小思網友的博文《從老美的慢車看老中的快車》將美國的鐵路貨運與中國的高鐵客運相比較，並得出“老牛破車”與“如火如荼”的比對結果，讀來十分有趣。從“點”和“線”來看，博文所描述的表象似乎是這麼一回事。若以“面”“體”做二三維深層次剖析，則結論就會有所不同。

（1）美國本土的客運基本以汽車和飛機為主，高速公路與航空運輸較中國而言，效率速度與通暢度都高出不少。而中國的客運目前還是以火車為主；中國公路航空運輸在涵蓋面積、管理能力與效率等方面還有相當大的改進空間。

（2）美國鐵路以貨運為主，講究效率與安全，貨運列車的載重量大（以降低噸公里費用），高速並非硬性的績效指標。占營業份額比例不大的美國鐵路客運的用途在於城際通勤與觀光旅遊，經濟實惠安全環保是經營的基本原則，高速度也不是追求的主要目標。中國鐵路網目前還在發展之中，無論貨運客運，在管理、效率、安全可靠性和性價比諸多方面，均不如美國。由於航空客運並不普及，公路運載通暢度效率不高，中國鐵路客運提速情有可原，雖然需要付出一定代價。

（3）將高鐵客運與鐵路貨運比較有如將橘子與蘋果比較，並不合理。全世界（包括中國）的高鐵系統多限於客運。原因很簡單：高鐵貨運划不來！當然，天朝用高鐵運送武器裝備戰略物資則另當別論。

（4）美國的鐵路系統自二戰後就逐漸因過剩和高速公路的競爭走下坡路，美國政府審時度勢將其由公營轉為私營，到1970年代徹底私有化。在這種情況下，一個私營鐵路公司的能力與資金有限，要生存必須先盈利，而提升速度往往會增加成本，並非營運的第一要務。股神巴菲特就看好美國的私營鐵路，並買下了BNSF Railway。中國的鐵路均為國營，財大氣粗，捨我其誰，提升速度以彰顯國力政績以及執政合法性，盈利多寡可暫不考慮，甚至根本不必考慮，反正到時候有國家貼錢就是了。

由上所述，單就速度與硬件方面而言，中國的高鐵確實比美國的鐵路快不少，也新不少。其他的就不好說了。除非在性價比與安全可靠性上有大幅度的提升，並經過長時期（10-20年）的考驗，中國高鐵走出國門，並且能夠賺到外國人的錢，現在看來還只是一個美好的願望。

所以，僅從火車快慢新舊的比較來預測中美的經濟發展，有如參觀中美兩國的市政辦公樓後斷言美國政府衰微敗破即將垮台一樣，毫無意義，也顯得幼稚可笑。

韞棟砳

2015-03-25