我從小不太會做飯，做飯的最高水平是飯不夾生，菜能做熟。結婚前每次回家都是母親做飯，我洗衣服，或做家中的清潔，打雜等等。結婚後雖然經常自己做飯，但多為簡單應付，廚藝沒什麼長進。再後來到了八十年代末，九十年代初，街上各種熟食越來越多，越來越豐富，根本不用自己做了，包子，饅頭，餃子，抄手，生的，熟的想買什麼買什麼，想買多少買多少，更加妨礙了自己廚藝的提高。
直到出國後，突然覺得自己做的飯菜越來越來清寡，女兒不滿的表情卻越來越來豐富。雖然當時難以買到川菜調料是原因之一，但自己的廚藝低劣是更主要的原因。國外不象國內，可以從市場，餐廳買食品來補充自己廚藝的不足。既然無處可買了，唯一可行的就是一門心思提高烹飪水平。那時我們住在 Montreal, 朋友來自四面八方，從來自北方的朋友那兒學會了蒸饅頭，包包子；從來自南方的朋友那兒學會了蒸酒釀，包粽子。
印象最深的是一重慶朋友，她和她那當時還在 McGill大學作Ph.D. 的福建籍丈夫都做得一手好川菜。尤其是她那福建丈夫，川菜做得比土生土長的四川人都地道。他做的水煮魚片簡直就是一級廚師的傑作，酸辣湯做得也很靠普。直到現在我也沒弄明白，一個讀研究生才來重慶的福建漢子為什麼川菜做得如此正宗，直讓我這四川人汗顏。朋友是重慶人，川菜做得也不賴，她做的炸雞腿特別香，記得有時周末去她家，她總是會從冰箱取出一袋生雞腿，我常常呆呆地看着她站在廚房的水池旁仔仔細細的洗那一袋雞腿，認認真真的拔掉每一根看得見的雞毛。洗好後用紙巾吸乾水，再拌上生粉，雞蛋，各種調料，燒開油鍋，油中放進幾粒花椒，那熟悉 的香味立即四溢開來，那是家鄉的味道喔！她將雞腿一個一個的放入油鍋中，慢慢的翻動直至金黃酥脆。夏天的廚房溫度不低，只見汗從她臉上往下流，可嬌小的她的烹調熱情比這夏天的溫度還高，將這炸雞腿的工作進行得一絲不苟。時隔多年，當我回想起我們幾個人坐在一起喝着酸辣湯，吃着水煮魚片，炸雞腿，各自就着一杯冰鎮啤酒，是那樣的令人回味無窮，難以忘懷。
還有一個很會做菜的浙江朋友，剛來時我們在一個英語班學習。 下課後，我們常去超市買完菜後到我家，或她家開始操練做菜，從她那我學會了做紅燒獅子頭，干爆龍蝦，也是從她那，我第一次知道了荸薺可以做菜，而且味道還不錯。
那段時間是我最用心學習烹飪的日子，一旦聽朋友們提到一道新菜的做法，我必定一回家就一頭扎進廚房，翻箱倒櫃的找出原料，開始忙乎起來。正是：
捲袖圍裙為口忙，
急急洗手做羹湯，
不怕煙熏好顏色，
只為夫兒一嘴香。
（ 此詩來源為篡改鍾書先生的《贈絳》，望先生地下有知勿怪晚輩無禮。）
餐桌上，自己先不吃，滿懷希冀的盼着那一老一小兩個下筷的人說出一個“好”字，多半時候，女兒會直接了當：媽媽，你做的沒有小蓉阿姨做的好吃“。先生生性寬厚，總是滿意的笑笑：不錯，繼續努力會更好。
慢慢的，我的廚藝大有提高，飯菜味道越來越好，菜的花樣也越來越豐富。居然還學會了做四川醬肉，川味香腸。每逢節假日或朋友聚會，我都會做出一桌紅黃白綠色色俱全，鹹甜酸辣味味皆備，雖不敢說美味佳餚，但也算得上琳琅滿目的各色菜式。看着家人和朋友圍桌而坐，享受着自己的傑作，齊齊舉筷，交杯換盞，那種溫馨的感覺油然而生：做個女人真不錯！
蒜苔回鍋肉
酸菜魚
麻辣血旺
肉末粉絲
糖醋排骨
爆炒腰花
涼拌茄子
麻婆豆腐
芋兒排骨湯
米酒
