這是著有《傳統的裂縫：中東的自由主義趨勢》的作家、馬里蘭大學帕克分校社會學教授曼蘇爾·穆阿德爾（Mansoor Moaddel）本周四10月15日發表在《外交事務》雜誌的評論。他特別指出－－自由主義現在是該地區民眾的真實觀念:

中東正在變得更加自由主義化，這一看法或許聽起來有悖直覺。近50年前，伊朗的一場革命瓦解了該國的世俗秩序，建立了一個以什葉派原教旨主義為基礎、以“美國去死”為戰鬥口號的教士專制政權。此後，該地區成為歐洲和北美眾多恐怖襲擊、致力於建立威權神權統治的叛亂運動，以及壓迫婦女、扼殺言論自由、排斥少數群體的專制政權的孵化地。如今，人們似乎很容易得出結論：中東社會就是對自由主義不那麼感興趣——它們受到一種根本不同、更加以宗教為導向的“真理體制”的支配，正如哲學家米歇爾·福柯（Michel Foucault）1978年談論伊朗起義時所宣稱的那樣。按照這種觀點，在一種由原教旨主義者宣稱有權按照自己的意願界定信仰的統治制度下——使個人自由從屬於宗教命令，提倡男性至上，並對婦女強加嚴格的着裝規定——該地區將永遠與西方有所區別。

但這種判斷把統治造成的後果誤認為其原因。在威權統治不斷鞏固的表象之下，另一段歷史一直在展開。2000年至2020年間，我主持了中東地區的一系列調查，對五個關鍵國家具有代表性的民眾樣本進行了面對面訪談，以了解公民為何持有他們所持的價值觀，並追蹤這些價值觀的變化。在這些國家——埃及、伊朗、伊拉克、沙特阿拉伯和土耳其——受訪者不同程度地表現出對自由主義價值觀日益增強的偏好，儘管他們的統治者試圖壓制民眾要求民主變革的呼聲。（我們之所以重點研究這些國家，是因為它們的規模和政治重要性使其成為檢驗社會學理論的寶貴案例。）

調查向受訪者詢問了涉及廣泛價值觀的問題，但我們試圖通過涵蓋三個維度的15個問題，掌握他們對自由主義價值觀的態度：表達性個人主義、性別平等和世俗政治。衡量表達性個人主義的標準包括：在婚姻問題上更重視愛情而非父母認可；在希望孩子具備的品質方面，更重視獨立性和想象力，而非服從和宗教信仰；以及婦女有權按照自己的意願着裝。我們通過有關一夫多妻制、妻子服從丈夫，以及在政治、就業市場和教育方面給予男性優先地位的問題，了解受訪者對性別平等的看法。我們通過有關政教分離、西方式治理、伊斯蘭政府和伊斯蘭教法的問題，評估他們對世俗政治的看法。隨後，我們將這些回答綜合起來，為每次調查中的各國受訪群體計算出一個介於1至4之間的“自由主義指數”得分，分數越高，表明對自由主義的支持越強。

這些指數顯示，自由主義傾向顯著增強，儘管變化幅度因領域和國家而異。整個地區對伊斯蘭政府和伊斯蘭教法的支持總體上有所下降。在伊朗人當中，要求政教分離、性別平等和着裝自由的呼聲日益高漲。這些不斷變化的價值觀已經轉化為政治行動，最突出的例子是2022年的“女性、生命、自由”運動，以及2025年至2026年的全國性抗議活動，據報道，在後者期間，數萬名抗議者被伊斯蘭共和國的安全部隊殺害。在埃及，認為伊斯蘭政府“非常好”的受訪者比例，從2011年的25%降至2020年的16%；認為伊斯蘭教法“非常重要”的比例，則從28%降至18%。在伊拉克受訪者當中，強烈支持伊斯蘭政府和伊斯蘭教法的比例，分別從2004年的30%和34%，降至2011年的15%和14%。

儘管由於政治敏感性，沙特阿拉伯的調查沒有納入許多有關政府形式的問題，但該國的調查仍捕捉到了顯著變化：認為實施伊斯蘭教法非常重要的受訪者比例，從2003年的73%降至2011年的35%。與此同時，在性別平等方面，強烈贊同大學教育對男孩比對女孩更重要的受訪者比例顯著下降，埃及和伊拉克尤其如此：埃及從2001年的15%降至2020年的8%，伊拉克從2004年的29%降至2011年的8%——根據研究機構“阿拉伯晴雨表”的數據，2021年至2022年間，這一比例平均仍維持不變。

更細緻地考察各國調查結果可以發現，宗教統治的經曆本身，可能助長而非扼殺了民眾對能夠回應其訴求的政治秩序的渴望。民眾觀念要重塑一個社會的治理機構，可能需要時間。然而，中東歷史表明，價值觀的轉變對於促成社會和政治組織方式的變化可能至關重要。例如，20世紀初埃及、敘利亞和伊朗自由民族主義運動興起之前，自由主義和民族主義思想早在數十年前就已出現。20世紀60年代和70年代伊斯蘭原教旨主義的興起，也呈現出同樣的模式，並最終導致伊斯蘭政權的建立和伊斯蘭主義極端思想的傳播。

持續的轉變

2000年至2020年間，我們在埃及進行了五次調查，在伊朗進行了三次，在伊拉克進行了七次，在沙特阿拉伯進行了兩次，在土耳其進行了三次。我們還參考了“阿拉伯晴雨表”2011年後在伊拉克開展的調查，以及“世界價值觀調查”2020年在伊朗開展的調查中的特定結果，這些調查所使用的問題與我們的問題相同。這些數據揭示了政治發展與公眾輿論之間的鮮明反差：即使“阿拉伯之春”被扼殺在搖籃之中，聖戰主義運動在該地區製造恐怖，土耳其領導人雷傑普·塔伊普·埃爾多安（Recep Tayyip Erdogan）追逐奧斯曼復興主義的夢想，伊朗最高領袖試圖將該國塑造成什葉派主導的抵抗軸心的中心，沙特領導人為遜尼派宗派主義辯護，這些中東關鍵國家的公眾仍越來越傾向於自由主義價值觀。

例如，埃及男性的自由主義指數得分從2.09升至2.28，女性則從2.08升至2.39。最顯著的變化，是對政教分離和採用西方式政府的支持激增。我們詢問受訪者，對於“如果宗教與政治分離，且埃及政府類似於西方國家的政府，埃及就會變得更好”這一看法，他們是強烈贊同、贊同、反對，還是強烈反對。強烈贊同或贊同政教分離的比例，從我們首次提出這一問題的2007年的44%，升至2011年的56%、2016年的82%和2020年的81%。對西方式政府的支持率，則從2007年的30%，升至2011年的37%、2016年的55%和2020年的82%。

為了理解這些變化，我們從追蹤調查中抽取了部分在2011年至2020年間觀點發生變化的受訪者進行訪談。在那些記得自己先前回答的人當中，絕大多數人將自己後來轉而支持政教分離，歸因於對穆斯林兄弟會的失望，這一伊斯蘭主義運動的候選人贏得了埃及2012年的總統選舉。那些轉而支持西方治理模式的人，則提到了西方國家的經濟繁榮，並希望採用類似的制度能夠為埃及帶來同樣的繁榮。埃及人對性別平等和表達性個人主義的支持也有所增強，儘管增幅較小。

土耳其的公眾輿論也明顯轉向自由主義價值觀。2013年至2020年間，土耳其男性的自由主義指數從2.64升至2.88，女性則從2.70升至2.91。在埃及和土耳其，自由主義價值觀在女性中的擴展都比男性更為廣泛。但埃及向自由主義的轉變，在對世俗政治的態度上尤為突出，而土耳其向自由主義觀點的最大轉變，則體現在對性別平等和表達性個人主義的看法上。

即使埃爾多安推行日益威權化的伊斯蘭主義政治計劃，這些自由化趨勢仍在發展。2003年，在其領導的正義與發展黨贏得選舉後，埃爾多安出任總理，最初被譽為某種形式的伊斯蘭主義可以與民主共存的標誌。但他最終放棄了對民主治理的任何實質性承諾，拆除制度性的制衡機制，並強行推動2017年的修憲公投，鞏固了自己的權力。埃爾多安試圖培育奧斯曼式泛伊斯蘭主義的努力，似乎加速了自由化，而非強化了宗教上的趨同。

這一過程的一個重要跡象是，在埃爾多安執政期間，土耳其受訪者的自我認同從宗教轉向國家，同時前往清真寺的頻率也有所下降。2001年，64%的受訪者首先認同自己是穆斯林，只有34%的人首先認同自己是土耳其公民。到2013年，這兩個比例分別變為39%和44%；2016年分別為36%和53%；到2020年，穆斯林認同的比例降至24%，土耳其公民認同的比例則升至63%。在此期間，前往清真寺的頻率也有所下降：報告每周前往清真寺一次以上的受訪者比例，從2001年的19%降至2013年的16%，隨後在2020年降至僅11%。鑑於前往清真寺的頻率在埃爾多安上台前就已下降，他最初的吸引力可能較少源於宗教保守主義，更多源於他擔任伊斯坦布爾市長期間的政績，以及民眾對土耳其世俗政治建制派的普遍不滿。但我們的調查受訪者隨後轉向國家認同，加之前往清真寺的頻率進一步下降，表明埃爾多安轉向威權主義，可能強化了原本就已存在的自由化趨勢。

宗教引發的反彈

試圖詆毀自由主義的力量本身，反而幫助激發了人們對自由主義的支持，這似乎是歷史的諷刺。但強調自由主義與經濟發展及中產階級崛起之間聯繫的傳統解釋，無法充分說明意識形態的轉變。某一階級可能在一組歷史條件下擁抱自由主義，卻在另一組歷史條件下擁抱反自由主義。（例如，20世紀初埃及的自由主義價值觀得到新興中產階級，即“埃芬迪階層”的支持，但後來，同一階級卻轉而支持原教旨主義的穆斯林兄弟會。）相反，觀念是在與支配社會的其他觀念相對抗的過程中獲得意義的。這種爭論通過哲學辯論、宗教論爭和公共討論展開，無論是直接還是間接、公開還是秘密。當一整套觀念在社會中占據主導地位時，它也同時成為爭論的對象和新觀念產生的催化劑。對政治平等的渴望往往產生於對威權權力的反抗，正如對性別平等的要求產生於對父權制機構的反抗，對表達個性的渴望產生於對家庭或社群約束的回應，而對着裝自由的要求則產生於對限制性着裝規定的抗拒。

近幾十年來，中東對自由主義價值觀的興趣——即重視政教分離、推崇個人判斷，以及承認個人而非集體是政治共同體的基本單位——似乎是在反對伊斯蘭原教旨主義及其對行為的強制管控的過程中發展起來的。例如，沙特阿拉伯對婦女出行的限制，以及強加於伊朗婦女的着裝規定，使宗教對個人行為的控制尤為顯眼。對這類具體限制的抵抗，有助於形成一種更廣泛的信念：政治權力不應任意決定本應屬於個人判斷範疇的事務。

這一過程在埃及和土耳其表現得十分明顯，在這兩個國家，前往清真寺的頻率下降，與自由主義價值觀、尤其是世俗主義吸引力的增強相伴而行。在埃及，前往清真寺的平均頻率得分（評分範圍為1至4）從2011年的2.65降至2020年的2.30，而在土耳其，則從2013年的1.96降至2020年的1.82。引人注目的是，在我們於21世紀初調查的國家中，同樣由伊斯蘭政權統治的伊朗和沙特阿拉伯，前往清真寺的頻率最低，兩國的平均得分均為1.86。在伊朗，這一數字隨着時間推移繼續下降，到2020年降至1.79。

宗教強制促成了伊朗人中抗爭性自由主義的興起。三十多年來，伊斯蘭共和國一直面臨持續的反對：先是20世紀90年代的改革運動，隨後是2009年的綠色運動，最近則是2022年瑪莎·阿米尼（Mahsa Amini）去世後爆發的全國性抗議活動，這名年輕女子因涉嫌違反強制佩戴頭巾的規定而被捕，隨後在警方拘押期間死亡。隨着時間推移，反對運動的目標已經從改革政權轉向挑戰其權威。儘管該政權在執行強制佩戴頭巾規定方面有所退讓，反對運動卻繼續激進化。2026年初的革命運動表達了一種日益堅定的決心，要將國家從伊斯蘭共和國本身的威權統治下解放出來。

威權環境可能使人們在調查中隱瞞自己的真實偏好。儘管如此，數據仍顯示，過去二十年來，伊朗人對宗教的依附明顯減弱。認為宗教信仰是兒童應當具備的重要品質的受訪者比例，從2000年的71%降至2020年的55%。同樣，表示對宗教機構“非常”信任的伊朗人比例，從59%降至36%。宗教不寬容也大幅下降：表示不願與其他信仰的信徒為鄰的受訪者比例，從2000年的80%降至2020年的34%。

總部位於荷蘭、專注於伊朗研究的伊朗民意分析與測量研究基金會，2022年對約兩萬名伊朗人開展的一項調查，進一步說明了這一轉變。高達88%的受訪者對民主抱有好感，而67%的人對以伊斯蘭教法為基礎的政府持負面看法。53%的人傾向於世俗共和國或君主立憲制，相比之下，僅有22%的人支持伊斯蘭政府。

在伊拉克，2003年美國的入侵似乎促成了伊拉克民族主義的興起和國家認同感的增強。受訪者被問及：“以下哪一項最能描述您首要的身份認同：（1）我是伊拉克人；（2）我是穆斯林；（3）我是阿拉伯人；（4）我是庫爾德人；或（5）其他？”首先認同自己是伊拉克人的比例，從2004年的23%升至2020年的68%。對共同國家共同體的歸屬感，而非僅僅依附於宗教或族群身份，是自由主義公民身份的重要組成部分。入侵後發生的宗派暴力，似乎使伊拉克人認識到國家團結和政教分離的重要性。贊同宗教與政治應當分離的伊拉克受訪者比例，從2004年的54%升至2008年的76%，隨後在2013年至2014年降至69%，並於2018年再次升至80%。

對世俗政治的支持和國家認同感同步增強，不太可能是偶然現象。宗派暴力使宗教動員越來越缺乏吸引力，而外國占領則激發了伊拉克人的國家意識。2014年之後，伊朗對伊拉克干預的擴大，可能進一步推動了國家團結。

為變革做好準備

即使這些中東政權的治理尚未明顯反映出向自由主義價值觀的轉變，在不久的將來也可能如此。畢竟，觀念推動歷史——而且在中東，觀念顯然發揮過這樣的作用。20世紀初埃及、伊朗和土耳其現代世俗國家的形成，先有19世紀末自由主義、憲政主義、民族主義和世俗主義日益受到歡迎。隨後，1952年至1969年間，埃及、伊拉克、利比亞和敘利亞相繼出現阿拉伯民族主義政府，同樣深受敘利亞思想家薩提·胡斯里（Sati al-Husri）和巴勒斯坦教育家達爾維什·米格達迪（Darwish al-Miqdadi）早在數十年前提出的泛阿拉伯民族主義思想的影響。20世紀末伊斯蘭國家和運動的興起，則發生在此前一場方向相反的意識形態轉變之後，當時世俗方案失去合法性，政治伊斯蘭的影響力不斷增強。

埃及和伊拉克說明，社會價值觀的變化如何以不同方式重塑政治。在埃及，對穆斯林兄弟會的失望，似乎削弱了政治伊斯蘭作為威權統治替代選擇的吸引力，而對世俗政治和西方式政府日益增強的支持，則表明民眾正在更廣泛地否定該國既有的威權主義意識形態。這些態度本身並不會產生民主，但可能為未來的民主運動奠定基礎。而且，由於自由主義價值觀在女性中的傳播比男性更為廣泛，它們可能鼓勵更多女性參與政治生活。相比之下，在伊拉克，對世俗政治日益增強的支持，可能壯大那些訴諸以國土為基礎的民族主義、以此替代宗派動員的運動。

自由主義價值觀在普通民眾中的傳播，並不保證政治自由化。然而，那些曾經主導該地區的政治選擇，已經失去了贏得民眾擁護的能力。這對於外界如何看待中東具有重要意義。數十年來，西方民主國家常常將中東政治視為在穩定的威權統治與政治伊斯蘭之間作出選擇。這種二元對立已經無法代表該地區公民的偏好。而且，不應將中東自由主義價值觀的興起簡單理解為西方文化影響的結果。本文所記錄的自由主義意識，產生於該地區獨有的經歷：宗教威權主義暴露了將神聖權威與政治權威結合於同一機構的危險，宗派暴力使國家公民身份更具吸引力，父權制管控加速了對性別平等的要求，而對言論、信仰和身體的限制，則增強了個人自主的吸引力。自由主義之所以不斷擴大影響，是對先前政治方案失敗的回應，其中最重要的是宗教政權的興起、宗教壟斷的持續存在，以及對人體、尤其是女性身體的虐待。即使在建設民主制度的努力遭遇挫折的地方，例如“阿拉伯之春”之後，自由主義思想仍然持續存在並不斷擴展。

儘管西方部分地區對自由民主的支持似乎正在退潮，但民主的歷史遠未結束。中東已經嘗試過阿拉伯民族主義、國家社會主義、世俗威權主義、君主制、軍事統治和政治伊斯蘭。這些嘗試無一帶來政治問責、合法的治理或經濟繁榮。自由主義的下一篇章，可能出現在那些親身經歷過其他選擇失敗的社會中。如今，重要的問題並非中東是否已經為民主做好準備，而是其政治制度能否跟上公眾對個人權利和自由日益增強的支持——以及該地區以外的民主國家是否願意承認並支持其人民的民主願望。