自我的墜毀的原因

如果唐納德•特朗普輸掉 11 月的選舉，原因大概只有一個：他情不自禁地以自我為主

大衛•弗魯姆

唐納德•特朗普幾乎主導了上周末的新聞。每個人都在談論他在俄亥俄州代頓（Dayton, Ohio）集會上令人髮指的言論，尤其是他威脅性地警告說，如果他在 11 月落敗，將會發生“大屠殺”。關注政治新聞好像就是再次沉浸在特朗普的一切之中。這就是特朗普會失敗的原因。

1980 年總統辯論結束時，當時的挑戰者羅納德•里根提出了一系列著名的問題，開頭的問題是“你的情況比四年前更好嗎？”

為什麼這一系列問題如此強有力，理解這一點很重要。里根不僅僅是傳達了有關價格和工資的明確信息，他的總結還傳達了一個隱含的信息，即他對如何以及為何贏得選票的理解。

作為那一年的總統候選人，里根是一位非常著名和重要的人物。他是正在興起的美國保守派運動的擁護者，曾任兩屆加州州長，在此之前，他還是一名電影和電視明星。然而，當候選人里根向選民發出最後的呼籲時，他卻將注意力從自己身上轉移開。他將焦點直接瞄準了現任總統和總統的記錄。

當里根談到自己時，是為了將自己呈現為一個看似合理的替代者：我沒有擔任總統的經驗，但我認為擔任加州州長的經歷十分重要，加州是美國人口最多的州，如果它是一個國家，它將是世界第七大經濟強國。我也有過一些孤獨的時刻，也有一些需要做出的決定。我知道我在未來幾年為這個國家提出的經濟計劃可以解決今天困擾我們的許多問題。我知道，因為我們在加州做到了。

里根明白，1980 年的問題不是里根，而是吉米•卡特。里根的工作就是不嚇跑任何人。

那時的里根正是在遵循卡特本人在 1976 年對抗傑拉爾德•福特時使用的劇本。比爾•克林頓在 1992 年對抗喬治•H•W•布什時重複使用了該劇本。通過這個劇本，挑戰者將自己置於更大的敘事之下，並將自己描繪成一個安全且可以接受的人，自己是不可接受的現狀的替代方案。喬•拜登在 2020 年對唐納德•特朗普使用了同樣的策略。你可以參閱拜登的競選廣告，該廣告觸及了團結和樂觀的通用主題。該廣告的前提是選民對現任總統作出裁決。挑戰者的工作只是避免做或說任何妨礙這樣做的事情。

但特朗普不會接受挑戰者競選活動的經典方法。他是希望在 2024 年對現任總統進行一次簡單的公投。但從心理上來說，他需要讓這次選舉成為對自己的公投。

這種需要是自我破壞的。

在2016年和2020年連續兩次選舉中，投票反對特朗普的美國人多於投票支持他的美國人。他想要在 2024 年改變這一局面的唯一希望就是將美國人的注意力從他身上轉移開，並說服他們對拜登的喜愛程度要低於對特朗普的喜愛程度。但這一策略主要要求是特朗普閉住嘴巴、不看電視，然而這是特朗普無法忍受的。

特朗普無法控制自己。他無法接受這樣的事實：美國人聽到特朗普的消息越多，他們就越喜歡拜登。

大約三十年前，我在《大西洋月刊》上引用了一位老手在國會競選中向一位政治新手提出的一些建議。 “與現任者競爭時只有兩個問題，（現任者）的記錄，和我不是怪人。”除此之外，他繼續說道，“如果某個議題不能有助你被選入國會，那就不要談論它。”

同樣的建議更適用於總統競選。

特朗普無視這樣的建議。他的兩期問題是他的記錄，和是的我是個怪人。那些不會讓他當選的主題是他最堅決要談論的主題。

在雷蒙德•錢德勒的小說《漫長的告別》中，私家偵探菲利普•馬洛以一場灼熱的告別結束了一段友誼：“你說得太多了，而且太多是關於你的。”當歷史學家為特朗普 2024 年競選撰寫墓志銘時，這很可能就是他們的結論。

（2024年3月19日）