北加州的低收入老年公寓

    申請後等待了7年，友人終於在北加州的聖克拉拉（Santa Clara）分得了一處低收入老年公寓。最近去拜訪了一次，感覺那是我在美國見到過的最好的低收入老年公寓。雖然我也懷疑這個結論，但我曾開車游過美國大部分地區，每到一個城市，都很有興趣地去打聽一下，或實地看一看那裡的老年公寓，這個感覺大概也不會是空穴來風。

1.       設施，直觀感覺

大門

辦公樓，餐廳，鍛煉設施。除了游泳池，所有現代化鍛煉設施聚全

居住樓

居住樓

居住樓外走道，有防雨防曬棚

高台種植園地，每一壟約兩平方米，有二十幾壟。向管理部門申請可分得一塊，種花種菜隨你

2.       舒適程度

    這一處老年公寓坐落在相當幽靜的綠化地帶。與高檔的收費老年公寓和豪宅為鄰，附近的大部分獨居房價值在 $500萬左右。公寓樓房的內外設施都修建得講究，方便。有一房，二房。

3.       照顧和花費

環境：

    見到清潔工人，綠化工人到處認真地工作，各處整理得乾淨宜人。

交通：

    如果有車，可申請一個有覆蓋的停車位。不能開車的，每月有至少80個小時的免費交通服務。你可以用這個服務去看病，購物，娛樂。超過規定小時數的交通服務，要自己付費，每小時約 $25。提供交通服務的人，必須要有IHSS （In House Supportive Services）執照。附近也有公共交通，但要走約一英里路。

醫療：

    有急救中心，有長期病的可聯繫上門服務。花費根據健康保險而定。當然大部分人都享受加州白卡，那是一種幾乎免費的醫療服務。這裡距離斯坦福大學醫院僅17英里，距小一點的醫院和醫療服務中心都很近。

房租水電：

    按個人收入或退休金的1/3 收房租。

    居室的水電，不用花錢。

飲食：

    可定購熟食，和未加工的蔬菜肉食。免費飲食車每周來兩次，憑居住卡免費領取食品。牛奶，蛋，麵包，麥片，從不花錢。

免費飲食車每周來兩次，憑居住卡免費領取食品。牛奶，蛋等從不用花錢

4.       誰住在裡面

    符合在這裡居住的條件是：沒有自己的房產，滿足對所擁有資產的要求（如存款，投資），滿足對年收入的要求。所以，在這裡居住的主要有以下一些人：

A.      在美國工作過的低收入的退休人士。他們退休金比較低，沒有房產，資產。其中，退休金或社會保險金（Social  Security）的要求是個無法改變的硬條件，而房產和資產的要求則是可以操作的，不少人轉到兒女名下而化為烏有。

B.      從未在美國工作過的移民。在申請綠卡時，人們只要在收入欄填上“無”，不管原來經濟情況如何，在美國就成了低收入或窮人。這裡居住的老人中很多是來自中國大陸，他們在那裡曾有很好的職業，退休後有豐厚的退休金，如教授，醫生，官員。他們把兒女培養出國，在硅谷找到了年薪幾十萬的工作，又出來給兒女帶小孩，自己老了，住進了幾乎不收費的低收入老年公寓。這是一種令許多人羨慕的“良性循環”。

一群中國來的退休老人在散步

C.      這裡很少有，至少我沒有見到或聽說，真正低收入的黑人，墨西哥人。我想可能有以下原因：

·         聖克拉拉是個富裕的地區，這裡離桑尼維爾（Sunnyvale）蘋果公司總部不到10英里。居住在這一代的真正窮人不多。

·         要想申請到一處高質量的低收入老年公寓，是一件需要耐心，信息，智力的技術活。真正窮人圈子中的人，雖然在政策中占絕對優勢，但有關這類利益的信息交流和諮詢不發達，精細處理問題的能力有限，耐心不夠，因而很難申請成功。而富裕的移民父母們，則消息靈通，在運作上具有無法相比的優勢。例如我在自己的所住地區就見到這樣的情況：小區公園裡，經常聚着一群群的中國老年移民，談的主要話題是什麼地方可以拿到什麼樣的政府補助，如何申請低收入老年公寓，等等。他們的兒女多是在大公司混的，同樣不缺少這類的信息和交流。