今日10月13日上午， 著名中国问题专家章家敦（Gordon G. Chang）在《国会山报》发表评论－－“习近平访美是为了提升自己的形象”。章家敦先生是《红色计划：中国摧毁美国的方案》和《中国即将崩溃》的作者。请审阅他的高见:

习近平（Xi Jinping）上个月末访问华盛顿、参加备受期待的峰会时，无意与川普（Trump）总统进行有意义的讨论。因此，是时候停止与中国开展密集外交了。

无论如何，中国人如今都没有心情与任何人进行建设性的交往。

9月23日至25日为期三天的会晤，其实质性部分持续了不到两个小时，因此扣除翻译时间后，有意义的交谈还不到一个小时。据《华尔街日报》报道，习近平拒绝了美方提出的工作午餐请求。因此，24日的日程中间出现了史无前例的五小时空档。

会后没有发表联合声明。华盛顿和北京在峰会后发布的通报也存在显著差异。两位领导人的交谈时间如此之少，怎么可能达成协议？

那么，习近平来美国是为了什么？我认为，他此行不是为了与美国接触，而是为了将川普礼遇他的电视画面传回中国。

对习近平而言，这场峰会的重点在于排场。

香港《南华早报》报道：“据说，在出访前，中国官员曾联系其他国家驻华盛顿的大使馆，交流情况，并为习近平筹划一位消息人士所称的‘盛大访问’。”“另一位消息人士表示，北京希望了解美国人为其他来访的外国政要做过哪些安排，希望‘从所有不同的活动方案中择取精华’。”

目前，中国政权并没有准备好与境外人士交谈。正如总部位于布拉格的智库“中国观察”的查尔斯·伯顿（Charles Burton）本月告诉我的：“北京这些天忙得不可开交，因为共产党中央委员会正在筹备五中全会。”这位前加拿大驻华外交官指出：“按照惯例，在党的全国代表大会之前召开的这次全会，是为领导层和接班安排奠定基础的地方。”共产党内部的政治角力一向激烈，但如今更加激烈。

这种角力尤其激烈，是因为习近平健康状况不佳，他上个月在新德里举行的金砖国家峰会中缩短了参与时间，以及在华盛顿的宽松日程，都证明了这一点——金砖国家是由巴西、俄罗斯、印度和中国创立的联盟。我认为，习近平的身体虚弱，是共产党高层圈子出现动荡迹象的部分原因，因为潜在接班人正试图为争夺最高职位布局。

尽管身体状况如此，据报道，习近平仍要求第四次出任共产党总书记，以及或许更重要的党内中央军事委员会主席。在这样的时刻，与美国妥协就更不可能了。

中国不愿接触，也源于习近平对事态长期趋势的判断。毕竟，他已经将自己的声誉押在中国已经超越美国这一主张上。他在本年代初提出的标志性说法是“东升西降”——这使他很难与一个他坚称站在历史错误一边的社会妥协。

因此，习近平在5月和9月的峰会上提到“修昔底德陷阱”，也就不足为奇了，他以此指称一个衰落中的霸权国家危险地挑战一个崛起中的大国。

习近平和川普计划今年再面对面会晤两次：一次是下个月在深圳举行的亚太经济合作组织峰会，另一次是12月在迈阿密举行的二十国集团峰会。今年取得进展的前景并不乐观。正如《金融时报》所报道的：“北京专注于提升形象，同时限制对话。”

在这种情况下，为什么还要费心当面会晤？正如一位中国观察人士本月告诉我的：“既然我们现在有了视频会议，实际上已经不再真正需要‘峰会’了。”事实上，据《金融时报》报道，负责深圳峰会筹备工作的中国人员希望将部分活动转到线上举行。

对话如今对中国并不重要。不幸的是，对美国外交政策圈而言，对话已成为目的本身。风险在于，华盛顿对交谈的执迷追求，只会助长习近平原本就已膨胀的自我重要感。

此外，几十年来，华盛顿官员在不断交谈的同时，制造了反常的激励，并容忍中国不可接受的行为，希望借此说服中国领导人以他们的方式看待问题。

一个典型例子是：北京通过提供卫星目标定位数据，支持伊朗的战争行动。这些数据几乎可以肯定导致了3月1日在科威特发生的六名美国人死亡事件。在此之后，幕后肯定进行过外交交涉。如果确实如此，这些外交交涉显然没有奏效：中国的目标定位数据确实导致了7月17日另外三名美国人的伤亡，这次发生在约旦。