其實，據我了解，在當年還是極左的年代，萬里在安徽，並非是主動改革的。他的做法是縱容會闖的。比如說小崗村十八農戶私分田地搞單幹，後來被告到萬里那裡，萬里就是硬給壓下了，我親耳聽他有一句話，“你要什麼都聽《人民日報》的，《人民日報》給你飯吃呀”。在當時那個情況下，萬里能夠把那樣的事情給擋下來，是冒着很大的風險的。所以，有人說萬里在安徽搞分田到戶的改革，實際上只是謠傳，真正的情況是他心胸開闊，思想開放，沒有像別的省市領導那樣對下面的不符合當時規定的做法進行阻止，而是縱容了農民自發的改革，這才在中國農村打開了一個新局面。

萬里之所以這樣，除了他自己的思想開放之外，他當時是經常到下面視察的，有一次到了一家農村，一戶人家，一個老漢和他女兒在家，老漢在忙活，女兒躲在床上。他一問才知道，這戶人家爺兒倆只有一條褲子，誰下地就穿，所以女兒經常只能躲在被子裡。萬里是看到安徽當時的真實情況了。

中國八十年代的農村改革，實際上是農民自發的改革，是活不下去了，沒辦法了，如果再阻止的話，就要鬧出人命了。而萬里先生只不過是有點人性罷了，相比其他的中共官員，比較有人性罷了。

四川的趙紫陽，當時的情況其實也類似。他們都是思想比較開放的人。但是在當時那個時代，這樣就已經很了不起了。大多數的幹部還是非常左的，或者非常怕擔當責任的。

對於萬里，坊間對於他的評價都相當正面。只是在六四期間，他先是出國訪問，去加拿大和美國，在出訪期間，說學生是愛國的，學潮是愛國運動，等等，非常肯定學生，與當時國內的調子非常不同。而後來他回國，在上海被留下了，後來官方發表了一篇萬里的書面講話。意思是同意鄧小平對學潮的定性。

所以很多人對萬里的看法有點負面。其實，在當時那個情況下，萬里被軟禁了。國內學生指望他回國主持人大會議推翻戒嚴令，是非常不切實際的。他當時知道了鄧小平的決定，也知道了趙紫陽的處境。所以，他停留上海後，是知道大勢已去了，他認了。官方播放的那篇書面講話，當然是官方起草的，萬里默認了。

後來，萬里基本上是靠邊站了，到了人大委員長任期屆滿，就退休，不問世事了。

依我看，萬里是痛苦的，他和趙紫陽一樣，趙紫陽退休後被軟禁至死，雖然痛苦，但是他什麼都相通了，所以思想上實際是很自由的，到最後，他的思想已經脫離了共產黨的固有思維模式了。而萬里，雖然享有人身自由，但我看他的內心應該是更加的痛苦的。後來傳出的一篇講話，曾經轟動海外。雖然官方闢謠，但萬里本身，家人，都沒有正式說明。可以看出，萬里是個很思想開放的人，比較務實，也能幹。

有人認為萬里沒有像趙紫陽那樣和當局決裂，所以埋怨萬里，我看要不得。對於萬里而言，他對六四的態度，其實在加拿大美國出訪的時候，已經清楚表達。當他看到大勢已去的時候，他選擇沉默，本身也是一種態度，沒有必要苛求他一定要怎樣怎樣，要像趙紫陽那樣旗幟鮮明。其實萬里的旗幟已經蠻鮮明的了。在當時，留在體制內，也許還有用處。後來在鄧小平九二南巡後，萬里曾經有機會和楊尚昆一起復出的，後來還是功虧一簣。

總的來看，對於萬里這樣的思想開放的領導人的去世，還是覺得可惜的，需要沉痛悼念。他和趙紫陽當年一個在安徽，一個在四川，默認了農民自發的改革做法，給許許多多的農民一條活路，確實不簡單。

但是從另一方面看，中國的改革開放，實際上也不那麼難，關鍵的是在思想上的開放。領導人需要一些膽識，要能承擔。而具體的如何改革，永遠都是自下而上的，不可能有什麼頂層設計。只要上面領導對下面自發的改革不要橫加干涉，就已經是相當不錯的了，而萬里和趙紫陽，當時正是這樣對待底層的自發改革的。

改革開放初期有許多不錯的領導人，比較開明的領導人，胡耀邦，趙紫陽，萬里，習仲勛，田紀雲，谷牧，梁相，項南，許家屯，等等，等等。這些人的去世，都是值得悼念的。這些人大多都已經離開人世了，只有田紀雲和許家屯還活着。相對而言，現在的情況，也不比八十年初期代好啊，那時候還有這麼多開明領導人，而現在的改革派在哪裡？改革派後繼無人啊！

在六四之後，胡耀邦，趙紫陽，萬里，一個在陰朝地府，一個在人間被軟禁，一個在人間相對自由。但這三個人，我看都是一樣的痛苦，如果胡耀邦地下有知的話，他一定覺得他的去世引發了這麼一場災難，一定後悔極了。而趙紫陽和萬里，當然，也是痛苦不堪，而最痛苦的，我看應該是萬里，他活得最久，看到現在這個慘況，不知道他去了陰朝地府會去向胡耀邦趙紫陽習仲勛等人怎麼說。哎！改革派們，哪有什麼好下場啊！這也難怪後繼無人了。