2013年，Elon Musk提出名为“第五运输模式”的Hyperloop或超级高铁技术。随后，一些startup公司相继在美国成立，主要有两家，Hyperloop One和Hyperloop Transportation Technologies （HTT）。到现在融资总量在一两亿美金的量级，雇员总共500余人。

三年半之后的今天，超级高铁技术发展的怎么样了，它的前景如何？因工作关系，本人对此技术的发展与融资方面略知一二。下面是一些我所知道的状况。

（1）Elon Musk既不拥有HTT，也不与任何超级高铁相关的公司有伙伴关系（无投资，不参股，非董事会成员）。此外，他并不拥有任何与Hyperloop有关的专利。

（2）Hyperloop技术目前还很不成熟，处于“婴儿阶段”（infancy stage），尤其在磁悬浮、牵引、电力输送、运行主动控制、高速弯道技术、即时维修、成本核算、安全与紧急情况处理等多方面，有不少难以克服的问题。以现在技术发展速度来看，10-15年之内，Hyperloop技术用于商业载人的可能性微乎其微。

（3）受功率与尺寸限制，Hyperloop技术一般只能用于小载客量与小件快递业务，与一般铁路运输（包括高铁运输）的大载客量大件运输大运输量，并不在一个应用领域。即便将来Hyperloop技术成熟了，两个运输模式只能是互补，而不是替代的关系。

（4）现在各个startup 公司，包括HTT 与 Hyperloop One，尚处于头几轮融资阶段，大家忙于展示show cases，注重烧钱速度（burning rate）与内部股份重新分配或稀释。Hyperloop核心技术的发展尚需时日，到时能否有牛肉上桌（Where is the beef？），还不大清楚，只能拭目以待。

Elon Musk是一个精明的商人。他从来就不会自行投资创建技术不大成熟的产品的公司，讲究的是后发优势，SpaceX、Tesla 和 SolarCity就是最好的例子。假如将来真有那么一天Hyperloop技术成熟了，他也会跳进去的。不过到那时，先行者HTT与Hyperloop One 笃定不会存在了，它们要么被收购，要么难以为继早已解散了。

总之，依个人浅见，美国超级高铁的发展还有很长的路要走，无论结果如何，它都不大可能取代现有四种运输模式（飞机、轮船、火车、汽车）中的任何一种。当然，以发展超级高铁为名而促进科技创新还是令人称道的。不过聪明的投资家马斯克在Hyperloop技术发展的前期绝不会为此买单，这就叫做“不见兔子不撒鹰”。

韫栋砳

2017-03-26