高血壓是最常見的慢性病，也是心腦血管疾病最主要的危險因素，腦卒中，心肌梗死，心力衰竭及慢性腎臟病是其主要併發症。高血壓被人們稱之為“無聲殺手”，它對人體造成的危害怎麼形容都不過分。那究竟什麼是“血壓”，它對人體又有何作用？它又是怎樣形成的呢？
什麼是血壓？
血壓是指血液對血管壁的測壓力，可分為動脈血壓、毛細血管血壓和靜脈壓，而通常說的血壓是指動脈血壓。當左心室收縮時，動脈內壓力最高，我們稱為收縮壓，也稱為高壓；當左心室舒張時，動脈內壓力較低，稱為舒張壓，也稱低壓。收縮壓減去舒張壓，叫做脈壓，也叫脈壓差。左心室每一次收縮舒張，動脈管壁就發生一次搏動，叫做脈搏，可以用手指在身體一些表淺動脈處摸到，叫切脈或捫脈。常用的切脈部位是腕部的橈動脈。
血壓對人體又有何作用？
心血管系統是一個“密閉”的管道系統，由心臟和血管組成，血管包括動脈、毛細血管和靜脈。心臟是泵血的肌性動力器官，而運輸血液的管道系統就是血管系統。血管系統布散全身，無處不至，負責將心臟搏出的血液輸送到全身的各個組織器官。要完成運輸任務，血壓就必須維持在一定的水平，血液才能把氧氣、食物、營養素等運輸到全身各處，供給組織細胞氧和各種營養物質，以滿足機體活動的需要，例如保證了腦、心、肝、腎等的血液供應，它們才能順利完成各自的工作，使我們的機體保持健康狀態，而且血液還負責運走組織代謝後所產生的二氧化碳及其它代謝產物，並將這些代謝出來的廢物運送到排泄器官，如肺、腎等器官排出體外。
血壓是怎樣形成的呢？
循環血液之所以能從心臟到大動脈再依次流向全身的小動脈、毛細血管、小靜脈和大靜脈，是因為血管之間存在着遞減性的血壓差。要保持一定的血壓，需要有三個基本因素：
（1）心臟收縮射血所產生的動力和血液流動時所受到的阻力的相互作用：當心臟收縮射血時，直接作用到動脈血管壁，這是動脈壓力的直接來源。當血流從心臟流經血管，特別是流經微小的動脈時，由於血液成分各物質之間和血液與血管壁之間的摩擦，會產生很大阻力。這樣，心臟每次收縮射入大動脈的血液就不能全部迅速通過小動脈，而有一部分貯留在動脈系統內，充盈和壓迫管壁，形成動脈血壓。
（2） 必須有足夠的循環血量：如果循環血量不足，血管壁處於塌陷狀態，便失去了形成血壓的基礎。如通常所說的失血性休克，就是由於出血量過大，有效血容量不足所致的血壓降低。另外，大量出汗、腹瀉及長期進食不足及嘔吐，也可造成血容量不足而出現血壓降低。
（3）大血管壁的彈性：心臟的射血是間斷性的，在心臟收縮射血的過程中，由於外周阻力的存在，大動脈內的血液不可能全部迅速流走，在血液壓力的作用下，大動脈壁的彈力纖維被拉長，管腔擴大，心臟收縮所釋放的一部分能量以動能轉換成勢能的形式暫時貯存在大動脈壁上。當心臟舒張時，由於射血停止，血壓下降，大動脈壁內原被拉長的彈力纖維便發生回縮，使動脈管腔變小，勢能又轉變為動能，將收縮期貯存的那部分血液繼續推向外周，並使主動脈壓在舒張期仍能維持在較高的水平。可見，由於彈性貯器血管的作用，使心臟的間斷射血變為動脈內的連續血流，推動血液流動，並維持血液對血管壁的一定側壓力。
由此可見，血壓的形成，是在足夠循環血量基礎上，心臟收縮射血時，血液對血管壁的側壓力，大動脈的彈性將能量貯存由動能轉變成勢能又轉變成動能，從而維持了血液對血管壁的—定側壓力，推動血液流動，保證正常血壓。
通常說的血壓就是指動脈血壓，以mmHg作為測定單位。常用的血壓測量儀有水銀柱測量儀、電子測量儀。正常人左右臂、上下肢的血壓也並不完全相同，通常，右臂比左臂血壓高5-10mmHg，下肢比上肢高20-40mmHg。
什麼是健康血壓？
在家裡用上臂式電子全自動血壓計，有規律地測量血壓，血壓讀數低於135/85毫米汞柱，即被認為是健康血壓。血壓測量應在安靜休息或運動後休息30分鐘後進行，把袖帶綁縛於上臂，雙腳自然着地，坐在帶靠背的座椅上，同一天早晚各測量一次，每次測量2至3次，取平均值。
按照世界衛生組織(WHO)建議使用的血壓標準是：
（1）凡正常成人收縮壓應小於或等於140mmHg，舒張壓小於或等於90mmHg。
（2）如果成人收縮壓大於或等於160mmHg，舒張壓大於或等於95mmHg為高血壓；
（3）血壓值在上述兩者之間，亦即收縮壓在141—159mmHg之間，舒張壓在91-94mmHg之間，為臨界高血壓。
診斷高血壓時，必須多次測量血壓，至少有連續兩次舒張期血壓的平均值在90mmHg或以上才能確診為高血壓。僅一次血壓升高者尚不能確診，但需隨訪觀察。
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參考資料：
1，參考書籍：Medical-Surgical Nursing (eighth edition)Lippincott New York.
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