高血壓是常見的慢性心腦血管疾病之一，許多人患高血壓後數年不知曉，因為很多患者早期無明顯症狀。全世界每年死於心腦血管疾病的人數高達1500萬人，居各種死因首位。
高血壓病除了引起頭痛、頭暈，眼花，耳鳴，失眠，記憶力下降這些症狀外，最可怕的是損害全身大，中，小動脈血管，導致不可逆的慢性臟器損傷。
應該特別強調，頭痛、頭暈，眼花，耳鳴，失眠這些症狀遠遠不是高血壓病的主要危害，有相當一部分患者，在疾病的早期根本無任何症狀，但持續血壓增高卻在默默無聲地侵蝕着人體的健康，持續高血壓會在不知不覺中損害全身的動脈血管，其中尤以心，腦，腎的動脈血管損害為重，逐漸破壞重要臟器的功能，一旦臟器功能被損害，就沒有有效方法使其完全逆轉，並可由此導致心肌梗死，腦中風，腎功能衰竭，主動脈夾層動脈瘤，周圍血管疾病等嚴重後果，使患者生活質量下降甚至危機生命。這一臟器損傷過程雖然發展緩慢，但無疑是健康道路上的巨大障礙。因此，醫學上將高血壓病稱為“無聲的殺手”。
那麼，長期高血壓到底會引起機體什麼改變呢？
一，高血壓改變了全身動脈血管：
1，高血壓病致使全身小動脈痙攣，硬化，可能使血管壁彈性減低，以致管腔變窄，甚至閉塞。
2，大中型動脈壁的變化：
（1）脂肪、膽固醇和其他物質長年堆積在大中型動脈壁上會使其管腔變窄，這些堆積物很似米粥斑塊貼附在動脈壁上，所以稱為動脈“粥樣變”，而吸煙、高脂飲食、酗酒和缺乏運動等生活方式會促使這種變化加劇，隨着動脈發生硬化和斑塊堆積，會導致血管被阻塞，血流受阻從而不能有效地輸送到身體的不同部位則可能是致命的。
（2）如果斑塊從動脈壁上脫落形成“血栓”，並移至更細的血管，這可能會導致血液流動在另一處受阻，例如形成的“栓子”流入腦動脈血管，堵塞了腦血管，從而發生腦栓塞，導致意識不清，偏癱等症狀。
（3）在更嚴重的情況下，由於高血壓形成的動脈瘤(或血管內的凸起)可能破裂並致內出血而死亡。
二，高血壓改變了心臟：
1， 高血壓早期心臟無明顯改變，但長期周圍動脈阻力增加，左心室負荷加重，逐漸發生左心室肥厚或擴大，稱為高血壓心臟病，最終導致心力衰竭。左心室肥厚是心肌梗塞的一個潛在危險因素，並影響左心室收縮功能，因此高血壓左心室肥厚是一個與心血管疾病死亡率密切相關的重要危險因素。
2，肥厚的心肌會需要更多的血液供應，才能滿足其代謝的需要。當左室心肌肥厚到一定程度後，血液供應不能滿足如此肥厚的心肌的需要時，再加之冠狀動脈粥樣硬化，就會導致心肌缺血的發生。
三，高血壓改變了心腦血管：
1，改變了心臟冠狀動脈：長期高血壓常合併冠狀動脈粥樣硬化和微血管病變： 冠狀動脈是分布於心臟表面及心肌中，為心臟供血供氧的血管。而所謂冠心病，是冠狀動脈因粥樣硬化斑塊的形成，造成管腔狹窄，導致冠狀動脈對心臟的供血不足。在此基礎上如果出現粥樣斑塊破裂或血栓形成，即會造成血管完全阻塞，導致心肌梗死。
大多數心源性猝死，就是因為冠狀動脈完全阻塞或急劇痙攣，或二者同時發生，引起嚴重心肌供血不足或惡性心律失常（如室速、室顫）而引起的。
2，改變了腦血管：長期高血壓使腦血管發生缺血與變性，容易形成微動脈瘤，從而發生出血。高血壓促使腦動脈粥樣硬化，可並發腦血栓，腦出血既腦卒中的發生發生。腦卒中俗稱中風，即腦血管意外，包括腦梗死和腦出血。
（1），高血壓病可導致腦小動脈痙攣和腦動脈粥樣硬化，當腦動脈硬化導致管腔狹窄程度≥90%時，隨時都會發生腦梗死。
（2）， 高血壓病還會使腦血管管壁發生缺血與變性，容易形成腦動脈瘤，從而發生腦出血。
（3），腦動脈粥樣硬化會引起腦供血不足,最後可致腦出血,腦血栓和腦軟化,蛛網膜下腔出血.
四，高血壓改變了腎臟：
腎臟因腎小動脈硬化，形成腎缺血，腎臟長期缺血，發生營養不良性變化，導致腎功能受到影響，最終導致腎功能衰竭。
五，高血壓改變了視網膜：
視網膜小動脈早期發生痙攣，隨着高血壓病程進展會出現動脈管壁增厚、變硬，失去彈性和管腔狹窄的改變，最後可引起視網膜滲血和出血，影響視力甚至失明。
六，扣動了猝死的扳機：
當高血壓造成心臟和全身血管的改變後，如果再加之情緒激動、精神緊張、過度興奮、過度疲勞、縱情聲色與過量煙酒等，有可能發生心腦血管意外，即心肌梗死，腦中風，均可能是壓垮生命的最後一根稻草。
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參考資料：
1，參考書籍：Medical-Surgical Nursing (eighth edition)Lippincott New York.
2，部分信息來源於網絡
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