幽默很酷，時常表現出幽默感的人也很酷。然而幽默和幽默感不是想要就能有的東西，不是通過買一部蘋果手機，或是坐上頂級遊輪到地中海逛一趟便可以獲得的。正因為如此，我們在生活中常常會見到幽默被濫用的情景。

什麼是幽默

    Humor這個外來語，有人把它譯為“油滑”（陳望道，“共產黨宣言”的譯者），有人把它譯作“優罵”（易培基，湖南第一師範校長，毛澤東的老師），直到林語堂才把這個描述西方廣泛關注的心理機制的詞用中文恰到好處地表達出來。林語堂說，“凡善於幽默的人，其諧趣必愈幽隱，而善於鑑賞幽默的人，其欣賞尤在於內心靜默的理會，大有不可與外人道之滋味。” 林語堂對Humor的翻譯，非但為中文增加了一個十分重要的表達語彙，而且把幽默這種心理機制從以往各式各樣的相類似的表述中區分出來。你可以認真想一想，幽默，和玩笑，戲謔，譏諷有差別嗎？如果你能感到其差別，那就是林語堂的功勞。說實話，英語Humor 這個詞本身，是一個相近意思的混合體，按《牛津詞典》的解釋，它包括“使事情變得有趣的品質”，“對有趣的事情發笑的能力”，等等，而且英語中至今還沒有一個單獨的詞，可以像中文的“幽默”一樣表達出那種意境。

    因為幽默是從Humor這個表達諸多類似的心理感受的詞翻譯過來，很多人認為，“幽默”就是那些能使人發笑的表達，就像常見的幽默刊物上刊登的那些基於搞笑的東西。林語堂把這種幽默定義為廣義的幽默。 他認為還有一種狹義的幽默，這種幽默與郁剔，譏諷，揶揄有區別，很多“上乘的”幽默都具有這種形式。這類幽默脫去了那種單純嬉笑戲謔的外在形式，具有“心靈的光輝與智力的豐富”。

    近代人普遍認為的幽默，應該是林語堂所說的那種狹義的幽默，即，幽默是人的氣質和智慧的表現，而不是簡單的，不計對象，不顧場合的搞笑。例如，狄根斯說：“幽默不是謾罵，也不是諷刺。幽默是冷雋，然而在冷雋背後與裡面有‘熱’。”梁實秋認為，幽默代表一種氣質。老舍說，“嬉皮笑臉並非幽默；和顏悅色，心寬氣朗，才是幽默。”這些都和“幽默”這個中文詞彙的文字涵義相吻合。

    特別是到了現代，隨着社會文化和文明程度的進展，在許多場合，廣義幽默中的一些東西已經不被人們認為是可以接受的幽默了。幽默不僅僅是“對有趣的事情發笑”的表達，它應該是在適當的場合和環境下自然地出現的智慧閃光，幽默的表達應該使人感到輕鬆和啟迪，而不是使人感到緊張和不適，不是使人感到必須立即進行澄清和反駁。我們常常看到，不具有幽默氣質和智慧的人想玩弄幽默，常常會弄巧成拙，有如搔別人的胳肢窩，不但達不到想要的效果，還破壞了他人的尊嚴。

    在絕大多數情況下，幽默是以某種表達的形式出現，如語言表達，文字表達，動作表達。但是在有些場合，從人的生活行為中，甚至自然變化中，也會感到某種幽默。例如，電影《阿甘正傳（Forrest Gump)》中，阿甘在敘述自己財務狀況時，一本正經地指着蘋果公司的股票存根說，“那一年我買了些這個水果公司的股票，不知道會賺了不少錢。”如果這不是電影的表達，而是真實的生活場景（這完全有可能），人會從中感受到那種生活行為的幽默。馮夢龍的名句“屋漏偏逢連夜雨”，如果忽略其中生活艱辛的這一層含義，對於一個具有幽默感的人來說，他會感到一種自然界的幽默。

幽默的層次

    幽默的表達有各式各樣，它可以從任何一個角度來觸動人的神經。幽默感覺的滋味和強弱是被環境氣氛，人的教育和經歷等諸多因素決定的。因而要想對人們所表達出來的眾多幽默表述區分其質量的高低是沒有意義的。讓我們看看下面這兩段幽默。

    林語堂那段有名的幽默：“紳士的講演，應當是像女人的裙子，越短越好。”

    無名氏刻在墓碑上的幽默：“現在我知道一些你所不知道的東西了”。

    對這兩段幽默，誰又能夠給出一個90分，另一個95分呢？

    但是，既然幽默在絕大多數情況下是一種表達，這就涉及到一個受眾和受眾感受的問題。在這個意義上，幽默的表達具有不同的層次。

    最好的幽默，應該是誰都可以感覺到，誰都可以接受的。丘吉爾在知道人們要為他建造塑像時說：“多謝大家的好意，我怕鳥兒喜歡在我的銅像上拉屎，所以還是請免了吧!”這應該是一個上等的幽默，因為任何人都可以並且願意理解，感覺和欣賞這樣的幽默。為使最大多數人接受，幽默常常是以自嘲的方式出現，這並不奇怪。

    次一等的幽默，會使一些人在某種程度上感覺不舒服。有一段關於英國作家奧斯卡﹒王爾德的幽默。王爾德到美國旅行時，海關問他有什麼需要申報的，他說：“沒有什麼可以申報，除了我的天才之外。”這是一個很好的幽默，但談不上是一流的，裡面有一種恃才傲物的味道，並不是每個人都會喜歡，因為並非每個人都是天才。我想如果把“天才”二字改為“才能”，情況就不一樣了。任何人，從泥瓦匠到哲學家，都有他自己某種與眾不同的才能，都可以從這個幽默中感覺到那種意境而不會有任何反感。

    低等的幽默，會使很多的人覺得不舒服。例如，“聽結巴的人說話就像在2 G信號環境下接收信息。”這個幽默的想象很妙，但這樣的幽默非會但刺激有結巴習慣的人，這種拿別人取笑的幽默會使很多有教養的人反感。

    直接針對受眾，刺激受眾，或損害受眾尊嚴的所謂幽默，不管其中有什麼高明的構思，其實並不是幽默，只是一種變相的攻擊，或滿足自己虛榮心的無禮的取笑，至少是在語言或文字表達上有缺陷。一位文學家在一篇雜文談到一些文人在別有用心或失敗的表達後，自我解嘲，還埋怨別人不懂幽默，小氣。他比喻這種情況是，在公眾場合拉一坨屎，還說這屎有別人感覺不到的滋味。他認為應對的辦法是，也回敬一個類似的幽默。

為什麼人們會濫用幽默

    可以用一句話來回答這個問題：如果在交流中試圖把幽默作為一種工具來使用以達到某種目的，而對這個工具又使用不當，就有可能會造成濫用幽默。

    你見過真正善良的人用自己的善良去換錢嗎？你見過真正智慧的人用他的智慧（而不是智慧的產品）去作交易嗎？人類這些優秀的品質，只有在其自然流露時才能顯出他的價值。

    你不可能把一種氣質和智慧在某種特定環境下的自然流露變為一種表達工具，就像使用着重號，黑體字，或加強音那樣，在你的文字或語言表達中來強調你的情緒或思想。

    下面大概是幾種濫用幽默的動機。

    1.本着友善的願望，但因為表達能力和對人情世故洞悉能力的限制，使良好的用心不能獲得預期的結果。

    2.虛榮心驅使下的有意或無意之為。例如，自知表達的欠缺或乏力，用自己所認為的幽默或玩笑來裝點談吐或文字，掩飾自己的不足。再如，只求自己暢快，或為表現自己的優雅和智慧，不顧及他人的感受。

    3.用玩笑或戲謔為掩護的指桑罵槐的刻意攻擊。這就是人們所說的“帶着笑面投槍和匕首”了。很明顯這是一種戰鬥的武器，這樣的表達不應該出現在友善的交流中，因為它非但離幽默已遠，離人們的正常關係也很遠了。