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　　本章時間段為公元前1000年至前100年，大致涵蓋西周、東周（春秋時代、戰國時代）和西漢前半期，以及亞述、腓尼基、古希臘和羅馬帝國，並討論了各古國的經典時代以及東西方的初次接觸。因為西周是人類史上第一個封建制國家，且太史公於此一階段經濟狀況的記載有特別意義，故筆者另附一小節，對中國這一時期的經濟作粗略介紹，希可增補經濟層面的視角。

圖5.1 史上最為枯燥無味的示意圖？公元前1000年至前100年的社會發展指數

　　圖5.1可能是史上最為枯燥無味的示意圖，僅僅是兩條延續了幾乎一千年的平行線，而沒有大分化、擾亂或交匯。儘管如此直白，該圖中沒有發生的事情對於我們的講述仍至關重要。由第四章可知，當西方核心地區在前1200年前後崩潰時，其在社會發展上的領先地位急劇萎縮。西方用了五個世紀始返回前1300年已經取得的二十四分。到達該水準後，再有一次崩潰即可徹底消除東西方的差距。另一方面，如果東方到達二十四分即崩潰，則西方在公元前1200年之前的領先地位可以恢復。然而，圖5.1表明，這兩種情況均未發生。東西方的社會發展並駕齊驅，平行上升。公元前第一個千年中期是歷史的轉折點之一，因為歷史此時並沒有轉折。

　　但是，圖5.1中的確發生了的事情也很重要。公元前1000年至前100年間，東西方的社會發展均幾乎翻番。西方的發展超越了三十五分。公元前49年當凱撒越過盧比孔河（Rubicon）與龐培（Pompey）決戰的時候，社會發展指數已經高於哥倫布橫渡大西洋時的分數。哥倫布先後四次（1492、1493、1498、1502）率船隊從西班牙出發西航，1492年10月12日到達巴哈馬群島，這是歐洲人第一次發現的美洲土地（譯註）。

　　當西方在約前700年和東方在約前500年均到達二十四分的時候，為什麼沒有崩潰？到了公元前100年，社會發展為什麼會這麼高？此時東西方的核心地帶為什麼會如此相像？這些是本章要回答的問題。很明顯，後續的問題是，如果公元前100年時社會發展已經如此之高，為什麼古羅馬或中國沒有征服美洲或發生工業革命？這需要等到第九和第十章比較公元1500年之後發生了哪些事情，以及古代什麼事情沒有發生，之後才能解答這些問題。

便宜的王位

　　簡言之，公元前第一個千年裡，東西方核心地區通過重組自我，發明新式制度，而得以比它們持續擴張導致的擾亂領先一步，從而避免了崩潰。

　　運行一個國家大致有高端（high-end）和低端（low-end）兩種戰略。顧名思義，高端戰略是昂貴的，要求領導人集權，並在官僚機構或軍隊裡僱傭或解僱領工資的下屬為領導人服務。支付工資需要龐大的收入，但是官僚的主要職責就是通過收稅來獲得收入，而軍隊的工作是強行實施稅收。目標是達到一個平衡：開銷很大，但收入更大，統治者和雇員則以其差值為生。低端戰略則截然相反。統治者不需要龐大的稅收，因為花費寥寥無幾。他們找別的人做事情。統治者依靠地方精英——極可能是親屬——從自己的領地供養軍隊，而不是自己支付。統治者通過分享掠奪的財物來獎賞諸侯。不斷贏得戰爭的統治者可建立一個低端平衡：入賬很少，但開銷更少，統治者和親屬亦以其差為生。

　　公元前第一個千年裡，無論東方或西方，最重大的事件均為由低端國家向高端國家轉變。儘管之前已有類似跡象，公元前第一個千年期間國家的廣度與深度仍讓以往相形見拙。東西方轉向高端國家的途徑各異，但均歷經磨難。手足相殘始終是低端組織的頑疾。例如周武王去世後，成王年幼難以掌國，周公攝政，須平三監之亂。周代其實是家族企業。運轉良好的時候，周的設計極其有效。

　　然而，這一系統有一個缺點，即有賴於持續不斷的勝利。近一個世紀以來，周可以做到這一點，但是在公元前957年，昭王失敗了，此即《竹書紀年》（Bamboo Annals, the）所載“祭公、辛伯從王伐楚。天大曀，雉兔皆震，喪六師於漢。王陟”（《竹書紀年·昭王》）。諸侯們也許認為，周並非那麼有德行。周的麻煩進一步惡化——公元前950年後，黃河流域東部青銅器的銘文上不再宣誓效忠於周，而當周竭力使諸侯保持一致時，喪失了對西方“蠻敵”的控制，後者開始威脅周的城市。

　　隨着新征服的土地越來越少，統治階層爭奪土地的衝突陡起。面對着低端國家徹底崩潰的危險，周穆王於公元前950年通過建立官僚體系轉向了更昂貴的解決方式。一些周王使得土地在某些家族間易手，而貴族排斥之。後有“三年，王致諸侯，烹齊哀公於鼎”（《竹書紀年·夷王》）。