发表评论-朱衡-万维博客-万维读者网（电脑版）

　　罗马也实行了类似的妥协。公元前30年内战结束后，获胜的奥古斯都遣散了应征入伍者，而用职业士兵控制边境。和汉朝的皇帝们一样，他明白军队能够威胁政权。在中国，统治者的应对方式是在军队中使用罪犯和外国人，因而某种意义上将军队排斥在主流社会之外。然而，奥古斯都与其继任者们决定和敌人保持比朋友还要近的关系。他们使得军队成为社会的中枢机构，但是直接处于自己的掌控之下。

　　战争成了专家们的专属工作，其他所有人则转向了和平的行业。和中国一样，罗马吞并了保护国的国王，且将贵族的成功和帝国绑在一起。罗马帝国的皇帝们在走钢丝，他们在应付贵族的时候假装自己只是同身份人中的第一人，应对军队的时候则假装是总司令，而应付那些希望统治者超自然的臣民时，则假装自己是神圣的。皇帝们放弃了在位即为神的折衷方案，转而采用了死后成为神的战略：这一理论是，皇帝们活着的时候仅仅是杰出的人，而死后即为神温暖的胸怀所拥抱。一些皇帝觉得这很滑稽，例如苇斯巴芗（Vespasian）。在其衰弱垂死之时，他对侍臣开玩笑说，“我想我正在变成神。”

　　到了公元一世纪，一个希腊－罗马的融合文化正在形成。富人可以由约旦旅行到莱茵河，在相似的城市驻足，使用大致相同的金盘子就餐，观看熟悉的希腊悲剧作品，优雅地引用荷马和维吉尔（Virgil），处处可见到志趣相投的人们欣赏自己的修养。元老院接纳了越来越多的外省贤达，本地的要人设立了拉丁语和希腊语的铭文，甚至田地里的农夫也开始把自己视为罗马人。

　　妥协缓和了抵抗。关于这一点，如果引用古籍自然很好，但是无一能象1979年的喜剧电影，巨蟒剧团《布赖恩的一生》总结的那样（Monty Python's Life of Brian，或译《万世魔星》）。当朱迪亚（Judea）人民阵线主席雷吉竭力激起一点也不热忱的追随者们反罗马的愤怒情绪时，他发现他们更喜欢谈论帝国的好处（尤其是酒）。雷吉就揭他们的伤疤，而这肯定始终是针对罗马帝国的最著名的疑问：“那么好吧。除了卫生系统、药品、教育、酒、公共秩序、灌溉、淡水系统和公共卫生，罗马人还给我们做了什么？”自由斗士们想了一会，然后一个人怯生生地举起了手：“带来了和平？”雷吉被这种蠢话惊呆了，他回答道：“哦，和平……住口！”

　　雷吉不明白：和平改变了一切，给欧亚大陆的两端全都带来了繁荣。两个帝国人口激增，经济则成长得更快。在最基本的层面上——总产出，单位面积产量，或者单位劳动力产量，无论怎样计算，农业产出都提高了。汉朝和罗马的法律赋予了地主和农民更强的财产安全感。各种等级的农民耕作了新土地，扩大了灌溉与排水系统，购买奴隶或雇佣劳工，使用了更多的肥料和更优良的工具。埃及的记录表明，罗马时代的农夫每播种一磅的种子，就可以得到十倍的收成，对于古代农业而言这是引人注目的水准。

　　农人和工匠们将能量获取推升到了一个临界点。这一过程进行地如此悄无声息，那些写下了留传至今的文献的贵族几乎未予置评。在之前的历史上，人类利用的几乎所有的能量均来自于肌肉或者生物燃料。然而，现在人们开发了四种可能是革命性的能源——煤、天然气、水和风。

　　前两种很少使用——中国有少数铁匠在铸铁厂使用煤；四川的制盐业者利用竹筒抽取天然气，再燃烧蒸发卤水。但是，第三和第四种能源就不同了。公元前一世纪罗马和中国都想到了水车，用来驱动磨房粉碎谷物或鼓动风箱以加热熔炉。然而，风能和水力最重要的应用并不是来自全新的水车，而是来自已有的航海技术的改进。更大、更优良、更廉价的船舶（以及港口、运河）和梨与水车同等重要。贸易和工业一起成长。

　　图6.2清楚地表明了西方在这方面的情况，此图绘出了2005年西班牙Penido Velho湖相沉积研究中记录的失事船只残骸数量和铅污染的水平。两条曲线在公元前一世纪成对到达顶峰，表明贸易和工业的联系是何等紧密。

　　因为中国的考古学家尚未收集许多可计量的数据，无法将图6.2和东方类似的图表相比较。然而，已有的数据显示，公元前300年之后贸易在东方快速发展，不过没有到达西方核心的程度。例如，最近一项研究表明，罗马帝国的货币流通量大约是汉朝的两倍，而最富有的罗马人的富裕程度是最富有中国人的两倍。

　　地理环境很可能和贸易增长的差异有极大关系。在罗马帝国，百分之九十的人口居住在距离地中海十英里之内（大约十六公里）。在公元前第二个千年里，西方核心向地中海盆地的扩张带来了增高的发展以及同等程度的增高的扰乱，然而，公元前一世纪一旦罗马征服了整个海岸线，扰乱就被终止了。此时地中海使得便宜的水运可以将几乎所有的人口联系起来，而发展迅速上升。

　　在汉帝国，居住在临近海洋或大河的人口比例要低很多，而河流并不总是可以通航的。罗马的军事扩张获得了一个新的经济边疆。那里在新征服的土地上使用了最先进技术的农夫可以出售农作物，供养意大利和希腊的城市。然而，由于没有象地中海一样的航道，秦和汉的征服只能在小得多的规模上做到这一点。汉朝的一些皇帝全力以赴地改进运输，他们疏浚黄河与渭水，并开凿运河绕开最恶劣的水域。但是，数百年之后中国才解决了没有自己的地中海的问题。