倡导民粹保守主义的华盛顿特区“公麋鹿计划”主席艾登·布泽蒂（Aiden Buzzetti）近日在《华盛顿观察家报》发文提醒－－中共正盯着美国在阿尔茨海默病创新方面的领先：

市场研究所和川普总统民调专家法布里齐奥·沃德最新发布的民调显示，高达87%的选民认为应将对抗阿尔茨海默病列为优先事项。接近五分之四的受访者表示，他们更有可能支持那些优先改善阿尔茨海默病检测、诊断和治疗机会的候选人。

好消息是，这些调查结果恰逢美国在阿尔茨海默病研究和治疗领域快速创新之际。最新研究表明，多达45%的痴呆症病例可能与潜在可改变的风险因素有关，这意味着更早采取行动能够改变结果。美国企业已经开发出基于血液生物标志物的检测方法，只需简单抽血便能够检测与阿尔茨海默病相关的标志物，同时还开发出能够减缓疾病进展的治疗方案。

这些进展在疾病早期实施时效果最佳，因此及时诊断比以往任何时候都更加重要。然而，许多美国人仍然将阿尔茨海默病视为衰老过程中不可避免的一部分，而不是一种通过早期发现可以帮助患者保持独立生活能力和生活质量的疾病。遗憾的是，这种情况很可能是因为政府并未努力将其塑造成一项面向公众的重要优先事项。

阿尔茨海默病同时也是一场经济和人道主义危机。超过700万美国人患有这种疾病，而到2060年，这一数字预计将接近翻倍。通过福利支出、长期护理、生产力损失以及无偿照护，这种疾病每年已经给美国造成数千亿美元的成本。

护理人员不得不减少工作时间、辞去工作或推迟退休。家庭耗尽数十年积累的储蓄，同时承受着眼看亲人逐渐失去自我的情感负担。

包括中国这样的竞争对手在内的其他国家已经意识到问题的紧迫性。北京已经公布了一项应对痴呆症的国家战略。中国十五个政府部门共同参与制定了一项方案，提出七项主要举措，其中包括扩大老年护理服务，并计划到2030年将受过培训的痴呆症护理专业人员数量增加至1500万人。

美国不需要以中国的方式解决问题。但治疗领域的进步已经创造出一个机会，使患者能够更早被发现，并帮助他们维持独立生活能力。

为了实现这一目标，美国应扩大基于血液检测的诊断服务覆盖范围，赋予基层医疗医生更大的能力以更早识别认知能力下降，并确保符合条件接受美国食品药品监督管理局批准治疗方案的患者能够及时获得治疗，而不会遭遇不必要的延误。

额外增加的健康寿命所带来的经济价值将极其巨大。最新研究显示，在症状出现之前就对患者进行治疗，平均可增加约一年寿命，将入住护理院时间缩短近两年，并使每位患者医疗支出减少约4.8万美元。一位经济学家估计，仅将健康预期寿命延长一年，其价值就约为每人56.6万美元。

这些收益远远超出单个家庭的范围。如今，阿尔茨海默病护理责任每年给美国家庭造成约80亿美元成本，而家庭承担了患者终身成本的大约70%。帮助美国人保持更长时间的健康和独立生活能力，将有助于维持劳动参与率、保护退休储蓄，并促进经济增长。

更不用说这种疾病带来的情感代价——既包括目睹亲人逐渐被疾病吞噬的痛苦，也包括随着年龄增长而不断担忧自己未来可能受到影响的恐惧。

在这一问题上取得领先的国家，将能够增强家庭稳定性、维持劳动力参与率、降低长期成本，并在一个老龄化世界中获得竞争优势。它们将认识到，当数百万公民离开劳动力市场去照顾亲人并耗尽储蓄时，生产力会下降，经济安全会削弱。同时，它们也将认识到，如果等到阿尔茨海默病发展到晚期才开始应对，相关成本将急剧飙升。

中国领导层已经将阿尔茨海默病和痴呆症视为威胁经济增长、劳动力参与率以及国家竞争力的问题。但美国在创造下一代阿尔茨海默病突破性技术方面处于世界领先地位。美国也应该在推广和应用这些技术方面引领世界。