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在哥伦布一提起老王盖房的事，不敢说人人皆知，起码可以说流传甚广。不少人，甭管是客气还是真那么认为，都觉得老王了不起，居然能盖上一间屋子。老婆后来还写了一篇文章专门说“老王盖房记”，起到了广告宣传的效果。以后每当老王犯错误，惹老婆生气，被老婆批评时，朋友们总是说，你还不满意？人家老王都盖了间房呢！后来也有不少人自己装修房屋，整治地下室，怀着诚惶诚恐的心情来“请教”老王。久而久之，老王这心里就不知不觉含糊起来，甚至怀疑是否自己埋没了自己，以至于有时候到人家里“现场指导”。其实呢，“盛名之下，其实难符”。套用政治学习的术语，是事实教育了我，帮我找回自知之明。

那是教会组织乒乓球比赛到张庆华家备战，看到他家正在装修地下室，一看人家那活计干的，可真让我没了脾气，专业！一流！盖了。再看人家那工具备的，齐全！老百姓讲话，家伙什儿顺手啊。和张庆华一比，我那活儿干的只能算是业余中等。大概干活凑合和我凡事“将就”的情结有关。当年在北京石化总厂上班的时候，为适应简陋的环境，有人讲究用简单工具做实用的东西。一位老兄用一根没有锯弓的钢锯条和一把锤子做了一个床头柜。我来了劲，心说，我就不信我不行。于是我也用一根没有锯弓的钢锯条和一把锤子做了一个床头柜，在清华宿舍里用了好多年。好看是不好看了，但“能用”，还不心疼，人出国了，就扔那儿了。孰不知，社会进步到了如今，人们不再只求“实用”，而且还要“养眼”。

买房的人越来越多，自己装修的人也越来越多，人材就越来越暴露得多，具有专业水平的比比皆是。我知道的，亲眼见的，像王维东，郑学进，姜宗诚，陈奇，个个做工精细，水平一流，家里基本建设搞得是令人叹为观止。他们的基本特点是不张扬，没人宣传表扬，闷头儿在家里实干，有空就去逛商店，购买物美价廉的材料和工具。据凤姐披露，陈奇一下班就钻地下室，怎么叫都叫不上来。一个蔫巴慢性子人，干起“资本主义”来却是心急火燎。陈奇家我去参观过，那活儿干的让我开了眼，“深深地教育了我”。不过我又打听到消息，说陈奇过去干过木工，正经有级别，这让我心态稍有平衡，算是对自己的原谅，给自己找个借口吧。虽然给自己找了辙，却也真的找回了自知之明。

说起“自知之明”，之所以说“贵”那是因为“难”。什么叫有“自知之明”？简言之，就是要知道自己吃几碗干饭。相声大师马三立说相声吹牛，人家问他，你知道不知道你吃几碗干饭，他说，我也不知道我吃几碗干饭。那就是没“自知之明”了。为什么“难”呢？据我分析（我就这么一说，您就那么一听），如同“爱美之心人皆有之”一样，“好胜之心人皆有之”。咱们留洋之人，身在异地，各种原因，比如语言啦，社会关系啦等等条件比不上人家美国地头蛇，所以地利人和方面就吃了亏。本来自身能力够强，可在这儿却成了普通人。聊起来都爱提当年勇，多大的官儿都敢想着当。校长，部长，市长，省长，什么不能当？三梯队四梯队的干活，那是老太太擤鼻涕，手拿把掐的事儿。可咱来了美国，给祖国带来了不小的损失，让他们国内人遗憾去吧。说真的，要是让咱干，不是吹，就我这样的，居然还有人说过是“副总理”的料呢，害得我琢磨了好一阵子，“如果”我真当了，光说“嗯”，“啊”，“这个”，“那个”，“大家辛苦了”，那还行，可要是有人送礼贿赂我，你说我怎么办？再涉嫌巨额案中，闹不好判个十年八年的，大发了枪毙也说不定，越想越可怕，好“恐怖”哦！值得庆幸的是没人真让咱当官，还是当个乐天老百姓省心。

看来，这“贵”字是因为“自我膨胀”时不时地会从心里油然而生，虽然别人看来是豆腐渣，自己却看自己一朵花，越看越好看。

自己看自己，那不是照镜子吗？早年在东北落户，有个朋友是当过兵的秀才，说部队里当兵的人手一只小镜子放上衣口袋里，经常拿出来照镜子。他的名言说，所有的人照镜子都越看越觉得自己“过得去”。这话越琢磨越对，可不嘛，有哪个照了镜子觉得自己真难看，气得把镜子往地上一摔，愤然上山出家的？就连麻子照镜子还“自我观点”呢。这话影响了我三分之一个世纪了。现在以阅尽人世沧桑的老眼来看，更觉得有道理。人是容易原谅自己的动物，却对别人挑剔备至。管你什么样的电影演员，一眼就看出毛病。颧骨高了点儿，腮帮子宽了点儿，眼睛小了点儿，鼻子扁了点儿，奔儿头大了点儿，。。。如西施，貂婵那样的增一点嫌肥，减一点嫌瘦的，大概真是世界几百年，中国几千年才出一个。可看自己呢，王八瞅绿豆，对了眼儿，左看左顺眼，右看右得意。为了更上一层楼，大把大把地花钱，买各式各样的化妆品，往常年累月经风雨见世面的脸上招呼。

说到了化妆，平心静气地讲，从某个角度来看，倒是说明了人们普遍有“自知之明”的一面。为什么这么说呢？化妆实际上是掩饰不足，扬长避短的措施。抹点儿红，看上去健康，画个眼圈儿，看上去眼睛大点儿，染染头发，看上去年轻点儿。自古以来就有头饰，簪子，吊坠儿，卡子，夹子，真花，假花，应有尽有，往脑袋后头，头发上一插一挂一夹，长得好的，属于锦上添花，那不够滋润的，就算是堤内损失堤外补了。咱不说别人，就说我这头发吧，年轻的时候头发又浓又密还带点卷儿。舍不得花钱去理发，我妈给我理，每次都和我妈吵一架，嫌她剪多了。“男爱胡须女爱发”，其实男的连头发也一起爱，没看越来越多的男人留长发披肩，酷都酷呆了。只是年龄大了以后头发越来越少，没东西可爱了，只好爱胡子去了。我这头发就越来越少，老婆说我这脑瓜顶上已经成“地中海”了，从前面看时候长了也能顺眼，从后面看，嗬，陕北高原，黄乎乎，光秃秃。老婆想过不少办法，生发灵，中国的美国的，都用过，又听说有植发的，就鼓动我去植发。可我每次照镜子看不到后面，眼不见为净，别人看了，也免了“一见钟情”。他谁要是看着难受就让他难受去吧，不关我事。如果实在看不过眼，非要装饰不可，我看后头插朵花也不失为一招儿，把毛儿少的沙漠地带别朵花，既遮掩了不足，又美化了环境。就怕有人说是鲜花插到了牛粪上，该去看精神科医生了。

我必须要说明的是，我虽然自诩有自知之明，却不主张人人都刻意去追求“自知之明”。如果那样，这社会就失了光彩，无趣得很，年轻人肯定不喜欢。就如俩日本人见面，一个劲地鞠躬，“请多关照”，“非常感谢”，如鸡捉米般，烦人。好在真实社会中死抱“自知之明”的人并非多数。

小周的太太热爱卡拉OK，却没有机会受点儿发声训练，所以唱出的声儿不大对头。可特勇敢，每次卡拉OK活动都踊跃参加，上台一展歌喉。每当太太步上舞台，小周拔腿便走，说是“受不了”。那歌声果然不动听，可你看她那么投入那么享受的样子，难道你不觉得鼓鼓掌是做了好事吗？十多年前因为临时没住处曾短期住过一位老头儿家。当时老头儿88岁，第一次见面和我握手，手劲大得很。我也确实很羡慕，80多奔90了，怎么这么大劲？捏得我手疼。老爷子说，他就是眼睛不好使了，否则的话，他要干很多事，有很多的计划打算。说着说着老爷子从沙发上站起来，说，对不起，对不起，边向卫生间走。再一看，地毯上留下一溜儿大便，原来老爷子大小便失禁。当时，说真的，一点儿也没觉得老头儿可笑，反倒觉得老人还有那样的雄心，可敬可佩，自愧不如。

可不嘛，“自知之明”多了，肯定会让人举步唯艰，不求上进，不是社会进步的动力，就如我。一大群缺乏“自知之明”的人构成一座宝塔，凤毛麟角登上宝塔尖，证明并实现了雄心壮志和远大理想，也给社会带来了斑斓色彩，多好！千万别刻意追求“自知之明”。