小思网友的博文《从老美的慢车看老中的快车》将美国的铁路货运与中国的高铁客运相比较，并得出“老牛破车”与“如火如荼”的比对结果，读来十分有趣。从“点”和“线”来看，博文所描述的表象似乎是这么一回事。若以“面”“体”做二三维深层次剖析，则结论就会有所不同。

（1）美国本土的客运基本以汽车和飞机为主，高速公路与航空运输较中国而言，效率速度与通畅度都高出不少。而中国的客运目前还是以火车为主；中国公路航空运输在涵盖面积、管理能力与效率等方面还有相当大的改进空间。

（2）美国铁路以货运为主，讲究效率与安全，货运列车的载重量大（以降低吨公里费用），高速并非硬性的绩效指标。占营业份额比例不大的美国铁路客运的用途在于城际通勤与观光旅游，经济实惠安全环保是经营的基本原则，高速度也不是追求的主要目标。中国铁路网目前还在发展之中，无论货运客运，在管理、效率、安全可靠性和性价比诸多方面，均不如美国。由于航空客运并不普及，公路运载通畅度效率不高，中国铁路客运提速情有可原，虽然需要付出一定代价。

（3）将高铁客运与铁路货运比较有如将橘子与苹果比较，并不合理。全世界（包括中国）的高铁系统多限于客运。原因很简单：高铁货运划不来！当然，天朝用高铁运送武器装备战略物资则另当别论。

（4）美国的铁路系统自二战后就逐渐因过剩和高速公路的竞争走下坡路，美国政府审时度势将其由公营转为私营，到1970年代彻底私有化。在这种情况下，一个私营铁路公司的能力与资金有限，要生存必须先盈利，而提升速度往往会增加成本，并非营运的第一要务。股神巴菲特就看好美国的私营铁路，并买下了BNSF Railway。中国的铁路均为国营，财大气粗，舍我其谁，提升速度以彰显国力政绩以及执政合法性，盈利多寡可暂不考虑，甚至根本不必考虑，反正到时候有国家贴钱就是了。

由上所述，单就速度与硬件方面而言，中国的高铁确实比美国的铁路快不少，也新不少。其他的就不好说了。除非在性价比与安全可靠性上有大幅度的提升，并经过长时期（10-20年）的考验，中国高铁走出国门，并且能够赚到外国人的钱，现在看来还只是一个美好的愿望。

所以，仅从火车快慢新旧的比较来预测中美的经济发展，有如参观中美两国的市政办公楼后断言美国政府衰微败破即将垮台一样，毫无意义，也显得幼稚可笑。

韫栋砳

2015-03-25