过去八十多年来，唱衰美国之声经久不衰，前后大约有十几个高潮，平均六七年就来一次。非常有趣的是，每次衰退论的始作俑者都是美国人自己。下面是几个例子。

例1：美国大萧条（1929-1933年）

经济大萧条，美国向何处去？似乎就像是某本教科书中所描述的，那时的美国，“日薄西山，气息奄奄，正在做垂死挣扎”。这一时期有很多美国学者官员都在唱衰美国，沮丧悲观弥漫全国，就不多说了。

例2：苏联首次发射人造卫星（1957年）

苏联发射人造地球卫星后，美国社会哗然，人们认为美国在科技教育工程工业等领域已全面落后于苏联，美国军方和媒体持续数年高唱“美国衰落论”。

例3：美国介入越战（1965-1975年）

曾经参与越南战争决策的前国防部长麦克纳马拉在回忆录中写道：“当一九七三年美国最终离开南越时，我们失去了五万八千名男人和女人，我们的经济由于多年沉重和不适宜的战争支出受到了严重损害，我们社会的政治统一遭到破坏，几十年都不会恢复。”

例4：1970-1980年代的经济滞胀

经济滞胀（stagflation）期间，美国和西方国家经历了世界性经济危机，整个资本主义世界工业生产普遍持续大幅度下降,企业破产严重,以美元为中心的资本主义货币体系土崩瓦解；加上中东石油战对发达国家的打击,使得这一时期的经济危机比起以往西方经济危机要严重得多。有很多美国学者官员一致唱衰美国，其中代表人物之一是哈佛大学教授萨缪尔·亨廷顿，他曾预言美国将在2000年没落。

进入21世纪以来，美国经历了“911”和两次重大经济危机，而以中国为代表的“金砖五国”在世界上崛起，使得美国衰落论甚嚣尘上。你只要古狗一下，就能发现上百篇有关文章，标题如“7 Signs of a U.S. Economic Collapse”， “The End of the Dollar’s Reign”，等等。不少文章的作者是美国本土资深的专家学者，分析也似乎透彻在理，以至于相当一部分人认为美国这回在劫难逃，真的要完蛋了。

纵观历史，美国已经被自己唱衰了N多次，唱衰之理由屡屡充分翔实振振有词，却为何每次都“垂而不死”且“起死回生”了呢？

是的，美国在不久的将来肯定会面临又一场严重的经济危机，股票市场可能下跌40-50%，失业率可能大幅上升，一批商行可能倒闭，美元的国际地位受到冲击，中产阶级的人口比例不断下滑，大众的实际收入可能下降，等等等等。这些事情都可能发生，你叫做“没落”也行，他称为“崩溃”也罢，但一有点却往往被人们所忽略，那就是美国的政治经济社会体系的稳定性(stability)与自适应能力(adaptability)，套句大白话，即东山再起的能力。美国可能失去GDP老大的地位，美元也可能不再是世界上最硬的通货，但每一次经历了经济危机之后，美国的政治经济体系和社会结构将得到进一步的修正与完善，从而更加平稳地运行，国家发展也更具有连续性。在经历了1970-1980年代的经济滞胀之后，美国脱茧而出，经济愈发强劲，成为世界上唯一的超级大国，就是一个很好的例证。（与此同时，社会主义阵营的老大苏联则“无可奈何花落去”，真正崩溃了。）

美国人喜欢唱衰自己，可以从三个方面来看。其一，美国确实存在各种问题，挑挑刺儿，提个醒儿，抨击政府失策无能，抑或自我反省一下，没什么不好。其二，“唱衰论”给大家打打预防针，过去那样的“好日子”可能不多了，以后少点任性，悠着点儿。其三，地球二十四小时自转一圈，太阳从西边下山后，不久还会从东边升上来，很正常。

由于上述政经社体系的稳定性与自适应能力，加上在军事经济教育科技等方面的领先地位，美国将作为一个世界超级强国长期存在发展下去。“衰落歌”，无论起自何方，是何目的，唱多少遍，对美国而言并非坏事，而是起到一种类似卡介苗的作用。

韫栋砳

2016-08-08