有的人见到谈论中国文化的缺陷就跳脚，认为是糟蹋了中国文化，甚至认为是对中国人的侮辱。我思来想去，觉得这些人混淆了人性与文化。

我相信中国人首先是人类大家庭的一员，具有普遍的人性，但同时也有特殊的民族性。这特殊的民族性就是我们独特的文化，以区别于别的民族文化。

打个比方，人性，就像种子的基因，而文化是土壤环境。有的土壤环境适合某种植物生长，而压抑另外一种植物的生长。你在江南看到郁郁葱葱的森林和各式各样的花朵，而在新疆的戈壁滩只能见到带刺的植物。土壤环境对植物就起到筛选的作用，让一部分繁荣而让另外一部分无法生存。

同样的，人性中有善也有恶，丰富多彩，但在不同的文化环境底下，内在的人性表现出了不同的外在特征，形成了不同的道德规范、政治制度和经济制度等组织结构，开出了不同的花朵。

自有人类以来，人性是不变的。数千年前的人们和我们有着相同的人性，但是文化在演变，我们的外在表现就不一样了。很多人说，中国人爱存钱，而美国人爱花钱。外在表现不同，但本质上是一样的：人都想用最少的货币换取更多的利益。如果有人因为观察到这个现象，就说中国人比美国人更勤劳节俭，那是被现象迷惑了。

很早以前，读过一本微观经济学。开宗明义地指出，微观经济学的一个基本公理就是：人是自私的，人都想用最少的钱获取做多的货物。如果中国人和美国人有不同的人性，那么就应该有中国微观经济学和美国微观经济学。就如同，不存在中国物理学和美国物理学一样，微观经济学也和人种无关。中国人在人性上和西方毫无差别，因此 中国人也理当拥有基本的人权。

但是中国文化和美国文化有着巨大的差别。在中国文化中的成功者，可能在美国社会无法生存，比如毛泽东。毛泽东式的人物在中国呼风唤雨，今天联合这批人打击那批人；明天联合那批人打击这批人。他如鱼得水，其乐融融。但是，在美国社会，具有毛泽东性格的人恐怕无法如此成功。中国为什么不产乔布斯，为什么不产华盛顿这样的人物？因为这样的人物不适合中国文化的土壤。

人性是相同的，不存在优劣，但是文化是不同的，还是存在优劣的。你不能说，新疆的戈壁滩和江南水乡分不出优劣来。戈壁滩也有带刺植物开出的黄色小花，在荒凉的天地之间有着别样的美丽。江南水乡也有阴雨绵绵、潮湿闷热的难耐，让人浑身不自在。但是总体而言，大多数人只是乐意去新疆旅游，却更愿意在江南居住。

我们谈论文化的优劣，当然不是为了将中国文化给摧毁（如此容易被摧毁，也没有啥意思保存），而是为了改良这个土壤，让更多优秀的花朵长出来。我们都知道，科学技术给人类带来了巨大的益处，民主制度带来更加和谐的社会，陪审团制度给人们带来更多的安全感，这些好的土壤为什么不能引进到我们的文化中去，让我们有更优秀的科学家，更开明、更让人心情舒畅的政治气候，更公正的司法制度？

中国文化当然不是一无是处，就像新疆的戈壁滩也不是一无是处一样。它本身经历了数千年吸收别的少数民族的文化，包括来自印度的佛教等。它就像土壤一样在演化，昨天的大逆不道，可能就是今天的主流文化。孔子身前也是穷困潦倒，周游列国得不到诸侯国君王的支持。那时的中国文化可不是儒家啊。但是经过数百年的演变，儒家占据了中国文化的核心地位，这不是文化土壤的变迁吗？

我们今天仍然处在“数千年未遇之危局”中，中国文化在西方文化的冲击下节节败退，这大概是一个事实吧。有人不断拿出伏尔泰和汤因比对中国文化的赞扬和期许，来证明中国文化的优越性。但我们大家都在中国生活了数十年，接受数十年的教育，我们也像18世纪的法国文人伏尔泰那样认为“中国是一个理性、公正、和谐的社会”？不要把他的远距离、低信息量带来的朦胧美当成了事实。要是汤因比的话可以“证明”中国文化的优越的话，我们可以找到无数别的西方哲人比如黑格尔，马克思，还有很多西方学者对中国的描述，用来“证明”中国文化的低俗。

文革的时候，中国的外贸很少，外国商人在中国鲜有赚钱的。但有一个例外，有一个日本商人在中国获得了巨大的利益。他是怎样做到的呢？据说，他到了中国就穿上了红卫兵的服装，手举毛选，呼喊“毛主席万岁”的口号。结果，中国政府和人民对这个日本友人表现得过于热情，让他赚了很多钱。

不要以为，有几个外国文人、哲人赞扬几句中国文化，就认为中国文化多么了不得。那些都是很廉价的心理安慰。仔细想想，对这些外人的赞扬津津乐道本身就表明，我们很脆弱，很需要西方人的肯定。

我们中国人要挺起腰板，因为我们和西方人具有相同的人性；同时，我们还要自信，用好奇心去探索人类生活的一切领域，无论是自然科学还是哲学、历史、宗教、艺术。这些宝贝，可能是西方人先发现的，但是也是人类文化的一部分，我们也有份。谁敢说市场经济是西方的不适合中国？谁敢说民主制度是西方的不是我们中国人的？谁敢说言论自由、信仰自由，我们中国人不配享受？我们的土壤有问题，让这些人类文明的花朵不容易长出来，那么我们就“拿来”一些好的土壤改造我们原有的土壤，让这些好东西成为中国文化的一部分。

生活在春秋战国的中国人，谁能知道孔子的儒家能成为中国文化的核心？生活在汉代的中国人怎么能想到佛教成为今天中国文化的一部分？生活在乾隆年间的人们怎么想象科举制被废除，而中国的孩子们必须学习欧几里得几何学？

我再次强调，中国人具有和其他任何地球人一样的内在人性，但中国文化不过是内在人性 的一种外部土壤环境罢了。我们不能谈论内在人性的优劣，因为只有一种，而我们可以谈论文化的优劣，因为土壤有很多种。不同的文化，让相同的内在人性有了不同的外在表现。有的土壤，让人性之善开出美丽的花朵，而有的土壤，让人性的恶肆虐横行。我们要瞪大眼睛关注自己的文化土壤，看看是不是缺了点什么营养成分，让我们的哲学之花、科技之花和善良之花无法生长。我想，这就是我们谈论文化的目的。