最近国内有一则微博引起广泛的注意。微博说“我是77级入学1982年毕业，大学本科同班同学在京工作30多人，现有8人患癌症。---，而毕业出国就业者20余人无一癌症”。

不论这个说法是不是真实，但是对于身在海外的人来说好像是挺大的安慰。感觉上癌症是很遥远的事情。可是，前几天接到这里一个朋友因为癌症去世的消息，真实地感觉到癌症离我们真的不远。

其实，北美的癌症发病率比中国高。据介绍，北京市55-60岁癌症发病率是391.17/10万；60-65年龄组是541.87/10万；65-70是766.54/10万，而美国总体为500/10万，老年组高于北京。考虑到中国庞大的人口和面积，中国总体癌症发病率应该比北美低很多。据说，北美每3个人中就有一个人的亲戚或者同事中患有癌症。

我们当然可以很学术地讨论这些数字。但是当把这些数字和熟悉的人联系在一起就不是那么容易了。她不是这个朋友圈中第一个因为癌症去世的朋友。她出国多年，本人是医生，生活方式饮食起居健康的无懈可击，性格开朗乐于交流，实在看不出为什么她会得癌症。圣诞节期间我们还和她谈笑风生，希望她挺过这个难关，没想这么快就“音容笑貌今犹在，斯人已逝，友谊长存”。

现在虽然有很多远离癌症的建议和秘方，其实人们对癌症还是知道的很少。很多人更愿意相信癌症离自己很远很远。

最近《Nature Medicine》（Feb 2014）的文章指出： 身体每天都在清除癌细胞（Body kills 'spontaneous' blood cancers on a daily basis）。这项研究（by Walter and Eliza Hall Institute）证实了现在广为接受的观点，就是人体每天都会产生一些癌变细胞。好在人体具有清除这些癌变细胞的能力，所以绝大多数癌症被消灭在萌芽之中。但是，如果在环境，压力或者不良生活习惯的影响下，身体没能完成清除癌变细胞的“日常工作”，这些癌变细胞就可能发展成为癌症。这也就是说，我们面临的问题不是癌离我们有多远，而是是否可以清除体内每天产生的癌变细胞。

现在癌症早期诊断已经不满足于是否有癌变细胞，而是要知道有多少癌变细胞，这样才不至于“吓”坏人的免疫系统，并且可以实际进行临床治疗。

很多人对癌症早期诊断有排斥心理。其实，如果癌症能够早期诊断出来，预后会好很多。有人说发现癌症不要治疗，这是一种鸵鸟式的误导。你治，你不治，癌症都在那里。癌症的特点是无限增长和转移，你不去治疗，结果只能是越来越坏，否则就不是癌症了。