東方之星長江翻沉慘劇讓我想起1994年9月28日“愛沙尼亞”號海洋渡船。那天凌晨，從芬蘭開往瑞典斯德哥爾摩的15556噸的“愛沙尼亞”號渡船在離芬蘭海岸20海里處突然遇難，5分鐘內傾翻下沉。

倖存者20歲的瑞典姑娘莎拉回憶說：“在甲板上，有個小伙子扔給我一件救生衣，並告訴我，他叫肯特。我們一邊穿救生衣，他一邊說，‘我們一起逃生吧。要是我們能被救出，我想下星期邀您一起吃午餐。’我點點頭，便同他拉着手跳入海中。一個大浪將我倆打開，我拚命地在水中掙扎着。忽然，我覺得旁邊有個人，回頭一看，是肯特！他拉着我爬上一個救生筏。筏中起初有16個人。大浪襲來，筏中的水越來越多，冰冷的海水凍得我們渾身麻木。5個多小時，我們倆緊緊地抱在一起。筏子裡的人一個接一個地死去。終於，我們看見了直升機。但16個人活下來的只有6個。”

官方公布船上乘客和船員共964人，倖存者只有141人。而準確死亡數字至今還是個迷。據10月5日的統計，船上有乘客和船員1049人，倖存 137人，打撈到的屍體80多具，死亡人數總共912人。

800多名瑞典人同時遇難是什麼概念？瑞典總人口八百萬，每一萬國民就有一人遇難！瑞典媒體說每一個瑞典人都和某位遇難者有關係，比如親朋好友或者同事。這個說法一點也不誇張。很多瑞典同事都和遇難者有關係。我知道最近的一位遇難者是我們大學的秘書，全家度假不幸遇難。

海難消息傳來震驚瑞典。不過，即沒有出現把海難政治化或者借着海難說事兒的現象，也沒有全民調查辦案，就是交給專業機構進行事故原因調查。當然出現了很多討論。比如有人問，遇難者當中很多人是基督徒，他們都是善良的人，上帝為什麼讓這樣的悲劇發生在他們身上？有位牧師說，這對人類來說是一個悲劇，但是你怎麼知道他們現在不幸福？

15556噸的愛沙尼亞在5分鐘內翻沉和2000噸東方之星在兩分鐘翻沉有些相像。專家說只有大量的水驟然湧進才能使船如此迅速翻沉。“愛沙尼亞”號翻沉的調查結果是船頭艙門封閉不嚴，在大風大浪中航行速度太快，惡劣天氣條件下所載貨物發生位所移導致重心偏移，進水後開始呈30度向一邊傾斜，停在甲板上的汽車都滑向一邊，最終導致渡船翻個底朝天。

“重心偏移”也許就是東方之星翻沉關鍵因素之一。有個細節非常重要。從倖存者的敘述看，“東方之星”船體窗戶防雨不好。船體側面有大量的窗戶，即使關閉仍然有大量水進入艙內，所以服務員要求大家把床鋪往裡面移動。這就產生了兩個問題。第一，只有迎風那一側會移動床鋪，船艙最重的東西應該就是床鋪了。如果很多床鋪從側面移向當中，而船體另外一側的床鋪不移動，再加上很多房間已經到了“把打濕的被子和電視機搬到大廳”的程度，所以船體重心發生了偏移。第二，床鋪不固定本身就是一個錯誤。而當床鋪離開原來的位置，就更加處於不穩定狀態，在船舶搖晃的時候更容易移動。所以在瞬間猛烈側風影響下或者船快速拐彎時候，“船倉里的床往一邊滑”，導致船身大幅傾斜“江水大量湧進船艙”，船迅速翻沉。

愛沙尼亞的翻沉的倖存者以20歲到50歲的男子最多。所謂女人小孩或者老人先走的情況沒有發生。這在當時的瑞典媒體上有很多討論。

客輪在沉沒之前僅發出一次無線電求救信號。因為按常規要發出三次信號，所以耽誤了救助時間。而東方之星和其他內河船舶一樣，求救信號應該就是打電話。但是因為翻沉太快，沒有來得及。