曾服现役近30年的退役美国空军准将唐·培根（Don Bacon）是美国国会众议员（内布拉斯加州第二选区），现任众议院军事委员会网络、信息技术与创新小组委员会主席。日前8月5日上午，培根先生在《国会山报》发表评论，盛赞美国航天的卓越成就。请读他的评论：

1958年7月29日，德怀特·D·艾森豪威尔（Dwight D. Eisenhower）总统签署《国家航空航天法》，成立了美国国家航空航天局，并使美国走上了一条定义美国数代领导地位的发展道路。在我国庆祝建国250周年之际，这是一个恰当的时刻，让我们铭记，美国的进步始终依赖于雄心壮志、辛勤工作，以及不断突破已知边界的意愿。

从将第一批人类送上月球的阿波罗计划，到刚刚完成绕月飞行并返回地球的阿耳忒弥斯二号任务，美国不断证明，当大胆的构想与坚定的决心结合时，一切皆有可能。

4月1日，阿耳忒弥斯二号从肯尼迪航天中心发射升空。九天后，它在太平洋溅落，成功将指令长里德·怀斯曼（Reid Wiseman）、飞行员维克托·格洛弗（Victor Glover）以及任务专家克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch）和杰里米·汉森（Jeremy Hansen）送至距地球252,756英里的最远距离后安全返回，这是人类迄今为止飞行最远的一次。这也是53年来首次载人飞行突破近地轨道并绕月飞行。

这支机组还创造了多项历史纪录。格洛弗成为首位飞越近地轨道并绕月飞行的黑人宇航员，也是首位完成这一壮举的有色人种。科赫成为完成这一壮举的第一位女性。代表加拿大航天局执行任务的汉森，则成为首位完成这一壮举的加拿大人，也是首位完成这一壮举的非美国人。怀斯曼担任这次创纪录任务的指令长，目前他在两次任务中累计太空飞行时间已达175天。

这些里程碑使阿耳忒弥斯二号跻身人类航天史上最具标志性的成就之列。这正是我与亚利桑那州民主党参议员马克·凯利（Mark Kelly），以及“推动人类太空发展”国会党团其他共同主席——加利福尼亚州民主党众议员乔治·怀特赛兹（George Whitesides）、科罗拉多州共和党众议员盖布·埃文斯（Gabe Evans）和马里兰州民主党众议员格伦·艾维（Glenn Ivey）——共同提出两党、两院《阿耳忒弥斯二号国会金质奖章法案》的原因。我们的法案将向每位机组成员授予国会金质奖章，这是国会授予平民的最高荣誉。

这些奖章不仅将表彰机组成员取得的成就，也将表彰这一成就背后全国上下付出的巨大努力。数以千计的科学家、工程师、技术人员、制造业人员和军方人员，共同帮助这些宇航员完成绕月飞行并安全返回。国会上一次授权向宇航员颁发国会金质奖章是在2009年，当时获奖的是阿波罗11号机组以及约翰·格伦（John Glenn）。阿耳忒弥斯二号机组已经赢得了与这些先驱并列的地位。

阿耳忒弥斯二号还证明，载人航天能够团结美国人民。曾执行过四次太空任务的凯利与我立即达成一致，认为这支机组理应获得国会表彰。国会两院的共和党人与民主党人都加入了我们的行列，因为美国在太空领域取得的成就值得庆祝，也值得持续支持。

太空探索还为日常生活带来实际益处。全球定位系统、气象卫星和通信连接帮助我们的农民更加高效、更具生产力地开展工作，而通过太空探索取得的发现，则增强了美国产业竞争力，并改善了地球上的生活。

内布拉斯加州在这一事业中也作出了真正贡献。四家内布拉斯加州供应商参与了阿耳忒弥斯计划，其中包括支持肯尼迪航天中心“探索地面系统”项目的工作。内布拉斯加大学林肯分校“大红卫星”团队的学生，制造了首颗由内布拉斯加州团队研制的立方体卫星，并于2024年将其送往国际空间站。在国际空间站执行为期152天任务期间，内布拉斯加州唯一的宇航员克莱顿·C·安德森（Clayton C. Anderson）完成了三次太空行走。

在我担任主席的众议院军事委员会网络、信息技术与创新小组委员会，我们投入大量时间思考如何维护和平。过去几十年来，随着中国不断扩大卫星能力和反太空武器发展，以及俄罗斯持续发展威胁轨道系统的新手段，太空环境已经变得越来越具有竞争性。

与此同时，美国依赖卫星提供全球定位系统、银行业务、通信、天气预报以及电网运行支持。我们的经济和国家安全已经建立在保持这一领域优势的基础之上。面对这些潜在威胁，我们必须保持警惕，做好准备，以维护全人类和平利用太空。

阿耳忒弥斯二号展示了美国卓越的科学人才、工业实力和作战精确性。国会应通过《阿耳忒弥斯二号国会金质奖章法案》，表彰这支将人类带到前所未有距离的机组。他们的任务推动了我们重返月球的进程，并再次向世界展示了美国团结一致时能够取得怎样的成就。

美国持续保持领导地位，需要持续支持阿耳忒弥斯计划、美国国家航空航天局的科学研究、美国航空航天工业基础，以及那些将宏伟构想变为现实的人们。阿耳忒弥斯二号向世界展示了什么是真正的美国卓越。它需要飞船内的勇气、地面上的精准配合，以及一个仍然愿意不断突破已知边界的国家。

这一周年纪念为国会提供了一个恰当的机会，既表彰这支机组，也重新致力于未来的事业。美国走过250年的历程，并非因为停滞不前。我们应当将阿耳忒弥斯二号所带来的动力延续到太空探索、创新与安全的新时代。