自本世纪初以来，随着经济崛起，中国的国防战略已从近岸防御转向近海防御，并希望在不久的将来冲出第一第二岛链，逐步向远海防御发展。具体的动作包括，大批量建造导弹驱逐舰护卫舰，研制中程地对舰导弹（如DF-21D），推出轰6K远程战略轰炸机，更新核潜艇技术，打造航母舰队。 上述动作虽然给力，却还不够。中国想要冲出第一岛链，就必须牢牢掌握住南海的制海权与制空权。为何如此？且听如下分析。
图1 中国通过黄海、东海和南海与太平洋乃至于印度洋相连接（见图1）。核潜艇是海空军走向大洋的先锋与清道夫。但是，中国核潜艇在黄海和东海基本无法施展拳脚。比如一艘094核潜艇，其舰长为133米。黄海平均水深仅为44米，还不到094舰长的三分之一；东海平均水深虽为374米，也只比094的下潜深度（300多米）略深一些（见图2）。考虑到美日韩多年在第一岛链的经营（包括安装水下探测器，设立防空防导弹系统，建立卫星跟踪系统，实行电子侦察机反潜飞机常规巡逻，网络信息共享，潜艇联防，等等），考虑到094较高的噪声（125分贝以上），中国核潜艇在黄海几乎无处遁形，而进出东海很难不被发现跟踪。在这种情况下，中国海军想从黄海或东海冲出岛链，不大容易。连一向以敢说著称的海军退役少将张召忠也不得不承认：中国战时能否冲出第一岛链仍存在问题。 
图2
一般来说，核潜艇在水深为下潜深度三倍以上或舰长十倍以上的水域里比较容易藏身。南海的平均水深为1212米（见图2），而中部海底平原更达3000-5000米之深，确实满足这一基本要求。中国核潜艇南出海南榆林或广东湛江，经过一段较浅的水域，就可来到便于藏身的“南大门”。所以，南海是中国海空军走向世界的必由之路。
这就不难理解中国自2012年实际控制黄岩岛以来，做出一系列异常动作，例如对南海诸岛（包括人工岛）12海里领海领空宣示主权，设立防空识别区（先是在东海，以后将伺机涵盖南海），以及在南海岛礁填地并建立军事设施（包括反舰防空导弹、雷达与水下探测器）。的确，掌握了“南大门”的监控权，中国海空军就可自由进出领海，实现远洋战略巡航，加强第二次核打击力度。否则中国海空军在战时将会被牢牢锁死在近海的“笼子”里。
但这么一来，就破坏了以美国为首的西方国家所设置的岛链防卫体系和行之已久的“旧秩序”，直接威胁到美国太平洋舰队在南中国海（第一岛链）与菲律宾海（第二岛链）的存在与安全。美国及其同盟采取各种手段抑制中国的“扩张”也是可以想见的；见博文《中美南海冲突的背景与焦点》。什么“自古以来”、“南海仲裁”、“争抢资源”、“航行自由”，等等，都是表面现象或者中美双方各自的借口，南海军事力量重新平衡与抢夺海空监控权，才是问题的实质。
主权、经济利益和军事，是南海纷争的一体三面。长久以来，南海沿海各国一直在分享或侵贪所谓的主权和经济利益，这已是一个旧常态了。而中国在南海的军事诉求却是其经济崛起之后的事，是近十来年的新事。对此美国和西方各国自然要认真对待，由此产生矛盾不可避免。可以这么说，主权和经济是目，军事是纲，纲举目张。
综上所述，在今后相当长的一个时期里，南海将是中美海空军切磋武艺的场子：中国将大力加强南海舰队配置和岸基反舰导弹系统，而美国将增加其海空军在南海的常规与战略巡航。虽然目前中美走入战争的可能性不太大，各种摩擦与军事冲突将会接踵而来。毫无疑问，南海将是中美两军的必争之地。
韫栋砳 2016-07-24 | 
