浮生杂记（之六）：力争上游，弦歌不缀
李钧玉(Robort Lee)
于美国 2003.3.23
1950年，记得正是三月艳阳天，在北越难民营得到消息说是“西贡大学”提供奖学金多名，给此间入越的军民人等。也是时来运转，否极泰来，我在众多考生中名列前茅，一时间兴奋之情，溢于言表。未考前就知道越南当时还是法属印度支那(L’Indochine Francaise)，官方及各级学校的教学语言 均为法语。我们要先上法文预科，再入本科班就读。法文课的教授有一位来自法国西北之Nantes市，原在巴黎大学教授政治，因有海外加给，所以舍近求远，来到越南。Prof. Gautier性情温 和，耐心极大，我们在学习过程中，受惠 良多。
西贡大学为越南名校之一，人皆以能获录取入校为荣。事实上，越南政界人士多为此校出身。上了一年半法语后，进入本科。上课时才发现老师的讲话，还是如同天书，一知半解。补救之道，惟法华字典耳。我读预科时，即将课堂上的部分字汇，抄于小本之上，一年多后竟抄满厚厚一本，共有一万五千余字。此外我无论平时走路，饭前饭后，入厕出恭皆口中念念有词，默记法文单字，长此以往，别人还以为我是鬼神附体，精神失常。当时西贡大学教学用法文，而我又选修英语，可谓腹背受敌，压力之大，无以复加。只有心无旁贷，加紧学习，别无它途。中国同学把学习英法外文谓之啃豆芽菜，倒非常形象。请看当时的心情：
终日猛啃豆芽菜
没被噎死才见怪
挑灯夜战灯油干
临抱佛脚难开怀。
难民学生，身无分文，全赖微薄之奖学金度日，即连看场电影，也斤斤计较。所谓学生生活多彩多姿，其实与我无缘。湄公河的出口有个渡假城市叫“头顿”，当时殖民时代称Cap St. Jacques，听说越南独立后改称Van Thau，以彰国格。 此城沿南海而建，沙滩既长且美，棕榈林外，白沙绵延不绝。据闻来此渡假着多为法军眷属仕女。
吾校偶遇假期，也会派车接送师生来此一游。但须提早登记，以免向偶。沿湄公河东南行，沿途南国风光尽入眼帘。到头顿海滨后，或欣赏金发美女，或漫步海滨赏景。同学中时有法国女生同来。游泳后上岸在树荫下休息，莺声燕语，谈笑风生。我们有时乘机加入，一来欣赏妙龄少女仪态万千，二来趁机练习法文，真个一举两得，不亦乐乎。后来听说直到如今，英国上流社会的派对中，能吐出几句法语，附庸风雅，才能显出你学问渊博，不知是否如此。但一战前后的国联时代，国际条约之签订，皆以法文为之，倒是实情。
我主修政治，但想到二战后美国崛起，法文出路有限，乃选修第一外语英文，想不到若干年后派上用场。
法国人认为法语为世界最美的语言，常说：La Langue La plus Jolie du Monde。说话若出自年轻仕女之口，一如黄 莺唱绝，悦耳动听，实乃人生一大享受。
越南在法国治理下，市容整洁，社会井然有序。本地物产丰富，民风纯朴，“日出而作，日落而息”，颇有古道遗风。西贡米远近闻名，有东亚粮仓之誉。惜79年教训越南后，引起排外风潮，以致大批华人被逐，引为憾事。
在校时，曾结交法军军官为友，偶尔被带至军官餐厅就餐，得以稍为领略法军之生活方式。军官餐厅铺有桌布，桌上放有鲜花，有越南侍者伺候。进餐时除肉，菜外，牛油，面包，牛奶，冷饮无限制供应。另外，每人桌前尚有法国红酒一瓶，相当讲究。士兵餐食与军官一样，惟餐厅布置较为简单，亦无侍者在旁照应。据告，军人无论抽烟与否，每天每人均配给免费军用香烟一包，为应得之福利。这位军官还邀我去法军营房看过一次电影，片名是“出水芙蓉”(Le Bal des Sirenes)，原为美片，改成法语发音，当时因看电影不多，故五十年后，尚能记忆犹新。
读书期间，虽然艰苦，但与我所知之软禁营中生活，实不可同日而语。当时越北之营区，因四周皆原始森林，瘴气甚重且毒，每天都有十余人因感染疾病而走上黄泉之路。是以有人不愿埋骨异乡，趁月黑风高之夜，遁回广西。稍后法军即派船舰将大家分批运往中越之金兰湾(Camranh)及靠暹罗湾之富国岛 (Phu Quoc)。
因富国岛军民人等并无法语人才，与当地法军沟通至为困难。我当时法语完全半吊子，在假期中却被法军情商到富国岛服务，充任翻译。但当时法语程度如何，心中有自知之明，故犹豫不决。可那西贡法国驻远东军司令部一上尉却对我说：Dans Les Royaume des Aveugles, Les Borgnes Sont Les Rois。大意相当于“蜀中无大将，廖化作先锋”。如此 我就勉为其难，走马上任。何况还有一笔Piastres（越币单位）可拿。听说现在的越币称为“盾”。
越南受中华文化影响很深，普通人家正厅多供有刻上中文之祖宗牌位，两旁挂中文对联，桌上则放置香炉祭品等，一应俱全。端阳，中秋，春节，民间亦大事庆祝。有一次春节期间，在堤岸(Cholon)街头见一越南长者，当街挥毫，售卖春联。此情此景在国内常见，惟国外实属难得，何况是非我族类。
读书很苦很累，但几年后总算熬到毕业。经国府驻西贡总领事尹凤藻之安排，阔别了五年多号称小巴黎的西贡，转而回到宝岛台湾，展开一段不同的人生里程。
正是：
悲欢岁月了无痕
行色苍惶出越南
前程茫茫何处寄？
命运多舛蜀道难
欣闻学堂赠奖学
摩拳擦掌冲难关
五关六将顺利过
回首往事不尽言！
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