最近流傳甚廣的一種說法是“延安南泥灣種鴉片，賣到國統區換糧換槍，才保住了所謂蘇維埃政權”。如果這是一種輿論宣傳，那自然沒有話說。但是如果當成歷史事實，就不得不說幾句了。
我在寫長篇小說《無定河》（美國南方出版社）的時候，對這個問題做了一些功課，在這裡分享一下。 首先，鴉片和大煙土並不是一個概念。鴉片是外國人經營的“洋貨”，而大煙土是中國人經營的“國貨”，最初是中國政府推動種植的“經濟作物”。《無定河》提到了大煙土，因為大煙土在民國時期的陝北非常普遍。 “鴉片戰爭失敗之後，大量鴉片湧入中國，大把銀子送給洋人。於是有“聰明人”提出，既然鴉片賺錢，為何不自己種呢？於是朝廷提倡種植“土煙”。誰也沒想到“土煙”竟然在貧瘠的陝北黃土地上大放光彩，結果是盛產了“土煙”，也盛產了大煙鬼。” 那麼，南泥灣真種大煙土了嗎？這個問題我曾經問過一位延安時期的老紅軍，他的回答是“種那玩意幹啥？不能吃不能喝的。” 這種說法我覺得可信。因為當時的實際情況是，蔣介石對延安進行了十分嚴密的封鎖，目的就是不讓一粒糧食進入蘇區，要把共產黨餓死，或者餓出來消滅。當時蘇區缺糧到什麼地步？毛澤東的一段講話可見一斑： 1939年2月，中共中央在延安召開生產動員大會，毛澤東在會上尖銳地指出：“餓死呢？解散呢？還是自己動手呢？當然，餓死是沒有一個人贊成的，解散更是沒有一個人贊成的，我們的回答是四個字—自己動手。”為此毛澤東親筆題詞：“自己動手、豐衣足食”。 顯然，不餓死是當務之急。紅軍面臨的生死問題是有錢也買不到糧，換一句話說，有大煙土也買不到糧。所以，糧食才是能保命的東西，南泥灣當然要種糧食，至於大煙土，“種那玩意幹啥？”
說南泥灣種鴉片賺錢去國統區買糧食，那是太低估蔣委員長封鎖延安的成績了。 實際上，即使是當地的農民，在好地上也是以種莊稼為主，因為當時農村貿易不發達，不種糧，吃什麼？所以。大煙土基本是以廣種薄收的方式種植。
“太陽特別毒，將土地水分曬乾，變成不沙不土的荒地。偶爾下一次雷陣雨，也必夾帶冰雹。所以這裡種地是碰運氣看天氣，春天將鴉片或芝麻種子撒進地里，便不管了。男人們離開家到外邊闖蕩，能掙多少掙多少。收割時回來，能收多少就收多少。這裡主要產物就是鴉片，抽鴉片，販鴉片，交租用鴉片，幫伙搶鴉片。貧瘠的土地，泛濫的鴉片，將這裡變成沒有希望的地方。” 那麼，蘇維埃政權有沒有買賣大煙土？答案應該也是肯定的，因為當時大煙土實際上是一種替代“貨幣”，在陝北農村市場上普遍流通。窮人有大煙土，土匪或者游牧民這些“流動人口”也有，當然“土豪劣紳”更有，因為這東西比貨幣保值。 “打土豪”剿土匪是蘇區重要的經濟來源，其中繳獲的大煙土不在少數。如果條件許可（對延安封鎖不嚴的時候），使用大煙土在當地買糧，到國統區買槍買藥，這是自然而然的事情。 買賣大煙土在當時是公開的生意，這和現在的販毒不是一個概念。
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