2022-3-19

关于中国古代四大发明中的活字印刷，宋代大科学家沈括在《梦溪笔谈》中记载如下：

• 版印书籍，唐人尚未盛为之。自冯瀛王始印五经，已后典籍，皆为版本。庆历中，有布衣毕升，又为活版。其法用胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印，火烧令坚。先设一铁版，其上以松脂腊和纸灰之类冒之。欲印则以一铁范置铁板上，乃密布字印。满铁范为一板，持就火炀之，药稍镕，则以一平板按其面，则字平如砥。若只印叁、二本，未为简易；若印数十百千本，则极为神速。常作二铁板，一板印刷，一板已自布字。此印者才毕，则第二板已具。更互用之，瞬息可就。每一字皆有数印，如之、也等字，每字有二十余印，以备一板内有重复者。不用则以纸贴之，每韵为一贴，木格贮之。有奇字素无备者，旋刻之，以草火烧，瞬息可成。不以木为之者，木理有疏密，沾水则高下不平，兼与药相粘，不可取。不若燔土，用讫再火令药熔，以手拂之，其印自落，殊不沾污。升死，其印为予群从所得，至今保藏。

这个记载的信息量很大，首先说凋版印刷，是唐朝人发明的，公元七世纪左右，但并没有被广泛使用，到了五代十国，公元十世纪的时候，冯道印刷五经，凋版印刷才开始盛行起来，一直到清末民初，都是主流。然后才是和沈括同时代的毕升，发明了活字印刷术。沈括毕竟是大家，不会刻意说人长短，文过饰非，为祖上争光。这在他的梦溪笔谈序中便有体现。

• 予退处林下，深居绝过从。思平日与客言者，时纪一事于笔，则若有所晤言，萧然移日，所与谈者，唯笔砚而已，谓之笔谈。圣谟国政，及事近宫省，皆不敢私纪。至于系当日士大夫毁誉者，虽善亦不欲书，非止不言人恶而已。所录唯山间木荫，率意谈噱，不系人之利害者；下至闾巷之言，靡所不有。亦有得于传闻者，其间不能无缺谬。以之为言，则甚卑，以予为无意于言可也。

可是日本和朝鲜，大概也都是在这差不多的时间，开始使用凋版印刷了。日本用凋刻木版印佛经，是在公元八世纪，似乎比中国还早，所以日本的凋版印刷是不是真的由中国传播过去的，以及怎么传播过去的，还真的没有实锤，不是太好说。只是小日本君子风度，不像韩国人那么计较。否则又是一笔煳涂账，够几十个阿Q级别的教授和研究员，穷经皓首，吃一辈子的了。

• 日本是在中国之后最早发展印刷技术的国家，公元8世纪日本就可以用凋版印佛经了。朝鲜的凋版印刷技术也是由中国传入的，高丽穆宗时（998~1009年）就开始印制经书。中国的凋版印刷技术经中亚传到波斯，大约14世纪由波斯传到埃及。波斯实际上成了中国印刷技术西传的中转站，14世纪末欧洲才出现用木版凋印的纸牌、圣象和学生用的拉丁文课本。

活字印刷的发明，是在十一世纪中叶，作为奇技淫巧而已。可是真正能在印刷术上大规模应用活字印刷，还是因为金属活字的出现，这要归功于朝鲜人在十叁世纪发明了铜活字和德国人谷登堡在十四世纪发明了印刷机。

• 毕昇发明活字印刷以后，朝鲜人民又开始用泥活字等方法印书，后来又采用木活字印书。到了十叁世纪，他们首先发明用铜活字印书。中国使用铜活字印书比朝鲜稍晚。朝鲜人民还创造了铅活字、铁活字等。
  

• 谷登堡创建活字版印刷术大约在公元1440～1448年，虽然发明活字版印刷术晚了400年之久，但是，谷登堡在活字材料的改进、脂肪性油墨的应用，以及印刷机的制造方面，都取得了巨大的成功，从而奠定了现代印刷术的基础。各国学者公认，现代印刷术的创始人，是德国的谷登堡。

国人大规模使用现代铅字活版印刷技术，是在1870年之后，比西方世界，晚了四百多年。