旅美多年，因公因私使用過各種交通工具，包括汽車、飛機、火車、市郊捷運、市區公交車、輕軌、長途汽車，遊輪、載汽車的輪渡等，對美國人的出行方式的選擇有一定了解。 小思網友在博文《從老美的慢車看老中的快車》中這樣描述美國人的出行： “美國的鄉村路上的載人列車一樣的慢，要從加州坐到紐約，整整一個多禮拜。幸好現代的飛機發達，商務人員和中產階級不管因事出差還是閒善休假，飛機可以代勞。然而，某些低收入家庭。就只有坐慢火車或更滿的長途汽車(greyhound)，那個苦還是滿難受的。” 小思網友的這一描述有兩個要點： （P1）美國客運列車很慢，從西到東要要一個多禮拜。 （P2）美國低收入的人坐不起飛機，只好坐慢火車和長途汽車。 這兩點與美國的實際情況大相徑庭。本文通過一些數據實例對美國交通做簡單介紹，並指出上面兩點的荒謬之處。
車輪上的國家 根據美國能源部與美國出版商Wards' 的數據，截至2010年，美國有2億3980萬輛車，占總人口的82.8%。據統計美國94%的家庭擁有汽車，其中35%的家庭擁有3輛或更多汽車。如果不計15歲以下的兒童（占人口的20%，不到開車合法年齡），美國的成年人幾乎“人手一車”。正因如此，美國被稱為是一個“車輪上的國家”（a country on wheels）。 由於汽車的高普及率，加上與之配套的設備與服務相當完備（如停車場，加油站，高速公路休息站，汽車旅館，快餐店的drive-through等等），美國中短程交通（300英里或500公里以內）大部分人用私車自行解決。少數沒有車者（包括車輛需要維修之車主）也可臨時與人拼車分擔費用（carpool）或者乘長途汽車到達目的地。在大都市工作的人們，為了避免停車塞車等煩惱、也為了環保的目的，不少人乘坐通勤的火車、輕軌與公交車。
中遠程旅行主要靠飛機 美國人中遠程（300英里或500公里以上）旅行一般乘飛機。這是因為，美國的航空交通非常發達，比起其他交通方式（火車客運、長途汽車客運等）一般都能省時省錢（見下面實例）。乘坐中遠程火車者大多為觀光旅遊客，以中老年人居多，火車票一般是飛機票的兩倍以上。這裡面有個例外，貫穿美國“東部走廊”（between Boston and DC）的Acela Express（總長454英里，Amtrak旗下的子公司）是美國速度最快的鐵路，其旅客（約330萬人）多為沿線城市的通勤者。
幾個美國出行的實例 以上是泛泛的數據。為了使讀者對美國客運有一個進一步的了解，下面介紹幾個實際例子。為了真實，考慮今年5月下旬旅行，所有票價來均自網上預訂，未經打折。 例1：自駕汽車旅行 先考慮從舊金山開車到洛杉磯，行程420英里，車上坐兩個人。以現油價每加侖$3.00計，假定每加侖跑20英里（不算省油），則油費為$63。再加上保險費用（假定$0.07/mile）和汽車折舊費用（假定$0.08/mile），總共花費為$126，人均每英里$0.15。 若從波士頓開車到首都華盛頓，行程454英里，車上也坐兩個人，以現在油價每加侖$2.50計，油費為$57。因東部的公路有的地方要收路橋費，故外加$20費用。所以，總共花費（假定保險與汽車折舊相當）為：57 + 20 + (0.07+0.08)*454 = $145，人均每英里$0.16，與西部開車的費用差不多。 如上所述，在美國開車，每英里花費為$0.30左右，多人共享（carpool）可將人均費用大幅減低。做為比較，若乘長途汽車，如MEGABUS，從舊金山到洛杉磯的票價為28美元，加上local的公交費用，每人花費$35-40就能搞定。從時間上看，自駕需6-7個小時，而乘長途汽車要9小時左右（包括中途休息和當地交通），但可在車上睡覺。 例2：乘飛機火車從洛杉磯到紐約 這是一條橫穿美國東西大陸的旅行線路。在expedia.com預訂5月21日的飛機票（United Airlines，經濟艙），單程$205.20，雙程$388.20，飛行時間5小時25分鐘。 美國火車客運從洛杉磯到紐約沒有直達列車，需在芝加哥轉車。在Amtrak 網上預訂5月21日從洛杉磯出發的票，可得： （a）洛杉磯至芝加哥：車次4
Southwest Chief，出發時間6:15 pm，到達時間3:15
pm，行程2,265英里（3,645公里），耗時43小時。票價：軟座$169/每人，軟臥包廂（兩人共享）$505/每人。 （b）芝加哥至紐約：車次48
Lakeshore Limited，出發時間9:30 pm，到達時間6:23
pm，行程959英里（1,543公里），耗時19小時。票價：軟座$104/每人，軟臥包廂（兩人共享）$478/每人。 由上所述，從洛杉磯到紐約乘坐火車，總共耗時（包括在芝加哥轉車的6小時）為68小時，既兩天又20小時。每人花費 -- 軟座$273，軟臥包廂$983。對比飛機單程票價，火車的最低票價高出$68。 特別要指出的是，上述兩列火車（4 Southwest Chief和48 Lakeshore Limited）的平均時速並不低，分別為84.8公里/小時和81.2公里/小時。這樣的速度比上海到烏魯木齊的特快列車T52（行程4,077公里，耗時44小時23分）的91.9公里/小時的速度稍慢一些，但在一個檔次。當然，美國鐵路客運的時速跟中國高鐵的時速不再一個層次。 例3：乘灰狗長途車與飛機從芝加哥到紐約 在www.greyhound.com預訂5月21日的票（行程耗時22小時），票價$139（for internet only），如果去Greyhound車站現買則為$169。若定飛機票，同日出發，票價為$88.10（Spirit
Airlines）。可以看出，跟例2一樣，飛機票比火車票便宜。當然，如果您住在Chicago Downtown，到Chicago O'Hare International Airport還需花$35-40的local車費。即便如此，乘飛機還是便宜，省時就更不用說了。
結論與討論 根據上面數據與實例，我們可以得到關於在美國旅行的如下結論。 （C1）中短程（300英里以內）出行自駕車比較方便，很多情況下也比較經濟。所以，占擁車率80%以上的美國人在這個行程範圍內多“安車當步”。在美國的短程出行（0-100英里）則花樣繁多，因人因實際情況而異，可自駕，打的，carpool，乘公交車、輕軌、長途汽車與通勤火車。政府為了環保，對上班不開私家車者有鼓勵性的優惠，如通勤車月票打折和carpool補助優惠。 （C2）美國的中程旅行（300-500英里），以飛機稍微便宜一些。然而，根據不同人的需求，長途汽車與像Acela Express這樣的鐵路捷運也占有一定市場比例。也有人開車，只要不怕辛苦費時，能夠更省錢。 （C3）美國的遠程旅行（500英里以上）以乘飛機最為省時省錢，故富人窮人基本都坐飛機。當然，赤貧者與無家可歸者除外，他們幾乎所有的交通工具都用不起。 （C4）就中遠程旅行而言，坐得起火車的人必定都能買得起飛機票，反之卻不一定。同樣，坐得起長途汽車者一般也坐得起飛機，這些人坐長途汽車的主要原因在於飛機和火車並不能涵蓋所有中小城鎮。 （C5）美國中遠程的火車客運，票價一般是飛機的兩倍以上，比較適於觀光旅遊。 （C6）Amtrak 火車客運的平均時速在80公里/小時以上，稍低於中國非高鐵類特快列車的速度，從洛杉磯到紐約總共耗時三天差4個小時（包括在芝加哥轉車的6小時）。 我們現在再來看一下小思網友的兩個要點是否與事實相符。 --- 根據C6，米國客運列車從西到東只需花費不到三天的時間，而不是P1中所說的“要一個多禮拜”。 --- P2中說：米國低收入的人坐不起飛機，只有坐慢火車和長途汽車。事實恰恰相反，根據C2，C3與C4，美國人（包括低收入的人）中遠程的旅行，以乘飛機最為經濟實惠，乘火車長途汽車反倒費時費錢。 --- 美國人乘坐中遠程火車多以旅遊觀光為目的，票價遠高於飛機票（見C5與例2），消費者多為中產階級或更富有的人，其中以退休人員占相當比例。可以這麼說，在美國，較貧窮的人是坐不起中遠程的火車的。 --- 在美國鄉間不存在什麼短程的慢速客運火車。這是因為：（1）這樣的客運服務根本不賺錢；（2）鄉下的農民（很多是農場主）都有自己的車，中短程內無需坐火車；（3）美國的赤貧階層和無家可歸者一般都聚集在大都市，並不在鄉間遊蕩。
綜上所述，小思網友的兩個要點（P1，P2）沒有任何事實基礎，純屬臆造。有人可能會說，上網就是侃大山，何必這麼認真。說的也是。不過，如果一個博主可以在一篇博文中不做調查，置事實於不顧，信口開河，顛倒黑白，肆意編造，那麼這位博主在網上的其他言論還有什麼可信之處呢？
韞棟砳 2015-04-02
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