哥倫比亞歡迎你！ 

  幾年前，我要去哥倫比亞報到的幾天前，媽媽發現我在房間裡哭,因為我是真的很害怕：我怕我根本掌握不了哥倫比亞大學的課程。不用說，大學的課程難度確實正如我想象的那樣，很具有挑戰性。但是我得承認，也不像我想象的那麼可怕。任何事情都是可以做到的，不過要想完成這些事情，睡覺是第一個要犧牲的。到了大學，我發現我根本不會學習。高中的時候，我只要在課程之間跳躍就夠了，不需要在一門課上花很多時間。我無法想象用好幾個小時來解決一組問題，或者花一整天去準備考試。然而在哥倫比亞，不用大量的時間去做作業，才是件奇怪的事。不過，我一點兒也不後悔。這一年裡，我被領進了那麼多全新的領域。

（兄妹倆收拾新宿舍）

第一年的食堂

大一課程

  哥倫比亞的核心課程覆蓋整個大學四年。每門課都要引伸到人文學科的很多方面。比如文學，是貫串第一學年的課程，從古希臘的史詩到現代小說，這門課幾乎是人類史的考察。我們的課堂討論包含了從哲學到心理學等等的綜合考評，而不是只局限在這些著作里的故事上。音樂人文學也是有類似的主題。我們討論音樂如何對現實和歷史進展的影響，而不是討論某一段純音樂。還有其它的科學課程，像化學，微積分，和經濟學。這些課程讓我認識到，單純的記憶課堂上講的那些是不夠的。考試主要是要求我們真正理解和能夠把這些知識應用到不熟悉的問題上。

（圖書館）

教授們

以前，我總是覺得大學教授們一定很可怕，因為他們都是最聰明的人。然而，我的教授們確實很聰明，但是絕對不可怕。我發現我的教授們都非常平易近人。也許有時候，要經過幾次課以後，你才會理解他們的思路，但是最終他們都是很容易接近的。研討會這類的課，像寫作和音樂人文課，是由研究生們講的。一些大型的授課則是由教授來教，有的是國內最好的專家教授。當我選課的時候，我一定注意這門課是一個好的教授來教的。因為我覺得這是讓我把一門課學得更好的重要因素之一。

（圖書館內）

秋季的“JAVA”的初級課和春季的“信息科學”是同一位教授講授的。我聽別人說他講課講得很棒，我上了他的課，發現果然名不虛傳。他對自己的這一領域太熟悉了。當他發現有學生不太理解的時候，他可以用很多，很多種方法來講解。他還常常在講課中穿插一些小笑話，來提高我們的注意力。他是我最喜歡的教授，當然別的教授也都像他一樣棒。

時間安排

  第一年的兩個學期，我都修了五門課。我的感覺是，秋季的那個學期比春季更難。整個秋季和春季的前一部分，我每天的游泳和體能訓練都是三到四個小時。再加上周一到周四，每天都上兩到三門課，我必須好好安排我的時間。幸運的是，我在高中的時候就已經學會了合理安排時間，因為那時候的游泳訓練強度比大學還要高。

（游泳比賽）

哥倫比亞大學的一點好處是，星期五基本沒課或者只有一門課。那就是說，星期四上完這周最後一節課，然後你就想幹嘛就幹嘛。儘管我一再告訴自己：一定要在星期四，星期五把所有的功課做完，那樣周末我就可以放鬆一下了。可惜，從來沒有發生過。一周下來，我總是太累了，根本就不想做任何事。所以總是要到星期天還要做大量的作業。當我有時間放鬆一下的時候，我總是和朋友一起到市中心去試試新的餐館，或者和朋友一起看電視，看電影。有一件事我很喜歡的，就是當天氣暖和的時候，我和朋友一起去“粉莓”店（Pinkberry）吃冰凍酸奶。

自由時間

  你自由啦！在大學你被賦予自由去嘗試新鮮事物。我們學校有上百個學生俱樂部。每個新學年開始的時候，在下廣場的外面，會有一個活動集市。很多俱樂部都會在那裡擺上一個桌子，告訴你他們俱樂部的性質。要是想報名的話，你可以加入他們的電郵名單。然後他們會告訴你活動時間。

   你還有自由選擇自己安排時間，因為大多數時候，一天只有三門課，其餘的時間你得自己安排。你可以用來做作業和準備考試。在紐約上大學是一件偉大的事，你可以用這些時間去紐約市里探索一下。有一次，剛好在上課和訓練之間有一點時間，我急忙跑到大都會博物館去。面對那些古希臘和古羅馬雕塑，構思着我的文學課論文。

（紐約大都會博物館）

多彩校園

 在哥倫比亞，我最喜歡的事就是我的同學和老師的多元性。我的同學來自世界各地，他們的故事把我領進了一個個不同的世界。在音樂課堂里，我的一位同學來上學以前，竟然是一位專業舞蹈家。游泳隊男隊的一個隊員，以前代表奧地利參加過奧林匹克。他總是能想出辦法來激勵我們，讓我們訓練更加努力。文學人文課有一個男孩，是多米尼加和黑人的混血兒，他在日本學習了一年，懂得很多關於日本的文化，他還引導我嘗試真正的日本食物。

 我們的新生宿舍是無酒精樓。就是說，不許把酒帶進樓里。過了第一年，就看宿舍管理員了。只要不騷擾別人，一般沒有人管。新生入學的時候，都要通過酒精教育的考試。這個網上的課程主要是教育學生注意飲酒安全。是教育學生安全使用酒精，而不是生硬地告訴你，酒精會致死。我覺得大概有30-40%的學生會喝酒。

 高年級的同學和老師們反覆說的一句話，就是：“在哥倫比亞，這裡有數不清的機會。”我自己也發現這話太對了。年初的時候，我們有抽獎活動，獎品包括百老匯的歌劇，餐館，還有音樂會等等。我抽到了一張歌劇“Wicked”的票，而這種奇妙的經歷讓我對這個學校更加興奮。

（百老匯歌劇Wicked劇照）

四月，聯合國秘書長潘基文到學校做了關於學生的重要性和他們對未來的影響。四月底，我和二十個同學一起聽了詹姆士·沙姆斯（James Schamus）的一個演講。詹姆士·沙姆斯是一個大的電影公司“焦點影業“（Focus Features）的執行長官。他是電影《藏龍臥虎》，《斷背山》的影片編劇，也是哥倫比亞大學的教授。他的講話涉及了從恐怖主義到電影等一系列的話題，是我所聽到的最發人深省的一個演講。

（詹姆士·沙姆斯和李安）

每年春天還有一個大的事件叫“狂歡節”（Bacchanal），這是個整整一天的音樂會，就在下廣場（Low Plaza）。 總會有好幾個大樂隊和一些當地的小樂隊前來助興，全校的學生都來到這裡一起享受音樂。這也是從繁忙的學習中抽出時間，和朋友們一起放鬆一下很好的機會。

  我們學校還有好多傳統節目，我還沒有機會一一體驗。不過還好，我還有三年時間好利用呢。

（文章選自個人文集《歲月流沙》，略有改動。）