在大学成为一名学校篮球队运动员究竟意味着什么？近年来我们看到，在某种程度上打大学篮球队本身就是一种职业。 2021 年，美国最高法院在针对 NCAA （美国大学体育协会）的反垄断案件中做出了有利于大学运动员的裁决。 在相同的时间，NCAA 宣布了一项有关姓名、形象和肖像的政策，这项新政策允许大学运动员通过社交媒体和营销渠道的交易赚钱。 今年早些时候，达特茅斯大学的男子篮球队成立了一个工会，声称他们是学院的雇员，但大学方面没有同意。

随着美国越来越多的州将体育博彩合法化，美国博彩协会估计，今年男子和女子大学篮球锦标赛的合法投注金额将达到 27 亿美元。据报道，NCAA 对这此并不感到兴奋。 根据 NCAA 的数据，今年到目前为止，疯狂三月男子比赛的收视率一直很高，但真正受欢迎的是女子比赛。 上周，爱荷华大学和西弗吉尼亚大学之间的比赛打破了女子锦标赛四强赛前收视率的纪录，有将近 500 万人收看 ESPN。 这种上升的部分原因是爱荷华州明星凯特琳•克拉克（Caitlin Clark）的受欢迎程度。

克拉克的名声影响美国的各类篮球粉丝，甚至其他项目的体育粉丝。去年，爱荷华队对阵路易斯安那州立大学的冠军赛观看人数达到了创纪录的 1000 万人，虽然爱荷华队输了那场球。然而他们昨天彻底报了仇。 当克拉克打破 NCAA 第一级女子篮球得分记录时，耐克发布了一款 T 恤衫，上面写着：“你打破了它，你就拥有了它。” 当克拉克超越“手枪”皮特•马拉维奇 (Pete Maravich) 的 NCAA 历史得分纪录时，她的名字留在了保持男子和女子大学篮球记录的女性名单中。 那次事件巩固了她在大学伟人中的地位。 而且，正如杰梅勒•希尔在《大西洋月刊》上所写的那样，对白人克拉克的关注也引发了“更广泛的讨论，即有多少黑人女性……尽管做出了宝贵的贡献，却在这项运动中被边缘化。”

克拉克是今年最引人注目的一位运动员，但远非唯一的一位参加精英级别比赛的女性。 去年带领路易斯安那州立大学夺得 NCAA 冠军的安吉尔•里斯 (Angel Reese) 和在转入南加州大学之前是 2022 年全国状元秀的朱朱•沃特金斯 (JuJu Watkins) 等明星吸引了更多球迷观看这一季的比赛。

在最近NCAA的政策变化之后，这些运动员们正在一个不同的大学体育环境中打球，一个赌出了更多的钱的环境。 球员们现在可以获得的不仅仅是奖学金之外的补偿，一些人估计克拉克在球场之外的主要收入在数百万美元左右。 她的头像出现在爱荷华州杂货店的麦片盒上，她还与耐克和佳得乐达成了交易。 据报道，当球迷在赛场附近用餐和预订住宿时，她的比赛甚至促进了当地经济。 正如亚历克斯•科什纳（Alex Kirshner）上个月在《大西洋月刊》上所写的那样，“克拉克独特的明星地位掩盖了大学体育界正在发生的更大转变：在经历了几十年的二等公民待遇之后，女性在受欢迎程度、兴趣和经济潜力方面正在超越男性。 ”

（信息来自《大西洋月刊》）