埃爾塞貢多（El Segundo）是加利福尼亞州洛杉磯縣的一座小鎮，陸地面積不足6平方英里，人口不到2萬人。加州查普曼大學城市未來總統獎研究員、德克薩斯大學奧斯汀分校西維塔斯研究所高級研究員喬爾·科特金（Joel Kotkin）日前6月14日下午在《紐約郵報》發文讚揚－－“SpaceX衍生企業將埃爾塞貢多鎮送入經濟軌道”： 埃爾塞貢多市長克里斯·皮門特爾（Chris Pimentel）可能是加利福尼亞州最開心的市長。當他在洛杉磯、聖何塞和舊金山的同行們正為預算噩夢而苦苦掙扎時，皮門特爾卻擁有不斷增長的財政收入、繁榮的就業市場以及充滿活力的商業社區。 原因在於：這座位於洛杉磯國際機場以南、人口僅1.7萬的小城，是SpaceX的誕生地，並且已經成為南加州航空航天初創企業的聖地。 “我們努力減少摩擦，”曾在伊拉克服役於海軍陸戰隊的皮門特爾表示。“這是全市共同努力的結果；這是一個歡迎企業的城市。” 太空和國防產業在埃爾塞貢多擁有深厚根基。埃隆·馬斯克（Elon Musk）於2002年在東格蘭德大道1310號創立了SpaceX，隨後公司邁向更宏大的發展。截至上周五，SpaceX已成為地球上最富有的公司之一。 遺憾的是，該公司總部已不再設在南加州。對此我可以作證，因為我曾參觀過他們位於得克薩斯州巴斯特羅普、距離奧斯汀機場30英里的超現代化總部。 請感謝我們愚蠢的州政府，是他們把這家可能成為世界上最重要公司的企業趕了出去。 加州民選官員及其瘋狂的政策，深深疏遠了馬斯克——這位全球最重要的太空開拓者。在此之前，他們已經成功地讓幾乎所有傳統航空航天巨頭總部離開了加州。 然而，對加州尤其是埃爾塞貢多來說幸運的是，許多SpaceX分包商依然留在這裡，而另一些企業則從這家母公司中分拆出來。儘管薩克拉門托和市政廳竭盡所能製造障礙，這些規模較小的企業仍幫助“金州”保持了其航空航天領域的主導地位。 加州占全球航天產業的19%，占美國航天產業的40%，並且仍然擁有聯邦政府四個最大的太空相關項目。 關鍵在於我們依然強大的人才基礎。南加州擁有的航空航天工程師數量幾乎是排名第二的得克薩斯州的兩倍。正是這種人才吸引力，促使SpaceX最強勁競爭對手之一——火箭實驗室公司（Rocket Lab）從新西蘭遷至長灘市。 洛杉磯縣獲得的美國國防高級研究計劃局（DARPA）資金也超過全美任何一個縣，占全部資金的16%。即使娛樂業和商業服務業等標誌性產業陷入困境，過去十年間，加州航空航天產業從業人數仍增長了超過9%。 考慮到該州似乎決心將這些工作崗位趕往其他州，尤其是得克薩斯州和佛羅里達州，這一點顯得更加令人驚嘆。這兩個州都設有太空委員會（而加州沒有），擁有更低的成本以及總體更友好的商業環境。 應該有人提醒我們的政客們，儘管娛樂業崗位一直呈下降趨勢，但航天產業卻一直在穩步增加就業機會。 如今，“SpaceX黑手黨”的錢包里也有大量資金流入。“我們這裡已經出現了一些百萬富翁，”26歲的埃爾塞貢多企業家卡梅倫·席勒（Cameron Schiller）指出。 席勒創辦的蘭奇維尤公司（Rangeview Corporation）擁有25名員工，生產用於航空航天和能源產業的零部件。目前，在投資者對太空產業狂熱追捧之際，公司正在籌集私募股權資金。 席勒認為，更關鍵的是，這些企業讓加州能夠繼續留在不斷演進的太空未來之中。埃爾塞貢多的企業，例如由X項目老將威爾·布魯伊（Will Bruey）和德利安·阿斯帕魯霍夫（Delian Asparouhov）共同創立的瓦爾達航空航天公司（Varda Aerospace），正是測試零重力環境下製藥技術的企業之一。 像瓦爾達和蘭奇維尤這樣的企業，或許並不在薩克拉門托或洛杉磯市政廳的關注範圍之內，但它們卻受到埃爾塞貢多的歡迎。該市總共擁有大約一百家航空航天企業，而且大多數規模較小。皮門特爾指出，這些企業最近已吸引了60億美元風險投資。 而且這裡並非唯一的熱點地區。許多企業，特別是在成長壯大之後，會遷往長灘市的道格拉斯公園、托倫斯市以及橙縣。橙縣也是另一家正在崛起的航空航天巨頭——安杜里爾公司（Anduril）的所在地。它們大多數都出現在洛杉磯市界之外。 “規模過於龐大的政府，”父親曾是B-52轟炸機機械師的皮門特爾指出，“通常並不適合小型初創企業的發展。”在洛杉磯司空見慣的審批拖延，對於年輕企業來說可能是毀滅性的。 加州許多環保人士往往不喜歡航空航天產業，因為它會消耗電力和原材料之類的資源；而該州占主導地位的左派則不喜歡任何可能有助於國家防務的事情。 但對於地球而言，太空提供了巨大的次級產業發展機會——從製藥、採礦到能源生產，而後者正是人工智能迫切需要的資源。 我們在太空領域的領先地位，仍然為重新確立加州作為創新與人類進步中心的地位提供了一條途徑，而這一地位正在逐漸消退。 我們只需要像克里斯·皮門特爾市長這樣的人來指引方向。
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