医药行业每四年开一次国际学术会议。多数是在欧洲和北美进行，这是第一次由中国主办。来自世界各地三千多人参加了会议。公司派米回国参加会议，给米了一个近距离与国内同行交流的机会。中国举办国际会议，都是尽心尽力，所以会议组织的相当出色，尤其是以大学生为主的义工，朝气蓬勃，给会议增色不少。米且按下种种好处不表，单挑挑鸡蛋里的骨头，让国内的同行听听不同的声音。

这次会议，一共有三百多位专家发言，借东道主之便，中国也有二，三十个人发言。米特别留意中国人发言，参加了一个国内有名的中药产品“xx搭档”的临床研究的讨论。米到的时候，分会场门口有很多人在挤着抢着，也有不少老外混杂其中，旁边是摄像机和照相机在拍照，原来是这家公司发放免费样品。有两个老外抢了几盒出来后，问米这是干什么用的。看来“人来疯”是不分国界的。米拿到该产品介绍后，看到里面有很多照片，说“xx搭档”在某某会议上受到代表的热烈欢迎。米就知道以后在该产品介绍中，会加上在国际会议上“热烈欢迎”的照片。难怪这家公司不安排大家排队，原来就是要的这个“哄抢”的效果。

代表该公司发言的专家一上台，会场就灯光大亮，摄像机和照相机全部上阵，完全看不到屏幕上的内容，摄像机和照相机在听众前面晃来晃去，而且专门肆无忌惮的对着高鼻梁黄头发的听众拍照，只追求摄影效果，根本不考虑听众的感受。本来是学术讨论的会场，变成了产品广告的摄影棚。米参加国际会议不少，象这样的商业色彩还真的没有见过。这家公司赞助费的价值，真是达到最大化了。在频频摇头的外国同行中，米觉得很没有面子，这里毕竟是学术会议，不是订货会，难道在会场外面闹腾还不够吗？

国内的中草药广告是无孔不入。在国外搞新药研发的人回国，往往会被铺天盖地的中药或者中药保健品的广告惊呆。如果这些广告是真的，那搞药这一行的人还有活路吗？看看广告，人类所有疑难杂症在中国已经完全解决了。远的癌症，糖尿病，牛皮癣，近的阳痿，艾滋病，猪流感，都有数不清的特效药。比如“xxx 使癌细胞立即停止活动，使癌症病人短期内症状能全部得到缓解、改善，逐步治愈---”“xxx使治疗癌症的神话变成了现实”“xxx攻克癌症世界难题”。记得一次参加癌症药物的会议，一位抗癌药物研究的大师说，我们这个领域每年耗费了多少亿的资金，研究了这么多年，但是没有再取得象发现紫杉醇（Paclitaxel）那样的突破，惭愧（shame）呀。如果这些国外的大师看得懂中草药的广告，那就不是惭愧了，简直就是无地自容。

对于中草药的效果，米是相信的。米有个朋友开药厂，每年要收购大量的人参，招一些村姑洗人参，一个收获季节下来，村姑的手变得又白又嫩，和黢黑粗糙的脸放在一起，没有人相信那双手是她们的。市场上的人参护肤品就很难有这样的效果，不是没用，而是浓度不够而已。

中草药和西草药（Pharmacognosy）其实是一回事。都是用草药治病。只是用药的理论不同罢了。整个西方国家在第二次世界大战之前，还依赖植物治疗各种疾病。时至今日，依然有25%的西药、生化药品是直接或间接来源于药用植物。草药并不是中国独有的。

比如，在伊拉克一座6万年历史的古墓中，就发现包括麻黄的药用植物。在公元前约1500年的古埃及，“爱柏氏纸草记事”(The Eber Papyrus)中，就记载有芦荟、阿片、薄荷、桂皮、番红花、没药、蓖麻、大蒜等物。公元前五世纪的希腊医学之父希波克拉底在其著作《希波克拉底文集》中就收载有如桂皮、龙胆、大黄等400种药用植 物。公元40-90年，有“西方医学之父”之称的希腊医生，迪奥斯科理德(Pedanius Dioscorides)所著的《药物学》（De Materia Medica）中，记载了包括麦角、桂皮、刺柏、芍药、牛蒡等500种以上的药用植物。公元1世纪，古罗马药学家普林尼（Pliny）编纂的博物志中，收载了约1000种药用植物。公元131-200年，古罗马皇帝的御医盖伦（Claudius Galenus）著书20部，记述了约540种植物药、180种动物药和100种矿物药。由他倡导使用的植物浸膏制剂，至今仍被称为盖伦制剂 （Galenical Pharmaceuticals）以区别合成制剂。其出现，大约相当于我国的东汉的张仲景时代。

与中草药的固步自封不同，外国药学家从草药中分离出所谓的西药。1804年，德国人从罂粟中分离到吗啡，1820年，法兰西人从金鸡纳中分离到奎宁，1920年，从麻黄中提取出麻黄素。1838年，水杨酸即“阿斯匹林”的前身从白柳 (Salix alba L.)皮被分离出。瑞士罗氏公司的抗流感特效药“达菲”的主要原料，是八角茴香提取。过去的百年，西方国家已经从植物中提取了59种药。这些广为人知的药学成就，应该能让中草药冷静一些。说的不好听，中草药大概也就是人类药物的早期阶段的产品吧。

现在，中草药的机会可能来了。因为人们又开始崇尚“天然“和“有机”。比如，美籍生物化学家森特·哲尔吉在1928年从多种植物汁液中发现 并分离出维生素C，并获得了1937年的诺贝尔生理学和医学奖。虽然催生了维生素工业，经过这么多年，人们发现日常补充维生素C的最好途径还是水果蔬菜。人们回归原始，使用原始的草药，中草药应该有优势。

可是据统计，在国际市场上，中草药销售额每年约160亿美元，中国仅占5％左右；各种天然植物药销售额每年约300亿美元，中国仅占2％，而且中国中药出口仍以原材料和半成品为主。中草药还是靠老祖宗炒作，靠出卖资源为生。

好在，中国政府清楚这个差距。国家科技部的一位海归领导的话给米印象很深。他说，世界上唯一没有“Made in China”的大行业只有两个。一个是大飞机，一个就是药。现在中国要用举国之力把这俩项搞上去。想想惭愧，世界医药历史上，中国曾经有龙头地位，可是居然至今没有出来一个世界承认的新药。不过，一个在国外高度发展，在中国基本为零，现在中国要大力推动的行业，也许有大机会吧。在国外搞新药研发的朋友有福了，回中国搞新药研发一定很难，但是你可能创造历史。