後念不生，前念自絕。

念者，意識也，意識者，境相知見也，一切意識只能是當下知見的產物。自性心光應緣而照，照而無所住，此為後念不生。不生則無染，心體清淨恆照不滅，不失體之用。體用念生，生而無分別，如此後念生而不生，不生而生，內心清明故。前念自絕，乃是從佛性本體而言，本來無生，即無意識也。六祖言:“前念不生即心，後念不滅即佛；成一切相即心，離一切相即佛。”（注）巧妙的把心與念，性與相，在慧用中統一，使修行者定慧等持，而成佛道。

眾生念念相續不絕之念，即是眾生因生念而有相：念/意識/相。心落於有相，迷於外境，則前念後念都是境相，因念而自縛，難以解脫。
不執於相，即是後念不生，明自性清淨，自然前念自絕。

前念後念，非前非後，非念非不念，因性本無相無不相，相不障性，見性即不住相，則見諸相非相。禪者於行住坐臥中，於此息息相通，心能覺念，故念、境、相皆不住，覺亦不隨念而斷，明見本心，化念為智，得以悟道而修。

注:《六祖壇經 機緣品》