佛告须菩提：“所有一切众生之类……我皆令入无余涅槃而灭度之。如是灭度无量无数无边众生，实无众生得灭度者。”

                                                                                  《金刚经-第三品》

六祖言：“自性迷即是众生。”《坛经-疑问品第三》为什么自性迷？因妄想，执着，无明遮蔽了自性之光。故言众生者，著人我四相。著相则心落尘上，对境分别取舍。可度即凡夫狂心，诸执不忘，法执也。

从不住相讲。回归实相的佛菩萨，因心性寂灭，影现十方，于娑婆中以广大无边之慈悲与爱布施而不住相，令众生悟入佛知见，即安住于清净圆满之实相，远离梦幻轮回，此即“令入无余涅槃而灭度之”。

从无生讲。一切法性真实空，悉皆空寂无生无灭，故众生本无生。而众生因境而牵，妄念不止，狂心不歇。只有了知无生，可遍破诸惑。“如是降伏其心”，心歇即度。度而非度，是名度。

幻化三界，无生是实，生是虚幻。一切众生，毕竟寂灭，不复更灭。即“实无众生得灭度者。”