骨質疏鬆症多發於中老年人，隨着老年人口的增加，該病的發病率也處於上升趨勢。患骨質疏鬆症的老年人越來越多，估計目前全球骨質疏鬆患者超過1億。骨質疏鬆症不僅危害老年人的健康，還耗費家庭和社會大量財富。但是，骨質疏鬆的早期症狀很難發現，這給早期診斷治療帶來很多困難。 有人將骨質疏鬆症稱為“靜悄悄的流行病”，因為它是不知不覺發生的，早期症狀輕微，甚至沒有任何感覺，發展到一定程度可以出現以下症狀：
（1）疼痛：原發性骨質疏鬆症最常見的症症，以腰背痛多見，占疼痛患者中的70%-80%。疼痛沿脊柱向兩側擴散，仰臥或坐位時疼痛減輕，久坐時疼痛加劇，日間疼痛輕，夜間和清晨醒來時加重，彎腰、肌肉運動、咳嗽、大便用力時加重。一般骨量丟失12%以上時即可出現骨痛。
（2）骨骼變形，身長縮短、駝背：多在疼痛後出現。人類脊柱由24塊椎骨（頸椎7塊，胸椎12塊，腰椎5塊），1塊骶骨和1塊尾骨借韌帶，關節及椎間盤連接而成。脊椎是身體的支柱，具有支持軀幹的功能、負重量大，骨質疏鬆時容易被壓縮變形，使脊椎前傾，背曲加劇，形成駝背，隨着年齡增長，骨質疏鬆加重，駝背曲度加大。人的脊柱每一椎體高度約2cm左右，骨質疏鬆時椎體壓縮，每塊椎體可縮短2mm左右，身長平均可縮短3-6cm。下面的圖片可以說明女性絕經後骨質疏鬆症患者的身高變化：
A：絕經後10年身高5英呎6英吋（168cm）。
B：絕經後15年身高縮短1.5英吋(3.8cm），身高變為164cm
C：絕經後25年身高縮短3.5英吋(10cm)，身高變為158cm
（3） 骨折：這是骨質疏鬆症最常見和最嚴重的併發症，因骨骼強度和硬度下降，輕微暴力，跌跤，甚至坐車顛簸，咳嗽，都可以引起骨折。常見骨折部位是脊柱椎骨、手腕部(橈骨遠端)和髖部(股骨頸)骨折。老年人脊柱和下肢骨折後，長時間臥床不起，可誘發多種併發症，如褥瘡，尿路結石，腦血栓，肺炎等，嚴重影響健康，威脅生命。
（4）呼吸功能下降：胸、腰椎壓縮性骨折，脊椎後彎，胸廓畸形，可使肺活量和最大換氣量顯著減少，患者往往可出現胸悶、氣短、呼吸困難等症狀。
骨質疏鬆症高危人群的自我檢測：
中老年低體重女性尤其需要注意骨質疏鬆，醫生常用“瘦小老太太”來形容這類高危人群。據中國中華醫學會物理醫學與康復專業委員會前主任委員李玲介紹：75%的骨質疏鬆症患者從未就醫，接受治療率僅為2%，而自我檢測的目的就是能早期發現疾病以得到早期治療。
以下問題可以幫助骨質疏鬆症高危人群的自我檢測：
1，父母中任何一方曾診斷為骨質疏鬆症或有輕微碰撞或跌倒後發生骨折的情況？
2，你自己是否曾經因為輕微的碰撞或者跌倒後發生骨折？
3，你連續3個月以上服用糖皮質激素類藥品（如氫化可的松，可的松，強的松等）嗎？
4，你的身高是否比年輕時降低了三厘米？
5，你經常飲用大於安全劑量的酒精嗎？（每天飲酒2次，或一周中只有1－2天不飲酒）
6，你每天吸煙超過20支嗎？
7，你經常腹瀉嗎？
8，女性是否在45歲之前就絕經了？
9，除了懷孕期間，女性是否曾經有過連續12個月以上沒有月經？
10，男士是否有心煩，性慾減低等雄激素降低的表現？
任何一項回答如果為“是”者，應當去看你的家庭醫生，以至於能儘早進行骨質密度（bone density）檢測，做到早預防，早診斷，早治療。雖然骨質疏鬆症多數情況下並不會直接導致死亡，但骨質疏鬆症增加骨折機會，從而影響患者的健康和獨立生活能力，大大增加家庭和社會的負擔，所以我們個人應有“健康意識”，自我監測，如果發現異常及時就醫。
1，參考書籍：Medical-Surgical Nursing (eighth edition)Lippincott New York.
2，部分信息來源網絡
