《外交事務》雜誌近日刊發“馬拉松倡議”（Marathon Initiative）兩位研究員的評論－－“中國實力的裂痕”。他們呼籲，美國必須建立並運用針對北京的籌碼。伊萊·拉特納（Ely Ratner）是“馬拉松倡議”（Marathon Initiative）負責人，曾在拜登政府 2021年至2025年間擔任負責印太安全事務的國防部助理部長。尼克·丹比（Nick Danby）是“馬拉松倡議”研究助理，此前曾任美國海軍情報官。請讀他們的評論：

2025年的美中貿易戰僅持續了不到一個月，但它所暴露出的戰略赤字卻已經積累了數十年。4月2日，也就是他所謂的“解放日”，美國總統唐納德·J·川普（Donald Trump）對數十個國家實施全面關稅措施，其中包括中國。中國突然面臨平均接近75%的關稅。然而，當大多數政府都在艱難應對時，中國領導人習近平（Xi Jinping）卻已經做好了反擊準備。兩天后，北京不僅宣布了相當規模的報復性關稅，還進一步提高了賭注，對七種稀土元素實施出口管制。這些稀土元素為從智能手機到戰鬥機的一切產品提供關鍵支持。由於中國掌控着全球90%的稀土加工能力，這一舉措對美國製造業以及美國國防工業基礎構成了嚴重擾亂的威脅。

面對中國所掌握的籌碼而受到震動的川普政府很快作出讓步，意識到不斷提高的美國關稅根本無法匹敵北京對關鍵礦產資源的控制力。五月份達成的臨時休戰隨後進入夏季談判階段，而北京則在十月份進一步收緊其許可規定，為談判增添壓力，這明確表明未來的出口管制措施可能會產生更大的影響。幾周后，當兩國領導人在韓國會晤時，川普撤回了部分關稅措施，並擱置了針對中國在全球造船業主導地位而徵收美國港口費用等政策，在其他方面也作出了讓步。作為交換，北京同意暫停其稀土出口限制一年，而華盛頓清楚地知道，這項決定隨時都可能被撤銷。

這一迫在眉睫的威脅重塑了美國對華政策。在隨後的數月中，美國在北京關切的重要議題上採取了更加溫和的立場，降低了對台灣的支持力度，並放鬆了對先進技術的管制。為了避免局勢再次升級，川普政府在《2026年國防戰略》中提出追求“戰略穩定”。與此同時，中國不僅成功挺過了這場對抗。北京還按照有利於自己的方式重新設定了雙方關係的條件，壓縮了華盛頓的戰略選擇空間，而這一局面一直延續到川普於2026年5月訪問中國期間。

事情本不必如此。中國成功迫使川普政府陷入被動，並不僅僅是因為美國未能保障其供應鏈安全。這反映的是美國戰略上的一次深刻失敗。正如學者托馬斯·謝林（Thomas Schelling）曾著名指出的那樣：“造成傷害的能力就是談判籌碼。”北京多年來一直在研究哪裡能夠最有效地對華盛頓施壓，並建立起相應能力；而美國卻沒有準備好利用那些讓中國領導人夜不能寐的焦慮因素——儘管這樣的因素並不少。

在國內，中國經濟面臨嚴峻逆風：內需疲軟、地方債務不斷累積、房地產市場低迷、青年失業率高企以及勞動力人口老齡化和萎縮。其軍隊——中國人民解放軍（PLA）——腐敗嚴重且缺乏實戰檢驗，而政權則越來越依賴鎮壓、數字監控和宣傳來維持社會控制。在國外，中國與大多數鄰國陷入主權爭端，並將朝鮮視為唯一正式條約盟友，同時在能源、資本、工業投入品、先進技術、出口市場以及美元本身等方面仍然嚴重依賴美國及其夥伴。

這一長串弱點既不預示中國即將崩潰，也不意味着其必然衰落。然而，它確實表明，北京容易受到戰略壓力的影響。可美國卻經常未能針對中國的痛點施壓，甚至連相應的選項都沒有發展出來。當習近平識破川普的虛張聲勢時，他暴露了華盛頓對華戰略中的這一根本性缺陷：面對其最主要競爭對手，美國缺乏競爭性籌碼。

盲點

這種戰略赤字並非一夜之間形成。長期以來，兩黨美國決策者都避免利用或加深中國的弱點，認為這種做法既沒有必要，也可能適得其反，甚至超出了公平競爭的範圍。即便華盛頓考慮對中國施加嚴肅的經濟或外交壓力，這些措施往往也是服務於其他外交政策目標，例如執行針對伊朗或朝鮮的制裁，而不是作為與北京競爭的有意識戰略組成部分。近年來針對中國電信和半導體行業採取的措施雖然是值得歡迎的轉變，但仍然過於零散，並且脫離了更廣泛的戰略框架。相反，歷屆美國政府主要將重點放在增強軍事實力、加大國內投資、建立志同道合盟友聯盟，以及遵守防止與中國意外升級的護欄機制之上。

這種做法或許曾經在美國擁有無可匹敵實力的時代為華盛頓帶來良好效果，但面對一個已經展現出挑戰美國核心利益意願、並且能力不斷增強的競爭對手時，這種方式已經不夠用了。想想北京為其大規模竊取美國知識產權、在台灣海峽和南海不斷挑釁、持續對美國關鍵基礎設施發動網絡滲透、對美國盟友實施經濟脅迫，以及最近將關鍵礦產武器化等行為付出了多少代價。在每一個案例中，華盛頓的回應都相對有限、可以預見，而且無法有效促使北京放棄其咄咄逼人和具有威脅性的姿態。

相比之下，中國一直善於尋找美國力量中的縫隙和漏洞。通過產業政策、反競爭貿易做法以及強制技術轉讓，北京利用美國市場經濟體系加速自身發展，而代價則由美國承擔。中國人民解放軍一直在發展網絡能力和太空技術，並以導彈武庫作為支撐，其明確目標就是挑戰並削弱美軍在西太平洋部署和維持軍事力量的能力。同時，中國還利用美國開放的互聯網環境攻擊民用基礎設施，並竊取大量商業機密和私人數據，其中包括2015年對美國人事管理局（Office of Personnel Management）的黑客攻擊，該事件導致2,200萬名聯邦雇員的個人信息遭到泄露。

習近平決定將關鍵礦產武器化，應當為華盛頓指明前進方向。正如如今大多數決策者和專家所認同的那樣，美國當然必須採取更多措施來保障供應鏈安全，並減少對中國的依賴。但這些努力中的許多最快也需要數年時間才能見效。與此同時，北京繼續磨利其脅迫工具，並且很可能會比華盛頓構建防禦體系的速度更快地找到新的攻擊目標。這意味着一種純粹防禦性的策略——只關注“去風險化”、自給自足和韌性建設——將遠遠不夠。美國還必須準備好主動出擊。

施壓的藝術

利用對手的弱點聽起來或許具有攻擊性甚至可能引發不穩定，但其目標並不是政權更迭或全面對抗。其目的是通過經過校準且相稱的手段來保護和推進美國國家利益。為了避免採取一種四處出擊的方式——這種方式既會增加升級風險，也會削弱協調施壓所帶來的累積效應——美國必須遵循一個連貫而嚴謹的框架。

首先，決策者應當問自己，利用某一特定弱點是否能夠為美國帶來實質且持續的競爭優勢。值得利用的弱點應當是中國領導層高度重視、同時又難以解決的問題。北京自身的政策重點就提供了這樣一份路線圖。習近平在其執政期間一直努力彌補中國的脆弱性：腐敗、國內不穩定、對出口的過度依賴，以及在糧食、能源和技術方面對外國的依賴。雖然他已經取得了一些進展，但他持續在這些問題上投入財政和政治資本這一事實，恰恰說明中國仍然十分脆弱。這也揭示出美國施壓最可能產生效果的領域。通過加劇現有的不安全感，美國可以迫使北京進一步投入資源去做其原本就在做的事情，但代價更高、效果更差，從而理想情況下迫使其將資源從其他更具威脅性的項目中轉移出來。

美國還應當集中關注那些容易受到外部壓力影響的弱點。並非每一個中國弱點都能夠被利用。例如，人口下降可能會削弱中國實力，但美國幾乎無力加速或塑造這一趨勢。相反，華盛頓應當針對那些其政策工具能夠切實產生影響的脆弱點。這就需要評估單邊行動是否足夠；如果不夠，則需要判斷美國能否建立聯盟，以防止例如“制裁破壞者”削弱美國的施壓行動。

最後，在將某一弱點列為打擊目標之前，美國決策者應當確信預期收益大於成本和風險。如果他們在這一計算上出現失誤，那麼結果可能會強化北京的抵抗意志，引發報復，或者將競爭推向其本來試圖避免的衝突。倫理問題同樣重要。那些給平民造成不必要痛苦的行動——例如加劇中國糧食安全問題——可能跨越法律和道德界限，並損害華盛頓在關鍵盟友和夥伴中的聲譽。

小院高牆，未完成的圍欄

競爭戰略的目標並非施加不加區分的痛苦，而是實施有順序、成比例的壓力，從而建立並維持華盛頓的優勢。為此，美國必須在多個時間維度上行動，並為多種情景做好準備。它首先必須限制中國積累能夠直接威脅美國核心利益的力量和能力。隨後，它必須準備可信的選項，以遏制中國的升級行為和侵略行動。在同時推進這兩項工作的過程中，美國還必須設計方法，將中國的脅迫優勢轉化為其弱點，通過揭露其惡意和隱蔽的做法來實現這一目標。

最緊迫的是，美國必須限制中國積累能夠威脅美國核心利益的實力和能力。華盛頓已經在這一目標上投入了相當大的關注，其中最顯著的措施就是限制中國獲得先進半導體。沒有這些芯片，中國就無法構建或部署人工智能系統、精確制導武器以及推動其軍事現代化所需的進攻性網絡工具。遞歸式自我改進的前景——即能夠自主提升自身能力的人工智能系統——進一步提高了戰略賭注；無論哪個國家率先達到這一門檻，都有可能獲得持久且不斷擴大的優勢，因此領先幅度的重要性與率先領先本身同樣重要。

半導體產業的關鍵節點仍然處於北京控制範圍之外，美國、日本、荷蘭和台灣地區企業主導着生產鏈條的各個環節。儘管中國十多年來一直試圖推動半導體供應鏈本土化，並為此投入超過1,500億美元，但成效有限：中國先進芯片在規模、良率和性能方面仍然落後於全球前沿水平數年。

拜登政府的“小院高牆”策略限制了中國獲取先進芯片、芯片製造設備以及相關高端技術，同時收緊了對外投資限制以及對某些使用美國技術製造的外國設備所實施的出口許可要求。批評者認為，這些管制措施加速了中國的技術自主化進程，卻以犧牲美國企業收入為代價。但這種結論忽略了更大的背景：北京早已下定決心建立自己的技術基礎。相關管制措施或許強化了這種決心，甚至加快了這一進程，但同時也迫使中國在更不利的條件下追求其目標。中國不得不投入更多資金、時間和精力來複製那些過去可以直接從國外購買的技術。與此同時，對中國算力的限制削弱了其本土人工智能模型的發展。這正是競爭戰略的經典案例：迫使競爭對手在最關鍵的領域投入更多資源，卻獲得更少回報。

然而，這項工作尚未完成。中國仍然利用芯片走私網絡、海外數據中心以及模型蒸餾技術——一種利用接觸前沿人工智能模型來複製其能力的技術。新的政策措施應當針對中國獲取受限制芯片及其配套架構所依賴的渠道，包括空殼公司和未上市子公司，以及通過雲計算方式獲取美國算力資源的途徑，還有那些維持舊式半導體製造設備運行的服務安排。同樣緊迫的是，美國需要使自身出口限制與荷蘭和日本保持同步，因為兩國企業——阿斯麥（ASML）和東京電子（Tokyo Electron）——掌控着先進半導體供應鏈中的關鍵瓶頸。雖然兩國政府自2023年以來已經開始加強相關政策，但其針對中國晶圓廠和設備製造商的設備銷售、維護服務以及零部件出口管制仍然弱於美國限制。華盛頓應當敦促海牙和東京彌補這些漏洞。如果外交努力失敗，則應考慮援引《外國直接產品規則》（Foreign Direct Product Rule），將美國出口管制的域外效力擴展至使用美國軟件或技術製造的產品。

與此同時，美國不應通過批准向中國企業出口先進人工智能芯片來抵消自己來之不易的成果，正如川普政府批准出售英偉達（Nvidia）強大的H200芯片時所做的那樣。一方面限制中國獲取芯片製造設備，另一方面卻允許芯片本身自由流向中國，這在戰略上毫無道理。此外，美國人工智能實驗室和雲服務提供商本身已經面臨算力限制，因此出口到中國的先進芯片實際上是在直接擠占美國國內的算力資源。國會應當通過立法確立更嚴格的出口限制，以防任何一屆政府為了短暫利益而放棄這一決定性的優勢。

過度擴張

中國對國外出口市場的依賴為美國提供了類似的槓桿。中國規模龐大的製造業部門——占國內生產總值近25%（而全球平均水平約為15%）——不僅推動了中國軍事力量的發展，也支撐了其經濟擴張。全球近三分之一的商品產自中國。這並非偶然：北京通過國家補貼和被低估的貨幣匯率大力推動製造業發展，以促進就業和經濟增長、培育國家冠軍企業、減少對外依賴並主導戰略產業。如今，中國安裝了全球一半以上的工業機器人，其電動汽車產量甚至超過世界其他國家總和。

如果這些趨勢持續下去，北京對關鍵產業的控制將會取代美國及其盟友國家的製造商地位，削弱它們的國防工業基礎，並使它們在支撐經濟繁榮和軍事力量的關鍵技術方面依賴一個戰略競爭對手。2025年七國集團會議期間，歐盟委員會主席烏爾蘇拉·馮德萊恩（Ursula von der Leyen）警告稱，中國的產業政策正在形成一種“主導、依賴與勒索的模式”。

中國大部分石油運輸都要經過脆弱的戰略咽喉通道。

但中國龐大的出口市場本身也是一種負擔。由於家庭消費增長未能跟上工業產出——其占GDP比重約為40%，而全球平均水平約為60%——中國經濟必須依賴海外市場來維持就業和增長。北京對此問題心知肚明：中國共產黨自2006年以來制定的每一個五年規劃都提出要擴大國內消費。然而，實現真正再平衡所需要的條件——包括改革社會保障體系、推進收入再分配以及減少國家對經濟的主導地位——由於國有企業既得利益、對失業問題的擔憂以及中共堅持維持對經濟的政治控制而變得極其困難。因此，中國反而進一步加深了對出口的依賴：2025年，中國創下1.2萬億美元的全球貿易順差紀錄，比上一年增長近20%，也是單一經濟體歷史上最大的貿易順差紀錄。

因此，華盛頓擁有一個獨特機會來針對這一痛點施壓。它應當聯合那些面臨去工業化問題的發達經濟體，以及那些自身製造業發展願景正受到衝擊的發展中國家，共同應對中國出口激增的問題。這個聯盟隨後可以協調貿易措施來保護本國產業，包括鋼鐵、造船、電池和無人機等領域。除了關稅之外，美國還可以推動高標準貿易協定，將有關補貼、國有企業以及強制技術轉讓的要求制度化，而這些要求是中國無法滿足的。志同道合的夥伴還可以建立反規避機制，通過加強原產地規則、共享海關數據以及對通過第三國轉運以規避貿易限制的商品實施處罰來實現目標。他們還可以實施對外投資審查機制，以防止美國及盟友國家的企業和個人為中國那些被限製發展的能力提供資金支持。

毫無疑問，中國會試圖拉攏聯盟中較為脆弱的成員，但華盛頓及其夥伴可以預先採取措施，通過向發展中國家提供積極激勵來應對這一問題，包括擴大市場准入、加強供應鏈投資以及提供工業發展融資。這種針對中國出口驅動增長模式的協調施壓，將重新確立公平貿易規則，恢復被中國產業政策壓制的市場競爭，並阻止北京在那些對美國安全和繁榮至關重要的產業中形成事實上的壟斷地位。

美元威懾

遏制中國實力中最具威脅性的部分是一項緊迫目標，但美國還必須建立競爭性籌碼，以支持第二個目標：威懾。這種籌碼未必需要立即使用，甚至未必需要在貿易戰期間使用，但現在就發展這些工具，將確保美國在未來更嚴重的危機或衝突中擁有能力，對北京施加不可接受的代價，從而威懾中國的侵略行為或升級行動。

由於美元幾乎觸及中國國際經濟活動的每一個層面，因此它是北京最重要、也最容易被利用的脆弱點之一。中國近70%的國際貿易以美元計價，或通過以美元為基礎的金融機構完成結算。中國持有約9,000億美元的美元計價債務（約占其全部外債的40%），其外匯儲備中估計約有50%以美元形式持有。美元的主導地位具有自我強化特徵，因為它受益於強大的網絡效應：進口商持有美元，出口商使用美元開票，金融機構使用美元進行結算，而中央銀行則將美元作為儲備貨幣。如果中國希望與世界大部分地區開展貿易，它就必須在這一體系內運作。

如果華盛頓限制中國獲取美元的渠道——從針對支持中國人民解放軍活動的銀行實施制裁，擴大到對先進技術和軍事製造領域中的美元交易實施廣泛限制——那麼它將能夠對北京施加巨大成本，擾亂中國金融市場，甚至可能引發更廣泛的經濟不穩定。習近平一直試圖通過推動人民幣國際化來減少這種依賴，但進展一直較為緩慢。例如，中國的跨境銀行間支付系統（Cross-Border Interbank Payment System）為繞開美元清算體系提供了一種部分替代方案，並且可能減輕美國制裁的衝擊，就像2022年2月俄羅斯全面入侵烏克蘭後，美國及其盟友對俄羅斯實施制裁期間，中俄貿易所體現出的情況一樣。然而，這並未從根本上解決中國對以美元為核心的全球金融體系的依賴。北京若想為人民幣建立一條可信的儲備貨幣道路，就必須放鬆資本管制，並實施能夠讓外國投資者滿意的法律和制度改革。然而，中國共產黨一直抵制這些措施，因為它們會削弱國家對金融體系的控制力。中國無法同時維持一個高度受控的金融體系和一種受到全球信任的儲備貨幣，因此，任何真正意義上的“去美元化”嘗試，在可預見的未來都更像是一種願景而非現實。

當然，對中國最大的銀行採取重大金融行動，其衝擊波將遠遠超出北京範圍。美國必須接受真實的經濟風險，而在中國經營的美國及其盟友企業的資產和人員也將很可能成為報複目標。華盛頓必須為這一情景做好準備，首先要明確傳達這樣一個信息：只有極具破壞性的行為才會觸發如此嚴厲的後果。例如，針對美國關鍵基礎設施的大規模網絡攻擊、嚴重危害美國經濟的中國出口限制措施，或者針對美國盟友和夥伴的武裝攻擊。

至關重要的是，華盛頓還必須爭取盟友支持這些觸發門檻，使北京面對的是一個統一陣線，而不是可以在不同司法轄區之間進行套利的機會。與此同時，為了確保美國能夠在不癱瘓自身經濟、也不迫使盟友面臨無法承受選擇的情況下果斷採取行動，決策者應當對美國金融機構所面臨的中國企業風險敞口進行壓力測試，與盟友中央銀行協調流動性安排，以防止市場連鎖性衝擊，並強化供應鏈以應對潛在的中國報復。任何一套措施都無法完全隔離美國經濟所面臨的風險，但這些步驟結合起來，將增強美國金融報復作為最後手段的可信度。

原油槓桿

中國對能源進口的依賴提供了另一個脆弱點。如果在危機期間針對這一弱點施壓，可能會使北京面臨不可接受的風險。中國約四分之三的原油依賴進口，其中約90%通過海運運輸，並經過馬六甲海峽以及印度尼西亞的龍目海峽和巽他海峽等脆弱戰略咽喉通道。儘管中國越來越多的汽車和卡車使用電力和液化天然氣驅動，但中國仍然是全球最大的原油進口國。原油支撐着其龐大的工業體系，包括塑料、合成纖維以及推動經濟增長的高科技零部件生產。

長期以來，北京一直認識到，海上能源運輸一旦遭受重大干擾，將會對國家基礎設施、製造業、交通運輸以及軍事戰備能力造成壓力。數十年來的緩解努力雖然降低了這種依賴，卻未能消除它。例如，戰略和商業石油儲備能夠維持100多天，而中國似乎也已經承受住了今年伊朗戰爭帶來的能源衝擊。然而，來自中東的短期能源震盪與以中國為主要目標的長期封鎖完全不同。在與美國發生長期衝突的情況下，替代能源來源、戰略儲備以及來自俄羅斯的陸路進口都不太可能彌補中國失去海運能源供應所帶來的損失。當習近平權衡侵略行動成本時，這種潛在壓力可能成為一種強有力的威懾因素。

中國的工業基礎很容易受到干擾。

但要使這種威脅具有可信度並增強其威懾價值，美國必須準備一系列切實可行的施壓選項。首先，美國情報界應研究中國對近期霍爾木茲海峽中斷事件的反應，以評估其仍然存在的具體脆弱領域。在全面封鎖門檻之下，美國財政部可以通過外國資產控制辦公室（Office of Foreign Assets Control）利用海事制裁措施，勸阻航運公司、保險機構、經紀商和銀行參與被禁止的運輸活動。針對保險、港口准入以及船旗註冊的壓力，將在不直接採取軍事行動的情況下，提高前往中國油輪的成本並製造不確定性。

儘管如此，五角大樓仍應通過演練美國海軍對能源貿易航線關鍵咽喉通道的控制能力，展示其干擾或攔截中國海運能源進口的能力。考慮到美國亞洲夥伴同樣依賴許多相同航線，美國應擴大情報共享，以便更好地識別向盟友供應能源的船隻，並優先發展替代能源來源和運輸路線，從而在危機期間保護盟友的能源供應。

然而，能源並非中國唯一依賴進口的大宗商品。中國約80%的鐵礦石依賴進口，而鐵礦石是其鋼鐵工業的基礎，主要來自澳大利亞。與此同時，其大部分銅和鋰原材料——這些資源對於電池和國防工業製造至關重要——則來自澳大利亞、智利、剛果民主共和國和秘魯。與石油一樣，這些依賴關係提供了額外的施壓點，可以被利用來強化威懾效果，並同時增加中國多個行業面臨的挑戰。如果澳大利亞願意限製鐵礦石和鋰礦出口，而美國及其夥伴又制定了收緊銅和鈷供應渠道的計劃，那麼它們將向中國傳遞一個信息：在必要情況下，中國的工業基礎可以被輕易擾亂，其國防生產能力也可以被削弱。

除了大宗商品之外，美國還應與夥伴國家協調，在中國存在深度非對稱依賴的關鍵國防相關產業中準備潛在限制措施，例如航空航天領域。中國國有飛機製造商中國商飛（Comac）希望通過其最新客機C919與波音（Boeing）和空中客車（Airbus）競爭，但該飛機超過60%的零部件——包括發動機和飛行控制系統——仍然來自外國供應商。那些真正掌握對中國工業基礎施壓能力的國家，如果沒有美國進行大量外交投入，可能並不願意使用這些籌碼。在危機爆發前談判應急方案、起草法律授權以及協調盟友安排，正是建立競爭性籌碼所需要進行的基礎工作。如果操作得當，特別是在與可信的軍事威懾能力相結合的情況下，這種準備工作將使北京發動任何重大升級行動的代價變得更加高昂。

玻璃房子裡的人

除了限制眼前威脅和遏制升級之外，競爭性槓桿的第三個目標，是通過揭露北京最具破壞性的秘密和脅迫性做法，把北京的優勢轉化為弱點。中國的威權體制通過海外影響力行動、信息控制以及顛覆性的經濟和軍事策略向外投射力量。然而，這些工具只有在不被人看見的時候才能發揮最佳效果。因此，中國那隻隱蔽卻強大的手本身就是一個弱點，而華盛頓迄今尚未充分將其暴露在陽光之下。

中國塑造全球輿論的努力服務於兩個廣泛目標。第一個目標是保護政權免受國際批評以及外部干涉其所認為的內部事務，尤其是其針對台灣的圖謀以及在新疆、西藏和香港推行的壓制性政策。第二個目標是以有利於北京戰略利益的方式塑造目標國家的外交和國內政策，包括在聯合國機構中建立投票時不反對中國的聯盟，以及培養對中國抱有同情態度的政治人物，從而軟化其政府在台灣、貿易和人權問題上的立場。其目標不僅僅是讓中國獲得正面形象，而是要創造一個這樣的世界：在重大的國際問題上，北京所偏好的結果被最重要的政府和機構視為不可避免且具有合法性，而這種情況往往直接以犧牲美國影響力為代價。

中國龐大的海外影響力行動是這些努力的核心組成部分，尤其是在那些缺乏偵測機制和獨立媒體的國家。北京已經建立起一個遍布海外的龐大基礎設施網絡，包括外圍組織、僑民網絡、媒體合作夥伴關係以及精英培養計劃，其中甚至包括發達民主國家。以紐約州州長前副幕僚長孫雯（Linda Sun）為例。2024年，美國政府指控她充當未經披露的中國政府代理人，據稱她曾阻止台灣官員接觸州長辦公室，並使官方信息與北京的意願保持一致。與此同時，在加拿大，當局調查中國領事館官員，原因是他們涉嫌動員國際高中學生在2019年的一次地方政黨選舉中投票給北京支持的候選人。

中國的影響力行動並不局限於秘密領域。北京每年向其國家媒體、海外廣播以及遍布全球的社交媒體行動投入數十億美元，以影響其他國家的公共敘事，使其朝着有利於中國的方向發展。在整個非洲，新華社和中國環球電視網等中國國家媒體機構與當地廣播機構和報紙簽署了廣泛的內容共享協議，使北京能夠通過受到信任的本地媒體大規模傳播預先包裝好的親華敘事。由於這些努力往往缺乏競爭者，資金緊張的新聞機構越來越依賴免費或獲得大量補貼的中國內容來填補報道空白，從而使中國能夠在諸如與台灣統一、新疆維吾爾族人權問題以及中國與非洲國家關係等議題上廣泛傳播其信息。

然而，北京所塑造的溫和形象掩蓋了其在國內對少數民族的嚴酷壓迫、對海外異見人士的騷擾、針對外國關鍵基礎設施的網絡攻擊、與有組織犯罪的勾結以及導致全球海洋漁業資源枯竭的非法捕撈。這些活動威脅着眾多國家的福祉和國家安全，並且一旦被曝光，可能引發政治和外交上的反彈。

例如，菲律賓率先開展了一場針對中國海上脅迫行為的有效透明化運動。2023年，馬尼拉開始公布中國海警船在菲律賓專屬經濟區騷擾菲律賓船隻的影像資料。這些影像在國內外產生了重大影響：它們將原本往往較為抽象的領土爭端轉變為關於中國恐嚇行為的鮮活且能夠激發情感共鳴的證據。菲律賓國內輿論對中國的態度迅速強硬化，加強了公眾對更具進取性的海洋戰略以及與美國深化聯盟協調的支持。盟友政府和國際媒體廣泛傳播這些影像，使北京在外交上陷入被動防守。

美國擁有巨大的尚未開發潛力，可以把中國的惡意活動轉變為持續的聲譽負擔。為了更好地發現並揭露這些行為，美國政府應指定一個牽頭機構，以加強並協調信息競爭工作，而迄今為止，這些工作一直不足且分散於官僚體系之中。除了協調針對特別惡劣的中國活動的國際宣傳行動之外，美國還應與盟友和夥伴合作，識別、歸因並揭露中國共產黨支持的影響力行動。美國還應支持能夠獨立揭露並放大中國惡意活動的記者、學者和研究人員。在公開披露之後，相關政府機構可以通過刑事起訴、制裁、外交措施以及官方歸責來確保問責。

中國共產黨最大的弱點，也許恰恰是最簡單的一個：它無法承受被世人看清其真實面目。揭露中國破壞穩定的國際行為，將迫使北京把時間和資源轉向危機處理，損害其精心塑造的形象，並削弱其大國雄心所依賴的脆弱國際地位。一個更清楚地看見中國行為的世界，將是一個對其施壓行動更具抵抗力、對其虛假敘事更加懷疑、並且對美國利益和領導地位更有利的世界。

清算時刻

在過去十年中，中國變得更加強大、更具進取性，也更加自信。它將南海軍事化，騷擾和恐嚇美國的條約盟友，例如日本和菲律賓，並對那些違背其意願的國家發動經濟和政治戰爭。在這一時期，美國官員和戰略文件正確地將中國認定為美國面臨的首要挑戰，但此後的行動往往不像相關言辭所暗示的那樣具有競爭性。北京將關鍵礦產武器化，鮮明地暴露了這一缺陷。儘管美國必須繼續努力減少對中國的依賴並重建美國及其盟友的實力，但僅僅如此還遠遠不夠。華盛頓還必須建立並運用屬於自己的競爭性槓桿。

獲得這種槓桿有三個明確目的：限制中國脅迫和威脅美國及其夥伴的方式；提高侵略和升級行為的成本；並最終改善克制與穩定的前景。實現這一目標的建議措施必須經過精心安排和排序。其中一些措施，例如對先進半導體實施管制以及制定更具合作性的貿易倡議，應立即部署；而另一些措施，例如將中國對美元、石油和其他大宗商品的依賴武器化，則應保留至危機或衝突時期使用。與此同時，美國應尋找方法削弱並揭露北京的顛覆性活動，無論這些活動發生在外國首都、媒體機構還是存在爭議的海域。在大多數情況下，任何單一措施都不足以奏效。真正的槓桿來自多個領域壓力的疊加。這正是為什麼美國決策者不僅必須建立針對中國當前依賴關係的槓桿，而且還必須着眼於量子計算、生物技術和能源技術等未來的關鍵瓶頸。

中國共產黨無法承受被世人看清其真實面目。

利用中國的脆弱性確實存在升級和報復的風險，因此這些選項必須現在就被開發並經過壓力測試，而不是在壓力之下臨時拼湊。大量工作將需要與那些仍致力於反制中國最具掠奪性做法的盟友密切協調。建立這些聯盟需要避免全面對抗的語言，而是採取一種符合外國夥伴核心國家利益的防禦性框架：捍衛主權、保護國內產業以及增強國家韌性。川普政府對長期夥伴關係的衝擊以及其在伊朗發動的戰爭，使集體行動的前景變得更加複雜，但盟友的不滿未必會超過各方在應對中國所構成經濟和安全威脅方面仍然共享的利益。與此同時，美國國會可以通過將建立對華槓桿所需的核心框架和倡議法制化，幫助鞏固這一更具競爭性的架構。這包括為相關辦公室和倡議提供多年期資金支持，以及加強對技術管制和投資限制的監督。

美國過去曾經應對過大國競爭，但從來不是在一隻手被綁在背後、基本不觸及對手脆弱性的情況下進行競爭。中國正全神貫注於這場決定本世紀走向的競爭。它在試探美國、懲罰美國的朋友以及將美國的依賴關係變成談判籌碼方面變得越來越自信。應對這一挑戰，需要美國採取一種將國內復興與競爭性槓桿結合起來的戰略。這些相互強化的努力將共同幫助華盛頓把競爭天平傾向於美國一方。