玉為何物？其實玉就是石頭，古人云：“石之美者”即為玉。美玉，質地細密，質感溫潤，富有光澤，一直為中國曆朝歷代貴族平民所喜愛。

中國的玉文化源遠流長，從新石器時代至今，在近8000年歷史長河的漫長歲月之中，玉文化的發展伴隨着華夏民族的生息繁衍和文明進步。中國是世界上唯一知玉，用玉，愛玉並且擁有自己獨特玉文化歷史的國家。我們的祖先重玉尚玉，對玉的鐘愛已經達到了崇拜的程度：無論是祭祀神靈的禮器，還是顯示權力的玉璽，無論是彰顯富貴的用具，還是裝點生活的飾品，玉在中國人的心目中有着至高無上的地位。與青銅文化和瓷文化相比，中國玉文化的歷史更加悠久，它不僅是中國民族文化的重要組成部分，而且是最具民族特色的一支奇葩。

古人在玉中賦予了無數美好的寓意，“玉”字在他們心目中是一個美好，高尚的字眼，凡是有玉字的成語，幾乎都是讚美之詞：
形容女孩秀美，那叫--亭亭玉立
形容男孩瀟灑，那叫--美如冠玉
形容氣節高尚，那叫--寧為玉碎
形容化解矛盾，那叫--化干戈為玉帛

類似的詞彙有恨多很多，可能我們自己都沒有意識到：其實我們自己對“玉”的認識，好大部分並不是來源於實物，而是來源於這些文學作品和詞彙。記得自己小時候就讀過杜甫的的《飲中八仙歌》：
宗之瀟灑美少年，舉觴白眼望青天，皎如玉樹臨風前。

王昌齡的《芙蓉樓送辛漸》：
洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。
試着想想，如果“一片冰心在茶壺”，那這詩還有這麼美嗎？類似的作品從古至今多得不可枚舉，就是這些文學作品和詞彙，使我們從小就對玉有了最初步的認識。

世人都說女人如花，可我有時覺得還不如說女人似玉更好些，花兒再美也會凋謝，但是隨着歲月的流逝，玉石卻被打磨得越加晶瑩美麗。細細想想就會發現，許多女性身上都有可貴的如玉般的品質：隨着歲月的磨礪，一個個清水芙蓉般的女子，走入婚姻，進了廚房，為人婦，為人母，她們善良堅毅，聰慧明理，像玉一樣清澈細膩。這些女子人格獨立，個性坦蕩，品行瀟灑，猶如玉一樣溫潤自然。

其實民間一直就有“美玉如美女，選玉如選妻”的說法。

玉可以被簡單將其分為兩種：硬玉和軟玉。
1，硬玉，我國俗稱“翡翠”，硬度在6.5度至7度之間。此種玉石產於緬甸北部地區，從清代初期開始大量進入中國。

2，軟玉就是硬度低於翡翠的天然玉石，中國自己目前出產的天然玉石基本上都是屬於軟玉。最具代表性的是和田玉，硬度在5.5度至6.5度之間，主要產自新疆和田，其美麗的外觀，細膩溫潤的手感和它不菲的投資收藏價值，是中國玉中的佼佼者。從商代晚期開始直到明清時期，逐漸成為中國玉石的代表和主流。
除了新疆和田玉，常見的還有各種岫巖玉(硬度3.5-5)，和南陽玉(硬度在5.5度至6.5度)之間，從新石器時代到商代中期的古玉，大都使用此類材料。

古人云：“君子無故，玉不去身。” 從古至今，中國文化對玉的評價是至高無上的，認為玉有玉德，古人關於玉有“五德”，“九德”，“十一德”的種種論述，更將玉石的人文內涵提高到了一種神聖的地步，可以說是一個極為突出的"中國特色"。

中國的玉文化，是這個民族最美麗的瑰寶，它包含着這個民族的智慧，也包含着這個民族對生活的認知和嚮往，這就是為什麼我們後來人對它們有着與生俱來的親近感。無論各種玉首飾也好，玉用具也罷，文人賦予它們思想，工匠賦予它們生命，最終它們又成為我們後來者一代又一代人的精神追求。 

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