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到了明清，是小說興起的時代，四大名著中，三國演義是寫漢末故事的，那個時間算盤應該還沒有被發明，否則那麼先進的玩意兒在馬王堆漢墓和海昏侯墓不會沒有出土。西遊記是寫唐朝故事的，唐朝也不應該有現代式樣的算盤，因為最早的考古發現，是1921年在河北巨鹿縣曾挖掘到一顆出於宋人故宅的木製算盤珠，已被水土淹沒八百年，但仍可見其為鼓形，中間有孔，與現代算珠毫無兩樣。水滸傳和金瓶梅是寫宋代故事的，就開始有霹靂火秦明和神算子蔣敬的出現，神算子蔣敬的兵器，就是一個算盤。

到了以玩經濟著稱的金瓶梅上市，就有第八十一回來寶使用算盤的記載，也有第六十回櫃檯上放了一把算盤的插圖：

他會了主兒來，月娘交陳敬濟兌銀講價錢，主兒都不服，拿銀出去了。來保硬說：姐夫，你不知買賣甘苦。俺在江湖上走的多，曉得行情，寧可賣了悔，休要悔了賣。這貨來家得此價錢就勾了。你十分把弓兒拽滿，迸了主兒，顯的不會做生意。我不是托大說話，你年少不知事體。我莫不胳膊兒往外撇？不如賣吊了，是一場事。那敬濟聽了，使性兒不管了。他也不等月娘來分付，匹手奪過算盤，邀回主兒來。把銀子兌了二千餘兩，一件件交付與敬濟經手，交進月娘收了，推貨出門。

所以不管是有心栽花也好，無意插柳也罷，算盤的發明，都明確指向一個朝代，那就是趙宋，和漢朝沒有關係，和唐朝也不搭界。所以到了前清的紅樓夢第22章，連大觀園中的小兒迎春，也都可以出算盤的燈謎了：

賈政又看道：天運人功理不窮，有功無運也難逢。因何鎮日紛紛亂，只為陰陽數不同。賈政道：是算盤。迎春笑道：是。

因為到了這時候，算盤已經作為《新編相對四言》識字課本，開始向普羅大眾普及了的：

以至於到前清《二刻拍案驚奇》、《儒林外史》、《聊齋志異》和《老殘遊記》被人寫作並被發表的時候，所謂的算盤，都稀鬆平常見怪不怪如履平地般地蹚了：

親眷中有老成的人，叫做張三翁，見公子日逐如此費用，甚為心疼。他曾見過當初尚書公行事來的，偶然與公子會間，勸諷公子道：宅上家業豐厚，先尚書也不純仗做官得來的宦橐，多半是算計做人家來的。老漢曾經眼見先尚書早起晏眠，算盤天平、文書簿藉，不離於手。別人少他分毫也要算將出來，變面變孔，費唇費舌。略有些小便宜，即便喜動顏色。如此掙來的家私，非同容易。今郎君十分慷慨撒漫，與先尚書苦掙之意，大不相同了（《二刻拍案驚奇》第二十二回）。

當下酒過數巡，蘧公子見他問的都是些鄙陋不過的話，因又說起：家君在這裡無他好處，只落得個訟簡刑清﹔所以這些幕賓先生，在衙門裡，都也吟嘯自若。還記得前任臬司向家君說道：聞得貴府衙門裡有三樣聲息。王太守道：是那三樣？蘧公子道：是吟詩聲，下碁聲，唱曲聲。王太守大笑道：這三樣聲息卻也有趣的緊。蘧公子道：將來老先生一番振作，只怕要換三樣聲息。王太守道：是那三樣？蘧公子道：是戥子聲，算盤聲，板子聲。王太守並不知這話是譏誚他，正容答道：而今你我替朝廷辦事，只怕也不得不如此認真。蘧公子十分大酒量，王太守也最好飲，彼此傳杯換盞，直吃到日西時分﹔將交代的事當面言明，王太守許定出結，作別去了（《儒林外史》第八回）。

章丘李孝廉善遷，少倜儻不泥，絲竹詞曲之屬皆精之。兩兄皆登甲榜，而孝廉益佻脫。娶夫人謝，稍稍禁制之。遂亡去，三年不返，遍覓不得。後得之臨清勾闌中，家人入，見其南向坐，少姬十數左右侍，蓋皆學音藝而拜門牆者也。臨行，積衣累笥，悉諸妓所貽。既歸，夫人閉置一室，投書滿案。以長繩縶榻足，引其端自櫺內出，貫以巨鈴，系諸廚下。凡有所需，則躡繩，繩動鈴響，則應之。夫人躬設典肆，垂簾納物而估其直，左持籌，右握管，老僕供奔走而已。由此居積致富。每恥不及諸姒貴。錮閉三年，而孝廉捷。喜曰：三卵兩成，吾以汝為毈矣，今亦爾耶（《聊齋志異》之《雲夢夫人》）？

三爺長嘆一口氣，說：真急死人，我對你說罷！前兒不是我從你這裡回去嗎？當晚得空，我就對老太太說了個大概。老太太問得多少東西，我還沒敢全說，只說了一半的光景，老太太拿算盤一算，說：這不得上千的銀子嗎？我就不敢言語了（《老殘遊記續集》第三回）。

是為記。