探亲一族：到了这儿谁是家长？

 不知你留意没有，有些老人刚来时，家庭成员，无论父子母女还是婆媳翁婿，相互间的关系都很亲密融洽，家庭气氛相当的和谐欢快。可是随着时间推移，这种亲密与融洽似乎或多或少地发生一些变化：有的因子女婚恋意见分歧，有的因对第三代的教育看法不一，甚至有的因为吃荤吃素、油多油少产生僵局……意见纷争中，这个家谁来当谁做主也就自然而然地浮到了层面上，就听一位老兄对孩子怒吼道，这次你就叫我当回家长行不行？！

    家长，一个耳熟能详的词儿。在国内，学校要是有点什么事，动辄就“叫你家长来”；到美国，学生家长会、家长委员会也是经常开的。顾名思义，家长者，“一家之长”也；现实生话中，一提家长，不少人也会脱口而出，家长就是家里的大人、孩子的父母。实际上，这顾名思义的推定，或脱口而出的说道，虽然约定俗成，贴近真实，但细究起来，似乎尚欠一些严谨。

    现在时兴法制，但有关法典对“家长”一词并无明确界定；汉语词典有一词条解释“家长”：①家长制之下的一家中为首的人。②指父母或其他监护人。解释①，显然不适用于今天，因为它有特指的社会背景，即实行家长制的奴隶社会和封建社会，作为家长的男子掌握经济大权，在家中居支配地位，其他成员却绝对服从他；按②的解释，“家长”既可能是孩子的父母，也可能是其他监护人。也就是说，父母或祖父母等直系亲属只是属于监护人或法定代理人的一部分。

现实生活中的许多家长，也并非特指孩子父母或其他长辈。远点说，《红楼梦》中的宁、荣二府：宁国府在世的最高长辈是贾敬，亦即名正言顺的家长，但因为贾敬好学道求仙，让儿子贾珍接替自己当了家长；荣府呢，理所当然的“家长”贾赦，他同样地闭门不问家务事，由“老祖宗”贾母把管家权传给二儿媳王夫人，王夫人又把实际管家权交给了自己的侄女王熙凤。近点看，也不乏能人当家的实例。笔者身边就有一位老太太，年轻嫁到婆家时，丈夫在外设馆育人，家中尚有公婆及好几个大伯小叔，按辈份，按习俗，怎么也轮不到她来当家。但是公公婆婆见她忒贤惠、忒能干，就把管家大权交给了她。这位年轻媳妇果真不负众望，把好多房、好几辈人的一个大家管理得井井有条，众家兄弟妯娌口服心服。

老人探亲的主要目的是想趁自己手脚灵便的时候，给终天忙碌的子女带带孩子，做做饭，其他有些家务，能干的也尽量争着做一些。但是老人们都在国内当家做主几十年了，不仅养成了习惯，也有了一下难以刹车的惯性：要帮就要管，要管就想在国内那样说了算数。殊不知到了这儿，各方面的情况特别是关于家的概念发生了质的变化：

在美国，家庭结构普遍小型化，人家小俩口带上孩子就是一个完整的家庭，来这探亲的老人，孩子家的“户口本“上连名字都没有，要当这个家的家长，多多少少有点名不正言不顺吧；

美国比较讲究平等、民主、法治，这个原则同样适用于家庭。家长决定一件事情，也要在家庭成员间做好沟通协商，忌讳主观武断；当孩子长过18岁，就是独立人，自己的事有权自己作主，做家长的无权进行干预；“家长”一词，好像都用在未成年的孩子身上，其他地方没有多大用处。

退一步说，孩子非常敬重与信任老人，许多问题都愿让爸妈拿个主意，甚至想把家交给你管，请问有关当家主事的一些最基本素质要求，比如你对这里的法律、方方面面的情况又了解多少，真的把家交给你了，你能管得了、管得好吗？答案肯定是个大大的 “否”字。

俗话说，清官难断家务事，家长是世界上最难当的一个角色，根据一些探亲老人的经验，住在孩子家里，能帮的忙尽量帮帮；该由孩子作主的事，绝不越俎代庖；尽量地少操一些心，拿出更多时间和精力含饴弄孙、乐享天伦，别忘了自己是个探亲者的角色。

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