一直以来，有种民主缓行论，认为中国人缺乏民主素质，不适宜民主体制。许多朋友认同民主价值，但是担心缺乏民主素质的中国人搞起了民主会乱作一团、打成一片。官方政府不好鼓吹这种论调，否则有自我贬低、歧视之嫌嘛，只能弹那含混不清的民主国情论的老调，实则异曲同工。

民主素质是什么？我认为：首先是规则精神，愿赌服输。大多数人制定了社会的运作规则，也就是法律，不管喜欢不喜欢，大家（包括反对派）共同服从遵守。说白了也就是法治精神。其次是对少数人的尊重。多数派不可剥夺少数派的自由和权利，也就是所谓的民主法则要服从于普世价值。

中国人缺乏民主素质这一说法不知从何而起。89年民运高潮以后，海外民运组织无所事事而无事生非，给大伙观感不佳，中国人缺乏民主素质的说法逐渐流行开来。把中国人跟欧美人相比，说中国人缺乏民主素质那是肯定的。几千年专制下来的草民，哪里来的民主习惯、民主意识、和民主素质呢？不缺乏民主素质才怪呢！

民主素质哪里来？有人说教育；也有人说宗教忏悔。这些说法都有道理，道德水准提高了，人更会相互尊重，是素质的一部分。海外华人８９民运以后信基督教热，一些民运明星也成了牧师。不少华人基督徒都喜欢说中国人若不悔改、不基督教化，就没有真民主。民主并不是君子国的游戏，如果说中国人要有高道德标准了才能搞民主，“俟河之清，其寿几何？” 何况，专制制度本身就是败坏道德的机制，欲挽救道德更应早日告别专制。我个人认为：民主素质主要由民主生活而来、由民主体制下的法治而来。

一个农村就那么两三条小路，每天牛来马往的，时而有人在路口为了你的牛车先过还是我的马车先过发生争执推搡。有一天，村民要学城里人开起汽车了，有人无比担心：“我们村里的人缺乏秩序和谦让，常常为了抢路争执，牛车或马车尚可，若开着汽车抢路不是要出人命吗？”如果村民再因此说，“我们村的人素质低，不适合开汽车。”大家是否觉得好笑？众所周知：在十字路口竖起红绿灯，再有警察执法开罚单，车子就不会抢路了。中国人爱闯红灯，到了美加一阵子后，半夜三更不也乖乖地等红灯了？

许多中国男人有打老婆小孩的习惯，把气往老婆孩子身上撒。我认识几个人，即使上教堂多年也改不了这毛病。但是他们一旦被警察铐走一两次以后，就再也不敢在家里施展中国功夫了。一些刚到海外的爷们，一副不可一世的样子，瞧人不顺眼依旧挥拳相向，结果被带到局子里去。这里可不讲究“我爹是李刚”，关一两天后出来再上几次法庭，立马就收敛规矩了。他们怎么一下子就养成了爱好和平的素质？法治是改变人的行为和提升素质的最有效手段。

有基督徒朋友说这些人怕警察而已，内心还是不尊重妇女儿童的。很可能是。但这些人的行为模式已经发生了改变，开始遵守文明的社会秩序，素质提高了。法治当然不取代个人内心的灵魂工作，该去忏悔的仍要去。恺撒和上帝各管各的，没有冲突。民主制度的设计就是基于人都是罪人，都不可靠，所以需要权力制衡和民意监督。如果人民个个都是诚实无欺的高尚君子，就不需要那么复杂的制度设计了。民主国家的法律都是纷繁复杂，细微入至，就是因为人都是好投机取巧的自私动物嘛。对于基督徒朋友我想说：“罪人需要耶稣；罪人的社会需要民主和法治”。

游泳的人当然比旱鸭子清楚游泳技巧；运动员当然比非运动员更了解比赛的规则。专制下的中国人当然缺乏民主素质了。只有当中国人生活在民主之下了，才能迅速养成民主素质。了解比赛规则的运动员也会故意或无意犯规，所以还有负责执法的裁判员。刚开始民主生活的时候，一定会有各种违反破坏民主体制的荒腔走板的事情，如果有法治保障民主体制的运行，就没有问题，社会可以走上良性循环的道路。

美国是民主典范的国家。然而，美国民主体制的垫立者，所谓立国之父们（founding fathers），私人之间的恩恩怨怨也不比今天的所谓民运人士少，还用决斗来解决，比谁拔枪快、枪法准。首任财政部长汉弥尔顿就死于决斗。那个时候，美国还有奴隶制，妇女没有投票权，民权还不如今日的中国。1856年，国会辩论废奴法案时，也上演过全武行，代表麻州的参议员缺席养伤足足三年。在今天的中国人看来，这样的人怎么可以搞民主呀？哪有民主素质呀？但美国的民主就是这样过来的，黑人的后代都做上总统了。

一样中华文化的台湾，如今的民主体制运行得非常不错。这证明了华人一样也有素质来运作民主制度。值得一提的是：当红杉军包围总统府的时候，施明德抑制住个人的感情好恶、群众的冲动吁求和权力的诱惑，没有让群众冲进总统府，马英九要求红杉军在游行许可期满后撤离凯刹格兰大道。当时他们都遭蓝营唾责，令人气餒。实际上他们是坚持了法治、捍卫了民主体制。否则纵然当时能够逼陈水扁出逃、能够让蓝营人士解气，但将来台湾社会每逢政治争议对峙，恐怕就动不动闹政变了。施明德和马英九对促进台湾的民主体制功不可没，这就是规则精神、民主素质。

没有民主就没有法治；有法治才有民主的保障。这是一个良性的循环过程。公民的民主素质就是在这样的体制下不断提升的。有网友说得好，民主观念和民主机制犹如人之双足，彼此推进。民主素质只能产生于民主社会；专制体制下永远不可能培养出民主素质。在专制体制下坐等中国人民主素质的成熟，无异于缘木求鱼。

今日的中国不再是顾此失彼的北洋弱政府时代，也不是外侵内扰的民国时代。共产党如果愿意，可以主导中国渐进有序地向民主化转型，用权力限制自己的权力，用法治捍卫民主的秩序，果如此，中国决不会因民主而乱。中国的民主化，初始必然是相对劣质的民主，一旦国家步入民主与法治的良性循环之途，公民的民主素质自然就培养起来了，民主的品质自然会提升的。

若要有了良好的民主素质再求中国的民主化，犹如一个永远不下水的人望水兴叹：“假如我会游泳，我就可以下水了！”谬哉！