不管是住Senior Home(老人公寓)，或者住Retirement Homes，都得是基本生活能够自理的才行。但如果是疾病缠身，或者瘫痪病人，和有严重的老年痴呆症的病人（Alzheimer's Disease），居家也好，老年公寓，Retirement Homes也罢，都不能满足他们医疗护理的需要了，那就得去护理院了。
护理院（NursingHome）是为日常生活无法自理，需要在安全的环境中接受看护，并获得24小时护理服务的长者和其他18岁以上，有严重身体或智力障碍的人士有而设立的，护理院是由政府资助，由非牟利机构或私营企业所提供的。
护理院（NursingHome）里提供包括各式住房（从单间，双人房到多人房间）以及健康服务和个人护理。护理院必须在遵守加拿大安大略省（Ontario）的护理，服务和住户费用各项法规和制度下运作，每个护理员负责几个老人的护理，每个护士负责多少老人的药物配发和医疗，夜间巡房不少于每小时一次等等都是有明文规定的，护理院（NursingHome）的管理人员和工作人员不能随心所欲。省政府每年都会派人检查护理院的工作，少则一次，多则几次，如果发现不合格的护理院（NursingHome），政府会给予以警告，如果在一定时间内经检查仍然不合格，轻则影响政府拨给该护理院的经费，重则该院就要进行停业整顿。
任何加拿大合法居民，拥有健康卡，有24小时健康护理的要求---其家庭和社区护理不能满足申请者的护理需求，而只有护理院能够满足其护理要求者，都可以申请入住护理院。由于护理，服务设施的不同，住房情况和费用设置也有一定的差异。
护理院（NursingHome）提供类似医院的病床，每周七天，工作人员每天24小时为这些不再能够独立生活的人士提供护士和护理员的专业护理服务。无论白天或是夜晚，也无论是工作日还是节假日，只要住者需要，护理院（NursingHome）的医护服务就决不会间断。与退休院（Retirement Home）的护理服务不一样的是，这些医疗护理服务都是免费的，住者除了每个月缴纳固定的费用外（护理院的费用在下篇文章：怎样申请护理院的入住？中会提及）），其它一切服务没有任何的额外收费。
护理院（NursingHome）提供三餐，零食，三餐食谱有专职营养师配给，每周食谱和每周的娱乐活动都会安排有序。护理院除了有负责烹饪的部门，还有清洁浆洗，维修等辅助部门。
护理院（NursingHome）通常是除了医院外医护水平最高的地方。与其他养老机构不同的是，护理院（NursingHome）不但拥有高水平的医疗护理人员：有医生，护士，营养师，护理员组成的医护部门，有其他的专业人员：如康复治疗师，物理治疗师，娱乐部门共同工作，一起为护理院里的老人和残疾人士服务。护理院中还有在Retirement Home 中基本上看不到的各种用于搬运病人的机械设备，这些设备是用于住者的安全转移，由床上到座椅，或由座椅到入厕。依靠机械的力量抬举病人，护理人员只需要按动按钮，病人就会被tansfer到该转移的地方，这不但保护了住者，也保护护理人员不受伤，尤其是不受腰伤。
护理院（NursingHome）的入住者以老人为大多数，但并不全是老年人，只要是18岁以上，有严重身体或智力障碍的人士，经过评估机构的评估合符入住条件的，都可以入住。
护理院（NursingHome）与Retirement Homes（退休院）不同的是，护理院是由政府资助补贴的，入住者只需支付其膳食和住宿的费用，其余各种护理服务费用均由政府补贴。
护理院（NursingHome）收费低廉，护理条件很好，但有一个很大的问题：数量太少，容纳能力也有限，很难满足每一个人的入住需要。尤其是二战后婴儿潮一代人也先后进入退休年龄，人口老龄化日益严重，所以，入住护理院（NursingHome）也就愈来愈困难，等待的时间也就需要愈来愈长。
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网络图片：搬运病人的机械设备（lifting）
