《外交事務》雜誌昨天發表署名評論：中共背叛卡爾·馬克思：依賴剝削髮展其經濟。值得一讀：

20世紀80年代初，隨着中國推行經濟自由化政策，廣大農村勞動者的收入迎來了激增。這標誌着歷史上最非凡的壯舉之一的開端——數億中國公民由此擺脫了貧困。然而，正當許多人對此景象驚嘆不已之時，一位中共高層官員卻對眼前發生的一切深感憂慮。

鄧力群（他與當時發起經濟改革的中國領導人鄧小平並無親屬關係）注意到，許多農村企業已開始大量招募工人。鄧力群援引卡爾·馬克思的《資本論》，開始發出警示，指責那些貪婪的資本家正在從中國無產階級身上榨取剩餘價值。在他看來，大型私營企業具有剝削的本質。

鄧力群的警告當時並未受到重視，但事實證明，他的預言具有先見之明：中國的勞動者群體即將面臨被擠壓的境遇。根據中國官方統計數據，在實體經濟領域——即農業、工業和公用事業部門——勞動報酬占所有經濟投入（如原材料、生產零部件和資本）總價值的份額，已從1987年的21%降至2023年的15%（2023年是目前有據可查的最新年份）。（而在服務業領域——包括房地產、金融和政府部門——工資收入所占的份額大致維持在與20世紀80年代相當的水平。）換言之，如今中國工廠和農場工人的相對經濟地位，甚至不如中國於2001年加入世界貿易組織之前的時期。

誠然，這裡探討的是收入的相對分配問題，而非中國勞動者收入的絕對變化。自20世紀80年代以來，中國勞動者的收入水平和生活質量確實實現了大幅提升，國家在減貧方面也取得了舉世矚目的成就；所有這些成就都理應得到充分的肯定與讚揚。然而，一個不爭的事實是：在收入增長方面，中國勞動者的增速已遠遠落後於資本所有者和政府部門。儘管這種狀況或許並非鄧力群所預想的那種極度殘酷的勞動榨取，但它本質上依然屬於一種對勞動價值的榨取。當今中國經濟的諸多特徵，很大程度上都可歸因於低工資——這既包括其優勢（例如極具競爭力的出口產品），也包括其劣勢（例如內需消費的乏力）。低工資正是“內卷”現象的根源所在；中共借用這一術語，旨在描述企業之間那種無休無止的激烈競爭，這種競爭最終導致了價格戰乃至通貨緊縮。此外，工資受壓抑也是阻礙中國培育繁榮中產階級群體的一大癥結。若能破除工資增長的種種限制並提高最低工資標準，中國便能真正將公民福祉置於首位，有效提振當前亟需激活的國內消費需求，同時緩解其與發達國家及發展中國家之間存在的貿易摩擦。

工作過勞，薪酬微薄

隨着中國逐步崛起為“世界工廠”，勞動者在經濟蛋糕中所分得的份額卻在不斷縮水。根據中國官方統計數據，1992年（即中國出口製造業開始騰飛之際），工廠工人的工資總額占製造業總產值的比例尚為6.3%。然而到了2024年，這一比例已跌至3.3%。

若論給予勞動者的薪酬待遇，中國甚至落後於許多經濟狀況遠不如自身的國家。根據聯合國工業發展組織（UNIDO）匯編的數據顯示，2016年（這是UNIDO針對中國發布數據的最近年份），中國製造業工人的工資總額僅占當年製造業總產值的4%。在UNIDO當年收集數據的87個國家中，中國的排名倒數第二，僅略高於印度尼西亞。相比之下，經濟遠比中國貧困的印度，其勞動者工資份額卻達到了5%；而向來不以“強力維護勞工權益”著稱的美國，這一份額更是高達12%。

中國勞動者所面臨的困境，絕不僅僅局限於薪酬微薄。有時，他們所遭受的惡劣待遇甚至到了令其他發展中國家政府都感到震驚的地步。2025年，巴西當局對中國電動汽車製造商比亞迪（BYD）在巴西的一家子公司提起了訴訟，指控其在工廠建設工地上存在嚴重的違反勞動法行為；巴西方面甚至嚴厲措辭，將當地的工作環境形容為“形同奴隸制”。巴西當局指控該公司沒收了工人們（其中絕大多數為中國籍）的護照，剋扣了此前承諾發放的薪資，甚至在夜間將員工反鎖在條件惡劣、陰暗逼仄的集體宿舍內。

中國剋扣工人工資這一事實，並非其製造業實力的附帶產物；相反，這正是中國在製造業領域獨步全球的根本原因。通過壓低勞動者的薪酬，國家、企業、供應商乃至投資者得以積聚巨額資本盈餘，進而將這些資金投入到工廠、公路、裝配線及發電站等基礎設施的建設之中。2016年，中國的製造業產值相當於緊隨其後的九大製造業經濟體產值之和。然而，由於中國支付的工資總額遠低於其他國家，其在製造業資本實力方面的優勢顯得更為顯著：若扣除工資支出，中國的製造業淨產值甚至相當於緊隨其後的十二大製造業經濟體產值之和。其他國家常抱怨稱，得益於國有銀行提供的信貸與補貼，中國企業享有不公平的競爭優勢。然而，真正巨大的隱性補貼實際上源自中國工人——正是由於他們長期遭受低薪待遇，才創造了海量的資本盈餘，進而大幅降低了資本的使用成本。

許多美國分析人士對中國驚人的生產效率津津樂道。然而，若採用衡量勞動生產率的標準指標——即“每工時經濟產出”——進行測算，中國工人的生產效率其實並不突出。據國際勞工組織估算，2025年中國的每工時產出預計為20美元（按2021年不變國際美元及購買力平價計算），這一數值不僅低於全球平均水平的23美元，且僅與巴西、墨西哥處於同一梯隊。相形之下，中國在這一指標上遠落後於日本、韓國、中國台灣地區以及美國。（數據顯示，2025年美國的每工時產出預計將達到82美元。）中國之所以能取得如今的生產成就，靠的並非效率，而是規模。企業通過延長工時來提升產出——這種對勞動力的榨取模式，正是鄧力群早在四十年前便曾發出過預警的現象。

有“天花板”無“地板

關於工資受壓抑這一現象，鄧力群有一點判斷失誤了：那就是其背後的成因。他曾擔憂，中國工人會淪為自由市場資本主義的剝削對象。然而，真正的罪魁禍首卻是中國國家機器本身。自20世紀90年代中期以來，地方政府每年都會向國有及民營企業下發指導性文件，明確劃定工人薪資增長的“上限”與“下限”。然而，這些官僚們卻頗具“先見之明”，巧妙地將他們自身的薪資排除在這些限制性約束之外。因此，在1978年至2024年間，公務員的工資在中國整體工資總額中所占的份額翻了一倍以上。

儘管地方政府鮮少就其政策進行解釋，但北京市政府於1997年發布的一項指令卻頗具啟示意義。該指令規定，工資增長幅度必須低於勞動生產率的增長幅度。指令還指出，企業若未經授權擅自提高工資至超出國家指導標準的水平，將面臨嚴厲處罰。只有經營業績優異的企業，才獲准將工資上調至接近上限的水平；而經營不善的企業，則被允許凍結工資，甚至將工資下調至低於下限的水平。這項由一個本應負責維護中國工人權益的機構所發布的指令，在為工資增長設定“天花板”的同時，卻未曾為其設定“地板”。

自2010年以來，地方政府雖對上述指導性規定有所鬆綁，但在中國經濟騰飛時期所經歷的數十年的工資壓抑效應，至今依然餘波未平——尤其是在當前中國經濟增速放緩的大背景之下。面對居高不下的青年失業率、眾多企業已在着手降薪、以及關於企業拖欠工資的廣泛報道，即便政府有意推動企業解除工資管制，中國企業是否還有能力扭轉這一局面，目前看來仍是一個未知數。

中國政府壓低薪資的另一種手段，是設定極低的最低工資標準。根據國際勞工組織的數據顯示，在2000年至2024年間，中國最低工資占人均GDP的比重已從0.37降至0.27。2024年，越南的法定月最低工資標準為692美元，而中國僅為543美元。儘管越南的經濟水平不及中國，但在其融入全球經濟體系的過程中，卻始終堅持穩步上調最低工資標準；反觀中國，卻並未採取同樣的策略。在2008年全球金融危機爆發期間，中國政府甚至一度下調了最低工資標準。（值得一提的是，在新冠疫情期間，北京當局確實曾將最低工資標準上調了3.3%。）

全世界的工人，聯合起來？

馬克思與弗里德里希·恩格斯曾在《共產黨宣言》中發出警告：資本主義可能導致一場“生產過剩的瘟疫”，在這種局面下，遭受剝削的工人因過於貧困而無力進行消費。隨着中國實行經濟開放，得益於全球化，它成功避免了這一宿命：世界其他地區消化了中國過剩的產能。據學者理查德·鮑德溫（Richard Baldwin）的數據顯示，如今中國占據了全球製造業產能的35%——儘管其人口僅占全球的18%——但在全球消費總量中的占比卻僅為11%。

工資受抑的狀況使中國得以積聚資本與勞動力，從而在製造業譜系的“高端”與“低端”領域均具備了競爭實力。中國既能投入巨資，在太陽能電池板、汽車等高科技領域與美國企業一較高下；同時，其低廉的勞動力成本又使其足以與非洲國家競爭，成為紡織品等勞動密集型產品的重要生產國。通過構建全球最為完備的供應鏈——在電動汽車、稀土元素、醫療物資，乃至鞋類、玩具和T恤衫等領域均占據主導地位——中國在貿易和地緣政治博弈中贏得了巨大的籌碼。

儘管中國的產能過剩惠及了全球消費者，卻給各國的生產者帶來了困擾。廉價的中國進口商品導致許多其他國家的工廠倒閉，並造成了製造業崗位的流失。換言之，中國國內的工資受抑不僅損害了中國工人的利益，同時也傷害了世界其他地區的同類勞動群體。

事實上，中國工人的勞動生產率並非特別突出。

此外，工資受抑對中國的整體經濟也構成了損害。由於薪資水平偏低等原因，中國民眾的消費支出不足，難以支撐經濟的持續繁榮。從供給側來看，低廉的勞動力成本降低了資本的使用成本，致使企業、投資者及政府傾向於過度投資和建設，進而引發產能過剩——即基礎設施和工廠設備的利用率嚴重不足。從需求側來看，由於中國的生產能力已大幅超越國內需求，該國正深陷長期通貨緊縮的泥潭。絕非巧合的是，自2022年以來，正值中國國內消費者信心跌至谷底之際，中國的貿易順差卻呈現出井噴式增長——預計到2025年將高達1.2萬億美元。而這一龐大的貿易順差，正是數十年來工資水平持續受抑所結出的苦果。資本主義國家之所以避免了馬克思所預言的“生產過剩”這一頑疾，是因為它們已然認識到：工人同時也是消費者。這些國家的政府允許工資水平上漲，以此來拉動需求。儘管馬克思和鄧小平都曾直指“貪婪”是導致勞工受剝削的根源，但若運用得當，這種“貪婪”也能被轉化為改善工人福祉的助力。以亨利·福特為例，他曾做出一個著名的舉措：大幅提高工人的薪資，好讓他們有能力購買自己親手組裝的汽車。福特曾寫道：“除非員工能獲得足以維持生計的收入，否則他就無法成為一名消費者。”

中國應當借鑑這一範例。中國必須通過鼓勵集體談判、完善社會保障體系、取消工資增長上限以及提高最低工資標準等手段，來切實增加本國公民的財富。唯有如此，中國的消費能力才有可能最終與其強大的生產能力相匹配。如果北京當局不採取更加傾向於工人的立場，中國的經濟結構將變得愈發失衡，貿易摩擦也將隨之加劇；屆時，中國公民將無法充分享受到那場由他們親手締造、且本應屬於他們的“經濟奇蹟”所帶來的全部紅利。