拿到临时工卡后，我开始找工作，这才知道有工卡和有工作是两码事。填了好多表，打了很多电话，几个星期以后，找到的竟又是一家中餐馆“唐朝”。

这家餐馆是两家柬埔寨难民合伙开的。据说他们是坐小船在海上漂流了很久，才得到救援。前台经理阿来和他妹妹阿梅是一家。厨房总管兼大厨阿兰和她老公阿清是另一家。阿清另有工作，只是周末来帮帮忙。他在一家汽车厂当工人，拿十一块钱一小时，让我好生羡慕，因为当时我的工资是 $3.75/小时. 

记得第一天面试完了就领回来一张menu，回家一查字典，才知道Menu是菜单。 顺着一路查下来，才知道beef是牛肉，pork 是猪肉， shrimp 是虾，只有Fish还认识。唉，真是可怜，我学英语这么多年都没见过这些好吃的。 还有那些青菜的名称，也不知道都从哪里出来的，全都没见过，只好一个个地查词典，再背下来。

第二天中午去上班，第一件事，唉，又是打扫厕所，真正是刚出虎口，又进狼窝！

我应聘的是收银员，是为了代替阿来那怀孕的嫂子。 原来说好她带我干两个星期，谁知她第二天就不来了，害得我一个人手忙脚乱地带台子，收钱。外卖的来了，我还得送单子到厨房去。电话外卖那是一句也听不懂的，每次电话一响就吓一哆嗦，到处找阿来。最后还要在厨房洗碗以后才能回家。原来讲好了只干中午，后来晚上需要人也得去。两家老板的关系好像是既联合又斗争，雇员的日子就不太好过。

一晃三，四个星期过去了，慢慢地他们对我说话的声音越来越大了。 一次送外卖单子到厨房，阿兰居然大声吼了我。 加上快到过年了，听说别人都拿到了红包，我也没有，心里就火大了。 到了八九年大年三十那天下午，天下着大雪，我在风雪中走了二十几分钟，到了餐馆后门等了半个小时，他们竟都没去，没人开门。在风雪里冻得手脚僵硬，心里想像着以前在家过年时，大年三十的那一桌好饭菜，再想想这几个星期受的委屈，一生气：“姑奶奶我不伺候了！” 转身回家了。

回家以后，阿来打来电话大发雷霆，“为什么不来上班？”

我说，“我去了，这么大的雪，等到五点零五分都没人开门，给算工钱吗？”

“那你今天还来不来？”他问。

“我不去了。”我答。

“那你明天也别来了!”他大叫道。

“对，我明天也不会去了。”我的声音也不小。

阿来犹豫了一下，“你明天下午一点半来拿工钱吧。”

第二天到了他的办公室，拿了钱要走，阿来把姑奶奶叫住了。“你找到别的工了？”

“没有。”回答说。

“那你还辞工？为什么？”他的口气软下来了。

“因为你们对我态度不好，说话声音太大了。我在中国没人敢这么大声跟我说话，我害怕。”我也讲理了。

“我干餐馆十年了，我们生意急的时候对谁都这样。”还敢狡辩。

“我不管你多少年，你们对我就不能这样！我走了。”咱是不能受气的。

“要是我们以后对你说话声音小点儿呢，你能留下来吗？”呵呵，开始说好话了。

“也不行，你们对我不公平，为什么别人都有红包，我没有？”钱上的事儿不能放松。

“你才来了三个星期。。。sorry，我现在给你，行吗？”说着就开抽屉。

“我昨天在后门等那么长时间，你们都不来，这么冷的天。。。”

“我给你一把后门钥匙”，这下轮到姑奶奶害怕了。

姑奶奶忙说“我不要钥匙，万一丢了东西，那算谁的？”

看到平日飞扬跋扈的阿来，竟然这样低声下气，姑奶奶这人又是天生的吃软不吃硬，只好又留下来了。

第二天再去上班，竟有些不习惯了。打扫厕所和洗碗都不是我的活了。我真正是只做收银员了， 只是在我愿意帮忙的时候，才去收拾桌椅，不过我也很自觉地帮忙找活干。最可笑的是，从此以后，他们对我说话时，都面带微笑，而且声音都特别小了，有时候我都听不清楚，只好请他们大声点儿。

我在“唐朝”干了八个多月，一直到入学读书，只有一次少了 $26.5。 我很不好意思，提出要赔给他们，阿来笑笑说，“这一看就是哪个客人走了忘了付钱，又不是你的错，赔什么？”

以后的日子，我和阿兰成了好朋友。她总是把做好的员工菜留些让我带回家，直到现在我儿子还认为“唐朝”的鸡腿是最好吃的鸡腿。阿兰是大厨，自然是很会做菜的。她教我很多菜的做法，我都嫌麻烦，忘了。只有包馄饨，我包得又快又好，这么多年，开Party，现包现吃，就没碰到过对手。还有炒面，炒米粉，那是我家孩子们的最爱，每个星期都要做的。 常常会在准备材料时想起了阿兰，和在“唐朝”的那些日子。。。