旅美多年，因公因私使用过各种交通工具，包括汽车、飞机、火车、市郊捷运、市区公交车、轻轨、长途汽车，游轮、载汽车的轮渡等，对美国人的出行方式的选择有一定了解。 小思网友在博文《从老美的慢车看老中的快车》中这样描述美国人的出行： “美国的乡村路上的载人列车一样的慢，要从加州坐到纽约，整整一个多礼拜。幸好现代的飞机发达，商务人员和中产阶级不管因事出差还是闲善休假，飞机可以代劳。然而，某些低收入家庭。就只有坐慢火车或更满的长途汽车(greyhound)，那个苦还是满难受的。” 小思网友的这一描述有两个要点： （P1）美国客运列车很慢，从西到东要要一个多礼拜。 （P2）美国低收入的人坐不起飞机，只好坐慢火车和长途汽车。 这两点与美国的实际情况大相径庭。本文通过一些数据实例对美国交通做简单介绍，并指出上面两点的荒谬之处。
车轮上的国家 根据美国能源部与美国出版商Wards' 的数据，截至2010年，美国有2亿3980万辆车，占总人口的82.8%。据统计美国94%的家庭拥有汽车，其中35%的家庭拥有3辆或更多汽车。如果不计15岁以下的儿童（占人口的20%，不到开车合法年龄），美国的成年人几乎“人手一车”。正因如此，美国被称为是一个“车轮上的国家”（a country on wheels）。 由于汽车的高普及率，加上与之配套的设备与服务相当完备（如停车场，加油站，高速公路休息站，汽车旅馆，快餐店的drive-through等等），美国中短程交通（300英里或500公里以内）大部分人用私车自行解决。少数没有车者（包括车辆需要维修之车主）也可临时与人拼车分担费用（carpool）或者乘长途汽车到达目的地。在大都市工作的人们，为了避免停车塞车等烦恼、也为了环保的目的，不少人乘坐通勤的火车、轻轨与公交车。
中远程旅行主要靠飞机 美国人中远程（300英里或500公里以上）旅行一般乘飞机。这是因为，美国的航空交通非常发达，比起其他交通方式（火车客运、长途汽车客运等）一般都能省时省钱（见下面实例）。乘坐中远程火车者大多为观光旅游客，以中老年人居多，火车票一般是飞机票的两倍以上。这里面有个例外，贯穿美国“东部走廊”（between Boston and DC）的Acela Express（总长454英里，Amtrak旗下的子公司）是美国速度最快的铁路，其旅客（约330万人）多为沿线城市的通勤者。
几个美国出行的实例 以上是泛泛的数据。为了使读者对美国客运有一个进一步的了解，下面介绍几个实际例子。为了真实，考虑今年5月下旬旅行，所有票价来均自网上预订，未经打折。 例1：自驾汽车旅行 先考虑从旧金山开车到洛杉矶，行程420英里，车上坐两个人。以现油价每加仑$3.00计，假定每加仑跑20英里（不算省油），则油费为$63。再加上保险费用（假定$0.07/mile）和汽车折旧费用（假定$0.08/mile），总共花费为$126，人均每英里$0.15。 若从波士顿开车到首都华盛顿，行程454英里，车上也坐两个人，以现在油价每加仑$2.50计，油费为$57。因东部的公路有的地方要收路桥费，故外加$20费用。所以，总共花费（假定保险与汽车折旧相当）为：57 + 20 + (0.07+0.08)*454 = $145，人均每英里$0.16，与西部开车的费用差不多。 如上所述，在美国开车，每英里花费为$0.30左右，多人共享（carpool）可将人均费用大幅减低。做为比较，若乘长途汽车，如MEGABUS，从旧金山到洛杉矶的票价为28美元，加上local的公交费用，每人花费$35-40就能搞定。从时间上看，自驾需6-7个小时，而乘长途汽车要9小时左右（包括中途休息和当地交通），但可在车上睡觉。 例2：乘飞机火车从洛杉矶到纽约 这是一条横穿美国东西大陆的旅行线路。在expedia.com预订5月21日的飞机票（United Airlines，经济舱），单程$205.20，双程$388.20，飞行时间5小时25分钟。 美国火车客运从洛杉矶到纽约没有直达列车，需在芝加哥转车。在Amtrak 网上预订5月21日从洛杉矶出发的票，可得： （a）洛杉矶至芝加哥：车次4
Southwest Chief，出发时间6:15 pm，到达时间3:15
pm，行程2,265英里（3,645公里），耗时43小时。票价：软座$169/每人，软卧包厢（两人共享）$505/每人。 （b）芝加哥至纽约：车次48
Lakeshore Limited，出发时间9:30 pm，到达时间6:23
pm，行程959英里（1,543公里），耗时19小时。票价：软座$104/每人，软卧包厢（两人共享）$478/每人。 由上所述，从洛杉矶到纽约乘坐火车，总共耗时（包括在芝加哥转车的6小时）为68小时，既两天又20小时。每人花费 -- 软座$273，软卧包厢$983。对比飞机单程票价，火车的最低票价高出$68。 特别要指出的是，上述两列火车（4 Southwest Chief和48 Lakeshore Limited）的平均时速并不低，分别为84.8公里/小时和81.2公里/小时。这样的速度比上海到乌鲁木齐的特快列车T52（行程4,077公里，耗时44小时23分）的91.9公里/小时的速度稍慢一些，但在一个档次。当然，美国铁路客运的时速跟中国高铁的时速不再一个层次。 例3：乘灰狗长途车与飞机从芝加哥到纽约 在www.greyhound.com预订5月21日的票（行程耗时22小时），票价$139（for internet only），如果去Greyhound车站现买则为$169。若定飞机票，同日出发，票价为$88.10（Spirit
Airlines）。可以看出，跟例2一样，飞机票比火车票便宜。当然，如果您住在Chicago Downtown，到Chicago O'Hare International Airport还需花$35-40的local车费。即便如此，乘飞机还是便宜，省时就更不用说了。
结论与讨论 根据上面数据与实例，我们可以得到关于在美国旅行的如下结论。 （C1）中短程（300英里以内）出行自驾车比较方便，很多情况下也比较经济。所以，占拥车率80%以上的美国人在这个行程范围内多“安车当步”。在美国的短程出行（0-100英里）则花样繁多，因人因实际情况而异，可自驾，打的，carpool，乘公交车、轻轨、长途汽车与通勤火车。政府为了环保，对上班不开私家车者有鼓励性的优惠，如通勤车月票打折和carpool补助优惠。 （C2）美国的中程旅行（300-500英里），以飞机稍微便宜一些。然而，根据不同人的需求，长途汽车与像Acela Express这样的铁路捷运也占有一定市场比例。也有人开车，只要不怕辛苦费时，能够更省钱。 （C3）美国的远程旅行（500英里以上）以乘飞机最为省时省钱，故富人穷人基本都坐飞机。当然，赤贫者与无家可归者除外，他们几乎所有的交通工具都用不起。 （C4）就中远程旅行而言，坐得起火车的人必定都能买得起飞机票，反之却不一定。同样，坐得起长途汽车者一般也坐得起飞机，这些人坐长途汽车的主要原因在于飞机和火车并不能涵盖所有中小城镇。 （C5）美国中远程的火车客运，票价一般是飞机的两倍以上，比较适于观光旅游。 （C6）Amtrak 火车客运的平均时速在80公里/小时以上，稍低于中国非高铁类特快列车的速度，从洛杉矶到纽约总共耗时三天差4个小时（包括在芝加哥转车的6小时）。 我们现在再来看一下小思网友的两个要点是否与事实相符。 --- 根据C6，米国客运列车从西到东只需花费不到三天的时间，而不是P1中所说的“要一个多礼拜”。 --- P2中说：米国低收入的人坐不起飞机，只有坐慢火车和长途汽车。事实恰恰相反，根据C2，C3与C4，美国人（包括低收入的人）中远程的旅行，以乘飞机最为经济实惠，乘火车长途汽车反倒费时费钱。 --- 美国人乘坐中远程火车多以旅游观光为目的，票价远高于飞机票（见C5与例2），消费者多为中产阶级或更富有的人，其中以退休人员占相当比例。可以这么说，在美国，较贫穷的人是坐不起中远程的火车的。 --- 在美国乡间不存在什么短程的慢速客运火车。这是因为：（1）这样的客运服务根本不赚钱；（2）乡下的农民（很多是农场主）都有自己的车，中短程内无需坐火车；（3）美国的赤贫阶层和无家可归者一般都聚集在大都市，并不在乡间游荡。
综上所述，小思网友的两个要点（P1，P2）没有任何事实基础，纯属臆造。有人可能会说，上网就是侃大山，何必这么认真。说的也是。不过，如果一个博主可以在一篇博文中不做调查，置事实于不顾，信口开河，颠倒黑白，肆意编造，那么这位博主在网上的其他言论还有什么可信之处呢？
韫栋砳 2015-04-02
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