，食物来源大增，人口也快速繁衍。现代智人已经进化了十万多年，一旦气候改善，那些拥有有利基因突变的人群就会胜出。没有神秘的水晶石，也没有大跃进，有的只是大量的性和孩子。

　　在几千年间，早期人类达到了一个既是人口统计学上，也是生物学上的转折点。变化开始累积，智人的行为很快和其他猿人分道扬镳。这种情况一旦发生，东西方生物学上的差异便时日无多了。将西方支配地位建立在生物学上的种族主义理论是没有根据的。生物学本身无法解释西方的支配地位。

　　频现于西班牙北部和法国南部、其他地区很少出现的美轮美奂的洞穴壁画并不能说明欧洲人更具文化创造性，因为公元前一万一千五百年之后，洞穴壁画绝迹了数千年。史前欧洲的这些令人震惊的发现，同西方特有的任何文化一样，与地理和气候因素有很大关系。西班牙北部和法国南部有大量的石灰石洞穴，而壁画创作的时代很寒冷。在西欧以外缺少岩洞的地区，考古表明人们显然找到了其他方式来显示创造性。现代人类，无论身处何方，都有艺术创造的冲动。洞穴壁画并不能得出这一结论，即自从现代人出现以来，欧洲人在文化上就优于东方人。